Руйгу, Майигу невероятной силы… кстати, откуда те трое появились на свадьбе моей дочери? Кто из вас их создал?
Ещё одна передача мыслей от Бенингируды к Умсе. Потом ещё одна в обратную сторону. И ещё одна — снова к Умсе.
— Ты ведь поймал одного, нет? — слегка нахмурившись, поинтересовался тот через секунду. — Он ничего не рассказал?
— Это, наверное, не твоё дело, нет? — огрызнулся я, постаравшись сыграть достаточно убедительно. — Или это твоих рук дело?
— Ничего об этом не знаю, — пожал плечами Умса.
— Ну-ну. В любом случае. Послать кого-нибудь вы вполне способны. Более того, не удивлюсь, если кто-нибудь из вас сговорится с чужими мировыми скоплениями ради такого дела. Прятать их не вижу смысла. Так я только потеряю возможность контролировать ситуацию, а вы, уверен, если захотите, сможете найти кого угодно, даже в Единстве. Потому сделаем по-другому. Я сделаю так, чтобы любые ваши попытки их похитить априори стали обречены на провал. И вы мне в этом поможете.
— С какой стати⁈ — рявкнул Циарин.
— С такой, — слегка повысил я тон, — что вы не хотите, чтобы я становился вашим врагом. А я, честно говоря, не хочу, чтобы вы становились моими врагами. Поможем друг другу — и в будущем, какого бы уровня я ни достиг, я продолжу стоять на стороне Содружества. Это ведь и есть те самые мирные переговоры между равными, правильно? Без угроз и шантажа. Я приложу усилия и забуду о том, что вы пытались убить меня, как и о том, что грозили поймать и держать в заложников мою семью. А вы приложите усилия к тому, чтобы подобные угрозы в будущем стали бессмысленными. Вам и самим это будет выгодно. Если покушения на моих родных станут невозможны, то вам не надо будет волноваться о том, что с ними что-то сделают маги или боги из других скоплений, и что мне придётся перейти на их сторону.
— О чём идёт речь? — явно недовольный ситуацией, рыкнул Золотая Челюсть.
— О тех Майигу с силой свободного Руйгу, что были на свадьбе Руби. Я хочу, чтобы мои близкие прошли через то же самое. Если они станут достаточно сильны, чтобы справляться с большинством угроз физического мира, то и об их безопасности можно будет не волноваться. Я потому и спросил, чьи были те Майигу.
— Это мои, — фыркнула Бенингируда. — И, чтобы ты понимал, без огромных ресурсов провернуть то, что ты просишь, невозможно.
— Вот и скинетесь вшестером, — рыкнул я, вставая и опираясь руками о стол. — Не убудет. И учтите: я за всем прослежу лично. Если попытаетесь выкинуть какой-то трюк: устроить засаду, обмануть с местом, подложить яд — если с голов моих родных упадёт хоть волос, я сделаю всё возможное, чтобы в итоге в Содружестве остался всего один Байгу.
— Ты настолько веришь Катриону? — хихикнул Циарин. — Поверь, он кинет тебя, как только ты перестанешь быть ему нужен.
— Спасибо за заботу. С этим я как-нибудь сам разберусь. А сейчас я хочу услышать, согласны вы на мои условия, или нет.
— У нас будут условия в ответ, — ответил Золотая Челюсть после множества обменов мыслями между Байгу.
Они определённо стали опасаться меня, раз больше не решались обсуждать всё вслух. Отлично.
— Какие?
— Во-первых, ты поклянёшься, по-настоящему поклянёшься, а не просто пообещаешь, что в любых возможных в будущем конфликтах между Содружеством и иными мировыми скоплениями встанешь на нашу сторону.
— Это возможно, — кивнул я. — Но при условии, что не вы будете агрессорами. Не собираюсь из-за клятвы ввязываться в войны, которые вы будете начинать, на эту самую клятву рассчитывая. Спорные вопросы или тем более отражение внешних угроз — это пожалуйста.
— Хорошо, это приемлемое уточнение. Во-вторых, помимо ресурсов, которые понадобятся для возвышения твоих родных и которые мы, так и быть, предоставим безвозмездно, всё остальное, что тебе понадобится от нас, ты будешь должен оплатить. Больше никакой благотворительности ради чего бы то ни было.
В ответ на это я лишь хмыкнул.
— Как бы и не предполагалось иначе. Это вы начали заливать про снабжение меня всеми возможными ресурсами ради моего роста и бла-бла-бла. Я всегда платил за то, что брал, так или иначе.
— Рад за тебя, но всё-таки условие остаётся, — холодным тоном произнёс Золотая Челюсть.
— Как угодно.
— В-третьих, ты не будешь вмешиваться в конфликты между нами и Катрионом, если дело не будет касаться лично тебя, твоих близких или твоей страны.
— Или Тейи, — поправил я его.
— Хорошо.
— Хорошо.
— В-четвёртых, хотя мы не станем тебе запрещать посещение наших миров, ты должен будешь сообщать о своих появлениях. Если мы обнаружим тебя на своих землях, скажем так, нелегально, то сочтём это актом агрессии. Думаю, не надо объяснять, почему.
— Если вы не станете ограничивать мои передвижения и не будете окружать меня сотнями Майигу эскорта — то я согласен.
— От какого эскорта будет смысл с твоей силой? — вздохнул Золотая Челюсть. — Может быть каких-нибудь наблюдателей или сопровождение, но не более. Тем более что мы сами будем внимательно за тобой следить.
— В свои основные миры вы меня пока не заманите, не надейтесь, — усмехнулся я. Сила Байгу в его собственном мире вырастала по экспоненте, и я до сих пор сильно сомневался, что смогу справиться даже с одним аватаром того же Циарина в его Улье, например. — Но если это будет просто условный гид, то я согласен. Ещё какие-то условия?
— У меня есть, — неожиданно подала голос Воффарин. — Не условие, скорее предложение. Хочешь познакомиться с одной из моих внучек?
Я от такого поворота событий едва не поперхнулся.
— Сватаешь меня? Серьёзно? Спасибо, откажусь.
— Нет, не сватаю, — покачала головой Байгу. — Хотя, если вы друг другу понравитесь, то против такого зятя не буду. Но цель у меня другая. Если хочешь, можешь считать, что я прошу тебя об услуге.
— У нас не те отношения, чтобы разбрасываться услугами, — нахмурился я. — Если нужна помощь — то я не против помочь. За достойную цену.
Неожиданно Воффарин, до сих пор вечно улыбавшаяся и строившая из себя эдакую кокетку, как-то резко погрустнела.
Возможно, конечно, это была актёрская игра. Эти шестеро прожили и повидали достаточно,
