с детства, к ужасу родителей. Потом к поступлению в университет готовил.
— А родители не видят?
— Оба со слабыми способностями. У брата способности сильнее, но он никогда в видящие не метил. Собственно, никто в семье не в восторге от моего выбора. Отец говорит, что мне нужна «нормальная работа», — хмыкнул Кошкин.
— Ты, кстати, давно в спецотделе работаешь?
— Не очень. Меньше полутора лет, хоть и кажется, что всю сознательную жизнь, — улыбнулся Максим. — Пришёл летом прошлого… то есть уже позапрошлого года. Три месяца был стажёром, а с сентября меня официально приняли в Б-четыре.
Новичок как-то странно покосился на Кошкина: тот уже подумал, что сейчас его спросят о чём-то жутко необычным, но вопрос был вполне предсказуем:
— Ты позже всех в группу пришёл, да?
— Да. Изначально группа была Б-три: Егор, Азамат и Виктор Шамов. Но Витя контрактником в армию ушёл, ему на замену поставили Вику, — улыбнулся Максим. — А потом и меня приняли. Отличная команда. Ну, это тебе, конечно, каждый про свою группу скажет.
Эдуард наверняка уже и в архиве посидел, и с другими группами пообщался. Стажёры приходили в спецотдел не сменами, как группы, а пять дней в неделю плюс суббота по желанию. Пятидневка была и у участковых, и у архивных работников, и у юристов. Только оперативные группы, дневные и ночные, работали два через два, но график постоянно плыл из-за подмен, замен, усилений и прочих «радостей».
Стажёр кивнул и сказал:
— Да, я заметил, что тут у вас все к своим привязаны. Хорошо.
— Ночную смену видел, кстати?
— Пока нет, но на следующей неделе планировал в ночь прийти.
— У нас с ними сложные отношения… кхм… В общем, если услышишь что-то не очень приятное о дневной смене — не обращай внимания.
Новичок удивился, но уточнять ничего не стал, молча кивнул, внимательно глядя на дорогу.
За окном машины тут и там мелькали другие авто, дома, магазины, редкие прохожие и обычные городские существа.
Через пять минут они подъехали к Луговке. Бывшая промзона посреди жилых массивов: раньше их городок тут и заканчивался, но лет двадцать назад началась большая стройка за Луговкой — и вскоре на месте пригородного лесочка выросли многоэтажки.
По периметру бывшей промзоны расположились сдаваемые в аренду склады, пункт выдачи строительного магазина, несколько автомоек и СТО.
Максим коротко объяснил, как доехать до конечной «восьмёрки». У Руслана машины точно нет, так что вполне вероятно, он приехал как раз на маршрутке.
Стажёр пристроил машину в пустующем «кармане» за остановкой «Луговка» и выбрался из салона. Кошкин набрал короткое сообщение Славику: мол, приехали на место, будут новости — дам знать, и вышел следом.
В густых сумерках микрорайон, засыпанный снегом, казался крошечным городком на краю света. Тонкий серпик луны в ореоле облаков светил тускло и подозрительно. Ветра не было, но морозный воздух щипал щёки, заставляя поторопиться.
Кошкин огляделся: привычных существ вокруг было немало — и светящиеся «снежинки», и снежные ворчалки, и подвижные «сосульки», свисающие с пары подоконников. Значит, если Руслан столкнулся с монстром, то либо это произошло не здесь, либо монстр достаточно хитёр, чтобы маскироваться. От сильных и тупых тварей мелкая сверхъестественная живность прытко разбегается.
— Так, давай двойной поиск, — решил Кошкин.
Вычерченные в воздухе поисковые знаки, соединившись, засветились ярче, но скоро погасли.
— Идём и проверяем. Сначала по микрорайону, потом в промзону.
Стажёр согласился.
Микрорайон оказался образцово-показательным: никаких монстров, никаких нарушений по спецотделовской части — все фонарные столбы и светофоры радовали глаз свежей защитой, районная поликлиника была умело изрисована знаками даже сверх стандартных правил, а у детского садика красовались не предусмотренные уставом, но крайне действенные отпугивалки, разгоняющие существ, охочих до детских снов и страхов. Местный участковый явно своё дело знает. Даже странно, если на его территории завелось что-то действительно опасное.
Через полчаса Максим и новичок закончили с проверкой микрорайона и направились в сторону промзоны.
Телефон Кошкина зазвонил. На экране высветилось «Азамат».
— Есть новости? — бодро поинтересовался спец по редким существам.
— Пока нет. Осмотрели со стажёром квартал — всё чисто. Идём в промзону. Возможно, Руслан там.
— Промзона, промзона… Вы где? В Рабочем или в Луговке?
— Луговка.
— Подождите десять минут! Я уже выхожу: меня к вам дядя подбросит.
Азамат отключился, а Кошкин связался с Егором. Тот ответил не сразу, но сказал, что тоже будет минут через десять.
— Скоро Егор и Аз будут, — поделился со стажёром Максим.
— Пошли пока в машине посидим, там тепло.
Максим всецело поддержал эту идею.
Из салона отослал сообщение с указанием, где они ждут коллег.
Первым подъехал Егор: его красный «форд фокус» показался со стороны новых районов.
Азамат прибыл две минуты спустя. Белый «рено дастер» припарковался рядом с машиной стажёра. Из «рено» выскочил сияющий и довольный жизнью спец по редким существам и тут же сунулся к коллегам.
— Всем привет! Ну что, идём искать Руслана и чудных новых монстров?
Егор вылез из своего авто и поинтересовался, осмотрели ли жилой микрорайон.
— Да, — кивнул Максим. — Всё чисто.
Он поглядел в сторону крайней девятиэтажки, выходящей окнами на промзону. Если клиентка Руслана живёт тут, то вполне вероятно её дочь заметила существо, выбирающееся из заброшенных складов.
Со стороны дороги, у ворот промзоны, располагались закрытая то ли по случаю праздников, то ли ещё почему СТО и склад.
Егор постучал в дверь склада, и две-три минуты спустя ему открыл сердитый пожилой сторож.
— Кто тут на ночь глядя шарится… — ворчливо начал сторож, но трое из четверых визитёров взмахнули «корочками», и он притих.
— Никто на территорию промзоны сегодня не пробирался? — спросил Егор.
— Тут — никто! У меня здесь и камеры, и Найда… где она, негодница?
Найда — большая серая дворняга — сидела в паре шагов от незваных гостей и с интересом разглядывала Егора.
Азамат радостно поздоровался с собакой и, кажется, потерял интерес к её хозяину.
— Так-то она чужих не любит, — с некоторым сомнением в голосе протянул сторож.
— Камеры только со стороны склада или по периметру? — продолжал допытываться старший группы.
— Тока здесь! Чего мне на другие объекты соваться? — пожал плечами старик.
— То есть забраться сюда легко?
— На мой склад никак не забраться! — воинственно встрепенулся сторож.
— А на территорию промзоны? —
