в немом удивлении.
– Максим! Да вы просто… урод! – сердито восклицает Анфиса Александровна.
– А еще он вам врет, что я не могу иметь детей! – ябедничаю я, – я абсолютно здорова, это он не хочет!
– Виктор Григорьевич, это просто… недоразумение, – лепечет Макс.
– Не стоит, я сам все понял, – останавливает его начальник.
Я пристально смотрю на мужа и упиваюсь его унижением. Он разом потерял все, чем так дорожил. Как и я…
Теперь я могу спокойно уйти.
– Что ж, – говорю я спокойно, хотя сердце бешено стучит от адреналина, – прошу прощения, что испортила ваш вечер.
Поднимаюсь, беру сумочку и направляюсь к выходу.
Слышу за спиной тихое: «Ника, подожди!»
Оборачиваюсь.
– Сочувствую тебе, – ко мне подходит Анфиса Александровна, – я подозревала, что он скользкий, но что вот так…
– Спасибо, – нахожу в себе силы улыбнуться и выше поднять голову, – я справлюсь.
– Ну ты конечно крутая! Размазала их просто! – улыбается она в ответ, – не переживай, я прослежу, чтобы в кампании их больше не было.
Я киваю и выхожу на улицу. Вдыхаю полной грудью. Все! Я свободна!
Вызываю такси и еду к Юльке. Свои вещи я отвезла ей еще утром. Больше меня ничего в той квартире не держит. Все равно она принадлежит Максу.
Глава 8
Мы сидим с Юлей на её маленькой уютной кухне. Круглый деревянный стол, старенькие, но такие удобные стулья. Юля любит “бабушкин” стиль, как я называю новомодный винтаж.
Часы показывают за полночь, но сна нет ни в одном глазу. Я прижимаю горячую чашку с ромашковым чаем, смотрю в темноту за окном и пытаюсь унять дрожь в пальцах.
Чай обжигает руки, но я не чувствую боли, наоборот, это помогает оставаться в реальности.
Мы молчим уже несколько минут. Юля не торопит. Она знает, что если нужно, я сама заговорю. Так всегда было.
– Значит, ты действительно всё провернула прямо при начальнике и его жене? – наконец не выдерживает она и накрывает мою руку своей, теплой и ободряющей. – Эй, ты кто такая и что сделала с моей подругой!? Мне прямо не верится, что ты могла такое устроить!
Я нервно усмехаюсь и делаю глоток чая.
– Знаешь, Юль, я ведь даже не знала до последнего момента, что решусь. Это было как в тумане. Он сидел там, такой довольный, самоуверенный… Карина эта явилась растерянная, глупая… Меня словно накрыло волной. Я просто поняла: либо сейчас, либо никогда.
Юля качает головой и задумчиво смотрит куда-то мимо меня:
– И как теперь? Что делать будешь?
– Сначала сниму квартиру, – отвечаю я уверенно, хотя голос немного дрожит. – Уже утром займусь этим. У меня есть хорошая работа, стабильный доход. На улице точно не окажусь.
– А с Максом? Совсем конец? Или ещё будешь думать?
– Думать? – повторяю я чуть резче, чем хотелось бы. – Юль, он меня предал. Унизил. Я всё ещё люблю его, и от этого ещё больнее, но жить с ним после такого я не смогу. Такое не прощают!
Юля понимающе кивает, а я вижу в её глазах грусть и сожаление. Ей казалось, что мы с Максом идеальная пара. Как и всем вокруг. Но они не знали его настоящего, каким он стал в последнее время, каким его знала я.
– Развод, Юль. Только развод. Пусть теперь живет, как хочет и с кем хочет. С меня хватит!
– Ты молодец, – тихо и искренне говорит Юля. – Сильная ты, Ника. Я бы, наверное, так не смогла.
Я вздыхаю, и в горле снова встает комок. Юля замечает это и ласково гладит мою руку.
– Не плачь, – нежно просит она. – Ты же знаешь, я рядом. Всегда.
Я не успеваю ничего ответить. Неожиданно раздается резкий, требовательный звонок в дверь. Мы обе вздрагиваем и переглядываемся.
– Кто это в такое время? – тревожно спрашивает Юля, вставая со стула.
– Кто угодно, только не Макс, – уверенно отвечаю я, хотя сердце уже неприятно ёкнуло. – После такого он точно не рискнет заявляться сюда.
Но звонок повторяется снова и снова – нервный, настойчивый, раздражающий.
Юля подходит к двери и осторожно смотрит в глазок. Она резко оборачивается, её лицо напряжено. Глаза как два блюдца.
– Ника, это Макс, – произносит она почти шёпотом.
Я чувствую, как кровь приливает к лицу, как бешено начинает стучать сердце. Я не готова сейчас к выяснениям отношений.
– Не открывай! – говорю я резко, вскакивая со стула и отставляя чашку. – Пусть уходит. Не хочу его видеть сейчас!
Но Макс, будто услышав мои слова, громко стучит в дверь:
– Вероника, я знаю, ты здесь! Открой дверь, нам нужно поговорить!
Юля смотрит на меня вопросительно, явно растерявшись.
– Ладно, открывай, – вздыхаю я, понимая, что бежать некуда. Я не стану прятаться. – Сейчас поговорим и закроем эту историю.
– Я возьму скалку, на всякий…– Юля бежит в кухню и хватает тяжелую скалку.
– Да, Юль, он дурак, но не настолько, – успокаиваю я, – он же знает, что я засужу его.
Юля нехотя поворачивает ключ в замке, и дверь резко открывается. На пороге стоит Макс взъерошенный, бледный, в мятом костюме. Он смотрит на меня глазами, полными ярости и боли одновременно.
– Ты с ума сошла? Что ты устроила сегодня? – начинает он с порога.
Глава 9
– Что устроила я? – спрашиваю я с вызовом, чувствуя, как меня захлёстывает волна негодования. – А ты? Ты вообще соображал, что делаешь?
Мы застыли друг перед другом в крошечной прихожей Юлькиной квартиры, воздух между нами словно искрит от напряжения. Макс тихо выдыхает и плечи его опускаются.
– Ника, ты же умная женщина, – тихо начинает он, делая осторожный шаг навстречу. – Зачем нам этот цирк, этот скандал? Мы ведь взрослые люди, мы можем поговорить, всё исправить. Поверь, ещё ничего не поздно.
– Исправить? – переспрашиваю я негромко. – Что именно ты собрался исправлять, Макс? Как ты исправишь свою измену?
Он проводит ладонью по лицу и вздыхает, словно перед ним глупый ребёнок, которому
