задрал рукава, вытянул руки.
И вправду, мышцы стали плотными и упругими, словно наполнились новой энергией. В руках появилась упругая сила, четкая и послушная, которой раньше не хватало.
Кот, до этого мирно грызший свою долю, вдруг застыл и уставился на меня. Склонил голову набок, уши навострились. Перемена не укрылась от его внимания.
— Да, приятель, — сказал я ему, не сдерживая улыбки. — Похоже, твой сосед только что прокачался.
Кот фыркнул, будто говоря: «Поздравляю, но моя порция от этого не увеличилась», и вернулся к своему раку.
Практичный зверь. Мне нравится.
Встав на ноги, я огляделся.
Взгляд упал на валун неподалеку от очага. Размером с голову, килограммов двадцать. В первый день попытка сдвинуть его, чтобы укрепить кострище, увенчалась провалом. Тогда он казался маленькой скалой, приросшей к земле.
Сейчас я подошел, присел, обхватил камень руками и… поднял. Просто так. Без натуги, без усилий. Легко, как пустую кастрюлю.
Несколько мгновений я постоял с валуном в руках, смакуя момент. Потом аккуратно опустил его на место.
— Вот это да. Похоже, теперь можно не только раков ловить, но и камни таскать, — усмехнувшись саркастично добавил. — Конечно же это очень полезный навык для повседневной жизни рыбака.
Выпрямившись, я посмотрел через реку. На том берегу мерцали огоньки деревни. Километр воды, сильное течение, риск оказаться на скалах.
Еще несколько дней назад это выглядело как самоубийство. Сейчас это выглядело как выполнимая задача.
Улыбка тронула губы при взгляде на огни деревни.
Остров был хорошим местом. Он дал время оправиться, познакомиться с Системой, найти своего первого молчаливого союзника. Но сидеть здесь вечно я не собирался.
Пора узнать, что это за мир. Кто такой Ив. И почему предыдущего владельца этого тела кто-то так старательно отмутузил.
Глава 4
Огни деревни на том берегу притягивали взгляд, а уголки губ сами поползли вверх в широкой, довольной улыбке. Поднять двадцатикилограммовый валун одной рукой оказалось так же просто, как поварским ножом разделать рыбу.
Пять дней на этом острове сделали его для меня почти домом. Уютное, тихое место с отличным видом на реку и свежими раками на завтрак.
В старой жизни я об этом мечтал, а сейчас уже вдоволь насытился. Пора возвращаться в цивилизацию, а она вот там, за рекой. Рукой подать.
Думаю, я смогу там найти ответы на свои вопросы. А ещё инструменты, посуду, приправ. Да и свой собственное жилье для жизни не помешало бы. Нормальное. Что-то в этот момент сразу вспомнилась теплая ванна.
— Ну что, Рид? — обратился я к коту. Он как раз закончил с раком и теперь тщательно вылизывал лапу, завершая свой утренний моцион. — Пора строить корабль. Нас ждут приключения.
Кот оторвался от умывания, одарил меня взглядом одного глаза, фыркнул и снова занялся лапой. Делай что хочешь, только не мешай.
Ха-хах, я усмехнулся выражению котяры. Дикий и своенравный. Но мне такие как раз больше по душе, потому что как минимум они честнее других.
Ну ладно, пора переходить к делам.
Строительство плота требовало инструментов, которых у меня не было. Ломать деревья голыми руками дело дурное, даже с первым уровнем закалки. Нужен был топор.
Я отправился вдоль берега, внимательно осматривая гальку. Мне требовался плоский, твердый камень с потенциально острым краем. Через десять минут поисков я нашел то, что нужно: кусок кремня размером с ладонь, уже имевший естественный скол. Отличная заготовка.
В качестве рабочего инструмента я подобрал второй камень, округлый и тяжелый, удобно лежавший в руке. Усевшись на валун, я приступил к работе.
Удар.
Еще один.
От заготовки отлетали мелкие чешуйки, обнажая острый, как бритва, край. Процесс требовал не столько силы, сколько точности. Каждый удар должен был быть выверенным. Это напоминало мне разделку сложной рыбы, где одно неверное движение ножа портит филе.
Пришлось постараться. Попотеть. Пофыркать, сдувая налипшие на лоб волосы, но через полчаса вложенные усилия окупили себя.
Я держал в руках и осматривал грубый, но функциональный топорный наконечник. Для рукояти выбрал прямую и крепкую ветку толщиной в запястье. Сделав в ней расщеп, вставил каменное лезвие и туго обмотал место соединения гибкими ивовыми прутьями, которые предварительно размял. Конструкция получилась грубой, но надежной.
Что ж. Инструмент готов, теперь можно перейти и к основному блюду.
Я подошел к молодому деревцу, ствол которого был не толще моей ноги. Замахнулся, и…
Хоп!
А потом еще раз: Хоп!
Хоп-хоп-хоп…
Топор вгрызался в древесину с сочным хрустом. Тело работало плавно, без лишнего напряжения.
За час я заготовил десяток стволов, каждый толщиной с мою ногу. Перетаскивать их к берегу оказалось не сложно. Ощущение, будто несешь мебель.
С легкой усмешкой я тащил очередное бревно, чувствуя, как усиления тела делает свое дело. В общем отличная штука.
Закаляйтесь, ребята. Рекомендую.
Рид тем временем устроился на толстой ветке и, свесив лапы, наблюдал за моей работой с видом кинокритика на премьере сомнительного фильма. Хвост помахивал в такт моим движениям. Его зеленые глаза следили за каждым моим действием и бревном.
— Комфортно устроился? — спросил я, проходя мимо с очередным стволом. — Знаешь, на кухне за такое бездельничество увольняют.
Кот зевнул, показав все свои впечатляющие клыки, и снова устроился поудобнее.
— Вот значит как? Ну ничего, придет время, когда тебе понадобится моя помощь, я тебе также отвечать буду. Ленивым зевком и наглым взглядом в глаза.
Да, да. Котяра не разговаривал, но мне больше не с кем было поболтать. А так хоть с ним обменяться шуточками, чтобы не так напряжно работать.
Бревна для плота были готовы, но связывать их оказалось нечем. Голыми руками такое не провернуть, а лиан, как в фильмах, поблизости увы не росло.
Мой взгляд зацепился за густые заросли ивы у самой воды. Длинные и гибкие побеги навели на мысль. В памяти всплыл смутный образ из детства, когда меня оставляли на летние каникулы у деда.
Я наломал охапку самых ровных ивовых прутьев и вернулся к бревнам. Сев на землю, взял два побега и просто скрутил их вместе. Получился рыхлый и некрасивый жгут. Но стоило потянуть его за концы, как он тут же начал раскручиваться. Такая веревка не выдержит даже мой вес, не говоря уже о напоре течения.
Я отбросил неудачную попытку и снова уставился на прутья. Должен же быть способ. Воспоминания роились в голове, то и дело подбрасывая образы…
Точно! Нужно скрутить прутья в противоположные стороны.
Я взял два новых побега. Один конец прижал ногой к земле и начал действовать иначе. Сначала я туго
