– очень даже. Сон оставил после себя неприятный осадок и чувство обреченности.
Взявшись за пуговички пижамы, я не смогла сдержать улыбки. Ярко-желтая, солнечная. Мягкая, теплая и удобная, но это не главные ее достоинства. На рубашке и штанишках были нарисованы дракончики. Маленькие, ехидные и красненькие. Такие милые, что без умиления не взглянешь.
Напоминали эти толстопопики одного конкретного ящера, так что я догадывалась, от кого столь оригинальный подарок. Нет, Иней любила старшего брата, но отдельным видом удовольствия для нее было подшучивать над ним. В том, что лорд Радкар рано или поздно увидит это издевательство над чешуйчатыми, она даже не сомневалась.
Наскоро приняв прохладный душ, я выбежала из ванной и чуть не упала от жуткого звука, потрясшего академию. Судя по глухому стуку и ругани, студенткам соседних комнат повезло гораздо меньше.
– Внимание, студентам! Через пять минут вы должны явиться на тренировочное поле для построения!
Властный мужской голос разнесся по всему корпусу, после чего жуткий звук повторился. Видимо, для тех, кто не поседел после первого раза.
Открыв шкаф, я замерла в задумчивости. С одной стороны, построение объявили для студентов, к числу которых я не отношусь. С другой – все равно ведь хотела прогуляться. Так почему бы не присоединиться к «веселью» и не посмотреть, для чего всех собирают? Придя к такому умозаключению, я быстро оделась и влилась в поток сонных и растрепанных девушек. Судя по шепоткам, они понятия не имели, куда и зачем идут.
Тренировочное поле находилось с другой стороны от главного входа в замок. Внушительная территория, огороженная защитным куполом, а за ней – темный лес. Пока я с интересом разглядывала «застенье» академии, студенты успели построиться. По крайней мере сделать вид, что они пытались. Глядя на несколько сотен шатающихся юношей и девушек, ректор уже знакомо и нехорошо прищурился. Стоявшие рядом с ним мужчины повторили это выражение лица, и я поняла: мы все умрем. Точнее, обучающиеся умрут. Я, скорее всего, выживу, но пострадаю морально.
– И это студенты одной из лучших драконьих академий? – пренебрежительно спросил один из гостей.
Его фигура была затянута в темно-серую форму. Из-за невзрачного цвета ткани синие волосы говорившего казались еще ярче и насыщеннее, привлекая внимание женской половины собравшихся. Смуглая кожа чуть в синеву выдавала в нем сильфа.
– Пока нет, но будут, – безмятежно улыбнулся второй: черноволосый и красноглазый.
Глядя на него, студенты напряглись и несчастно переглянулись. Я разделить общий ужас не могла, поскольку понятия не имела, кто это такой и почему у него столь оригинальная внешность.
– С этого дня у вас вводится обязательное утреннее построение, – произнес лорд Радкар, и все перешептывания мгновенно стихли. – Физическую подготовку будут преподавать мои сослуживцы – капитан Исхар и капитан Найт.
Сначала кивнул синий, потом черноволосый – и, судя по фамилии, он был из дайморов. В отличие от сильфов, имеющих тесные контакты с драконами, дайморы редко покидали свои пустыни. Они предпочитали палящее солнце и очень плохо относились к холоду. Вот все, что я помнила из описания этого народа. Стоило сбегать в библиотеку и освежить знания!
Пока я размышляла, ректор закончил свою речь и началась дележка подопечных. С первого по третий курс забрал капитан Найт. Слегка клыкасто улыбаясь, он поманил несколько сотен студентов на другой конец тренировочного поля. Старшекурсники остались на своих местах, недобро поглядывая на сильфа.
Я же замерла, в нерешительности глядя то на одних, то на других. Ну и куда мне идти? Или не идти?
– Малахитовая, – негромко позвал ректор, привлекая мое внимание к своей широкоплечей персоне, – иди с младшими.
Кивнув, я поспешила за ушедшими студентами. Впереди маячили спины Ириды и Эдны. Заметив бегущую меня, девочки притормозили, дождались и уже со мной вместе двинулись за капитаном.
– Не нравится мне все это, – пробурчала некромантка, хмуро разглядывая травку под ногами.
– Мне тоже, – вздохнула нимфа, сверля взглядом спину даймора. – И ректор тоже не нравится!
– Не ты ли еще вчера расхваливала его широкие плечи, сверкающие изумрудные глаза и губы, созданные для поцелуев? – ехидно спросил поравнявшийся с нами Ривар. – Доброе утро, Дарина!
– Я была глупа и наивна! – пробурчала Ирида, бросая на рыжего недовольные взгляды. – Кто знал, что под маской красавца-мужчины скрывается тиран?
– Он не тиран, – заступилась я за ректора, хотя сама не так давно давала ему именно эту характеристику. – Скорее дракон, которому действительно не безразлична судьба академии и его студентов.
– Поэтому он решил от нас избавиться, – пробурчала Ирида. – Даймор же нас выпьет в прямом смысле этого слова!
Уточнять, что это значит, я не стала. Лучше сама потом соберу всю нужную информацию без посредников и субъективного мнения. Тем временем мы дошли до границы защитного купола.
Младшекурсникам велели поделиться на девочек и мальчиков. Построение что у первых, что у вторых вышло так себе.
Преподаватель (или правильнее сказать – экзекутор?) некоторое время молча рассматривал наше суетное метание. От его насмешливо-снисходительного взгляда студенты нервничали еще сильнее и начинали мельтешить и сталкиваться. В какой-то момент капитан не выдержал и зарычал, заставляя всех мгновенно остановиться.
– Так, замерли все! А теперь выстраиваетесь в шеренгу. Как стояли, так и встаете!
– А если лежим? – спросил кто-то с земли.
– Значит, ползете на свободное место. Но учтите, я вас всех запомнил…
Количество ползунов резко сократилось, а наш хаос приобрел видимость упорядоченной катастрофы. После десяти минут издевательств на поле появились пусть все еще не стройные, но уже ряды. Я оказалась где-то в третьем, среди не самых высоких, но уже не мелких.
И началось истязательство.
После часа активных упражнений я уже сама нехорошо высказывалась в адрес дракономучителя. Несмотря на то, что мучил нас даймор, все помнили, кто привел его в академию. Помнили и планировали мстю.
После насмешливого «Вольно! Свободны!» мы поползли по своим комнатам. Никогда не думала, что десять ступенек покажутся целой вечностью. К себе вползала практически из последних сил, да так и замерла в дверях, рассматривая накрытый письменный стол. Чего тут только не было… Тонкие кружевные блинчики золотистого цвета. Несколько видов варенья. Рассыпчатый творог, очень вкусный даже на вид. А еще кашка и пирожки.
– Добренького, ведьмочка, – улыбнулась знакомая домовушка, вытирая руки о передник. – Иди купайся – и за стол.
– Доброго, – произнесла заторможенно, рассматривая вкусности. – Это все мне?
– Тебе, милая. А то худенькая как тростинка. Того и гляди переломишься от знаний неподъемных да издевательств профессорских.
– Спасибо! – произнесла я восторженно и бросилась приводить себя в порядок.
Через десять минут я сидела за столом в обнимку с липовым чаем и сладким блинчиком. Тетя
