ждёт.
– Эй-эй, у нас же уроки! Зачем так спешить?!
– Мне нужно начать расследование прежде, чем подключится полиция.
– Но у нас же контрольная по математике! Тебя вчера и так чуть не выгнали! – простонал Лиам. Он обожает контрольные по математике.
Лиам взъерошил свои волосы, и я еле сдержалась, чтобы не пригладить его шевелюру, проведя по ним рукой. Я перехватила взгляды двух девочек, которые, кажется, пялились на Лиама. С тех пор как он вытянулся, такое часто случалось. Поймав мой взгляд, они нахмурились, а я им мило улыбнулась. Они тут же принялись шептаться.
– Решено, я ухожу. Ты со мной или нет? – прошипела я, а потом притянула к себе блокнот и, стараясь не поддаваться на умоляющий взгляд Лиама, сделала вид, будто что-то читаю.
– Э-э… нет, – наконец выдавил он.
– Ладно. Но ты всё равно можешь помочь.
Он приободрился:
– Чем?
– На руке дамы был символ.
– Символ?
– Ну, татуировка. У меня ощущение, что я видела её раньше. Мне надо, чтобы ты выяснил, что это такое.
– Конечно. Как выглядит этот символ?
– Я нарисую.
Я взяла перьевую ручку и по памяти нарисовала татуировку ключа с глазом.
– Думаю, можно проверить масонские символы, потом алхимические, магические…
– Ладно, – кивнул Лиам. – Я его отсканирую и потом прогоню через распознающий алгоритм, чтобы…
– Да-да. Делай всё, что нужно.
Забыла сказать: Лиам у нас компьютерный гений. Если он начинает говорить о технике, то остановить его очень сложно.
– Ладно, тогда я побежала.
Лиам пожал плечами:
– Тебе влетит по первое число, если тебя поймают, Агги… О! Подожди секунду!
Он сунул руку в свою сумку, достал какую-то чёрную коробочку и протянул её мне.
– По крайней мере, если я остаюсь в школе, то смогу тебя прикрыть. Скажи «здесь».
– Зачем?
– Просто скажи.
– Здесь, – сказала я в коробочку.
Он взял её обратно и нажал на кнопку.
«Здесь», – произнесла коробочка моим голосом.
– Я спрячу её в классе и дистанционно включу с телефона, когда будет перекличка.
– А разве не проще будет сказать «здесь» самому?
– Ты думаешь, я смогу так убедительно изобразить твой голос? – подняв бровь, спросил Лиам.
– Ну да, ты прав. А теперь я побежала!
– Как ты выберешься? Ворота уже закрыли.
– Сегодня ведь четверг?
– Да, а что?
Я улыбнулась:
– Не беспокойся. Я тебе потом объясню.
Чтобы выйти из класса, мне понадобилось просто попроситься в туалет. А вот дальше – сложнее.
Когда я проснулась утром, мой мозг был будто старая тряпка, которую нужно хорошенько отжать. Но теперь я полна энергии. Это хорошо – чтобы выбраться из Сент-Риджиса, надо мыслить ясно.
Спускаясь по каменной лестнице, я слышала, как мои шаги отдаются гулким эхом. У меня было три минуты: потом прозвенит звонок, и все ринутся на занятия. Я пробралась мимо кабинета биологии, потом мимо кабинета директора и вошла в Большой зал с его полированным полом из светлого дерева. Здесь проходили собрания, и здесь же сдавались экзамены.
Несмотря на то что зал был пуст, мне казалось, что за мной следят. Я чувствовала спиной не только взгляды знаменитых выпускников Сент-Риджиса, чьи портреты висели в пыльных рамах на стенах. Передёрнувшись, я продолжила путь.
Выбравшись через чёрный ход, я побежала на спортивную площадку. Сняв красный берет, пригнулась и пробралась под окнами кабинета математики, где было много учеников. Окно было открыто, и я услышала, как доктор Харгрейв проповедует о невинности и послушании:
– Правила нужны для того, чтобы защитить учеников от них самих. Соблюдайте правила, дети, и тогда вам нечего будет бояться…
– …И не на что надеяться, – пробормотала я, не сбавляя скорости.
