отчаялись и созрели выйти на улицу, сестра взвизгнула от идеи, пришедшей ей в голову.
Подвал! Как мы могли про него забыть. У каждой квартиры там была сарайка, а у некоторых и не одна. Отчим хранил там зимой картошку и помидоры в банках. Наверняка остальные жильцы тоже хранили консервацию. Мы сильно загорелись этой идеей. Ведь по сути выходить на улицу нужно было только под козырек подъезда. Ключи от подвала нашли сразу, они висели в прихожей в шкафчике на крючке. Когда снимали двери, заметили их. Но вот что делать со светом? В подвале не было электричества, как и во всем доме. В инструментальном чемоданчике отчима валялся маленький тонкий фонарик. Он им светил иногда, когда списывал показания счетчика воды в туалете. К сожалению, батарейки оказались разряжены. Мы снова расстроились, но урчание в животах заставляло нас думать дальше. Не прошло и часа, как до нас дошло: батарейки есть в пульте от телевизора и двух настенных часах в прихожей и комнате. Фонарь засветился, хотя не так ярко, как мы рассчитывали.
Сашка принес еще одну охапку колотых дров и также швырнул на пол.
– Тащи еще, – приказным тоном сказал дед, заметив, как парень отряхивается и готовится к отдыху.
– Я… Да я… – потерял дар речи Сашка, глядя, как брат мило беседует с Аней. – Теперь Пашкина очередь… Мне нужно отдохнуть.
– В общем, решились идти, – продолжила рассказ Катя. – Взяли палки и прочные тряпочные сумки. Вышли в подъезд. Просмотрели двор в окно возле почтовых ящиков. Вроде никого. Магнитный замок с домофоном, конечно, не работал. Я приоткрыла подъездную дверь, а сестра быстренько вставила ключ в замок и отперла подвальную. Моментально забежали и закрылись внутри на вертушок.
Страху было… Ужас. Темнотища – хоть глаз выколи. Перед нами ступеньки вниз, а там за углом кто-то издает звуки, похожие на топот.
– Кошки это, – прошептала сестренка и включила фонарик. – Или крысы. Ничего страшного, они сами нас боятся.
Аня, конечно, та еще трусиха, но зверушек любит. И они ее. Поэтому так спокойно и отреагировала. В детстве то белую крысу домой притащит, то хомяка. Мама ругалась и выставляла за дверь вместе с питомцами. Да и я была против. Вони еще не хватало мне в комнате.
Стали спускаться. От света фонаря мало что было видно. Только небольшое круглое желтое пятно. Ступенька… Еще одна и еще. Решили сначала дойти до нашей сарайки. От нее-то ключ есть, а другие на замке. Может, монтажку найдем или еще какую железяку. Не удивляйтесь, инструмент я знаю. Отчим любил все делать сам, руки у него откуда надо росли. Ну а я мелкая вечно вокруг него крутилась. Много раз напрашивалась ему в помощницы, но он не брал. Говорил, не бабское это дело – болты да гайки крутить.
Дошли до поворота. Слева теплопункт, а справа начинались сараи. Снова странный звук. Какой-то шорох, и даже показалось, будто шмыгнули носом. Холодок пробежал по спине. Я взяла у Ани фонарь, глубоко вздохнула и быстрым шагом дошла до комнаты теплопункта. В тот момент сердце готово было выпрыгнуть из груди. В луче фонарного света среди толстых труб и больших вентилей стоял двухметровый зомби-слесарь в спецодежде и разводным ключом в руках. А рядом с ним валялось тело другого зомби, но тот лежал мертвым грузом и не подавал никаких признаков жизни. Вся жизнь пролетела у меня перед глазами.
Глава 5
– Теперь у нас есть лыжи! – не скрывая свою радость, произнёс Борис Валентинович. – Пригодятся до лагеря ходить. Ну или обменяем на еду. Думаю, челноки за них порядочно заплатят. Сережа, смотри, крепление сделано под любую обувь. Эх, помню, отец в детстве прямо веревками мне лыжи к валенкам привязывал, и ничего, даже с горки катался. Со школы прибежишь, натрешь свечкой и с друзьями кататься. Кому я рассказываю? У вас же был интернет, не до гулянки.
– Я не помню своего детства, Борис Валентинович, забыли? – молодой смотритель подошел и принялся осматривать лыжи. – А в рюкзаке что?
– Не смотрел еще, сейчас вместе глянем.
– Интересно, куда этот мужик шел в такую непогоду? – призадумался Серёжа. – Да ещё с собакой. У неё ведь и кличка должна быть.
– Он шел в нашу сторону, – ответил наставник. – Может, с Ерелино, а может, из леса вышел на железную дорогу, кто ж теперь разберет.
Борис Валентинович поднял с пола рюкзак незнакомца, отнес к обеденному столу, поставил на лавку и открыл. Собака неторопливо встала, подошла к мужчине и села рядом.
– Смотрите, контролирует, – ухмыльнулся молодой человек.
– Вероятней всего, от рюкзака пахнет ее бывшим хозяином, – Борис погладил по голове овчарку. – Ну ничего, жизнь продолжается. Верно?
Мужчина расстегнул молнию и заглянул внутрь.
– Книжка какая-то, – произнес Борис, доставая содержимое.
Мужчина открыл тонкую книгу с толстой жёсткой обложкой, и из неё выпала на бетонный пол шариковая ручка.
– Это же блокнот, – быстро пролистал страницы Борис. – Ежедневник. Мужик делал записи. Интересненько. Будет что почитать перед сном.
Собака гавкнула и завиляла хвостом.
Борис достал из рюкзака патроны к ружью и пакет с сушёным самосадом.
– Что это? – взял в руки пакет Серёжа. – Зелёный чай? Или приправа какая?
– Это табак, брат, – ответил Борис. – Только выращенный самостоятельно. Мой дед такой сажал в огороде. Спрячь подальше, на обмен пойдет.
Мужчина еще раз сунул руку в рюкзак и достал несколько жестяных банок без этикеток. Серёжа взял одну в руки и поднес к горящей свече, чтобы разглядеть срок годности.
– Просрочено на пару лет, – тихо произнес парень. – Но это не беда. Банки не вздуты. Мы и похуже ели. Интересно, что в них.
Смотритель взял со стола нож. Приставил острый конец к верхней части консервов и ударами тыльной частью ладони по рукоятке проткнул банку. Затем ловкими движениями прорезал металл по кругу и отогнул в сторону.
– Хм… – Сережа поднес банку к носу и передал напарнику.
– Каша, – ответил Борис Валентинович. – Перловая. По-моему, с говядиной. Недурно. Эту съедим, остальные четыре в запас.
– Что там еще в рюкзаке? – нетерпеливо спросил Серёжа.
– Ты не поверишь, – ответил Борис и широко улыбнулся. – Тут два пакета макарон и картошка.
– Картошка?
– Ну да, смотри сам, – наставник вынул пакеты и показал содержимое. – Больше половины рюкзака картофеля.
– Эх, сто лет его не ел, – обрадовался Серёжа. – Давай отварим вечером. Хотя нет, лучше пожарим. У нас где-то припасен пузырёк с подсолнечным маслом. И соль есть. Красота. С поджарками, а?
– Даже не вздумайте! – выбежала из каморки Маша, на ходу завязывая пояс