Добравшись до угла здания, я выглянула и осмотрелась. Вся территория школы обнесена трёхметровым забором из сетки, которую невозможно перекусить теми инструментами, что были у меня с собой (ластик с ароматом клубники и простой карандаш). Выбраться можно только при помощи обходного маневра. Я посмотрела на место между будкой, откуда учитель физкультуры следит за игрой, и дверью кухни, где стояли полдюжины высоких узких мусорных баков на колёсах – мусорщики забирают их два раза в неделю.
Я знала, что мистер Харрисон, учитель физкультуры, в эту минуту должен, как всегда, курить в своей будке крепкие тонкие сигареты, пользуясь моментом, пока первые ученики не пришли за мячами для баскетбола и хоккейными клюшками. Он человек привычки, и сейчас это должно было сыграть мне на руку. Дым из окошка будки подтвердил мою гипотезу. Горизонт был чист.
Я пробралась к мусорным бакам и заглянула в каждый из них. Все они были до краев набиты завязанными мешками с мусором. Досадно.
Как можно быстрее и тише я выгребла мусор из одного из баков, складывая мешки между будкой и стеной школы. Мамин шарф я сняла и положила в карман – не хватало ещё, чтобы он испачкался.
Тут из будки послышался шум. Я застыла на месте. Но, к счастью, оттуда никто не вышел. Контейнер опустел, на его дне остался только тонкий слой бурой слизи. Воняло гнилыми овощами. Я вздохнула, бросила прощальный взгляд на свои начищенные ваксой ботинки и чистенькую юбку и полезла внутрь.
В этот момент кто-то открыл кухонную дверь. Я скорчилась внутри контейнера и захлопнула крышку. Оказавшись в тёплой вонючей темноте, я отлично слышала то, что происходило снаружи.
– Эй, Чарли! Тебе надо что-нибудь выкинуть? Я сейчас буду выкатывать баки. – Это был голос одного из подсобных рабочих.
– Да, возьми мешок с очистками, – раздалось в ответ.
Послышались приглушённый шум и приближающиеся шаги. Закрыв глаза, я понадеялась, что он не выберет мой контейнер. Через секунду стало светло. Я посмотрела наверх. На меня глядело молодое, небритое и очень удивлённое лицо.
– О, привет, Дэвид! – весело сказала я.
– Агата, опять ты? – Похоже, Дэвид был не очень-то рад меня видеть.
– Слушай, Дэвид…
– Дэйв.
– Дэйв, это очень важно.
– В прошлый раз тоже было очень важно. Меня же с работы выгонят! – испуганно прошептал он.
– Это последний раз, я обещаю! Больше никогда!
Он молча посмотрел на меня, потом на кухню, потом снова на меня.
– Последний раз! – сказал он. – И если тебя поймают, то я тебя тут не видел, ясно?
– Конечно.
Он кинул мешок с картофельными очистками мне на голову и захлопнул крышку. Я бы выругалась, но это могло меня выдать. Ещё пять минут я сидела скрючившись, пытаясь снять с головы мокрый пакет и при этом не издать ни звука. Я слышала, как Дэйв выкатывает баки к воротам. Могу поклясться, что мой контейнер он специально вывез самым последним, чтобы я подольше помучилась.
Наконец я ощутила, как сместился центр тяжести. Контейнер, подскакивая, поехал к площадке, потом с глухим стуком остановился, и на этом моё путешествие закончилось.
Я подождала немного, чтобы Дэйв успел зайти обратно. Из пакета капало, и холодная струйка затекала мне за шиворот. Брр! С пакетом на голове не так-то просто осторожно выглянуть и узнать, всё ли чисто вокруг. Но я больше не могла тут находиться и выпрыгнула из бака.
Контейнерная площадка была уже за пределами школьной территории, рядом с автобусной остановкой. Какой-то дедуля, увидев
