навлечь больше бед на свою семью, даже если он простой мирный житель с границ. Впрочем, на такого он совсем не походил. Быть может, мне следовало спросить прямо? Не ответит!.. Братец Янь натренированный воин, и это сильнее усугубляло ситуацию.
Попросив хозяйку дать мне возможность воспользоваться кухней, я приступила к приготовлению противоядия, шаг за шагом вспоминая, как генерал Юй обучал меня. Могла ли я изменить что-то, если бы вышла за него, но не позволила Лиджуан стать его наложницей? Какая-то часть моего сердца всё ещё любила того супруга, коим он был до знакомства с ней. Если бы только я могла предотвратить их встречу в настоящем, то не стала бы сбегать. Проклятые Даяо! Уже один раз испортили мою жизнь, а теперь я сама помогаю врагу и даже вроде как прониклась к нему симпатией. Мы могли бы подружиться в другой жизни. Ладно... пока один из них рядом, мне следовало воспользоваться этим. Воины Даяо практикуют особую технику даосов, поэтому в бою один легко заменяет десятерых. Именно из-за этой техники наши войска часто проигрывали и были вынуждены отступать. Если бы я смогла обучиться ей, то наверняка сумела бы защитить себя и противостать генералу Севера, если судьба снова столкнёт нас вместе. Даже если Янь и не воин, то наверняка слышал об этой технике. Следовало расположить его к себе и попросить научить меня в обмен на противоядие. Довольная, я перелила приготовленный отвар в миску и поспешила вернуться.
— Братец Янь! Я принёс лекарство и хотел... Братец Янь?
Куда он подевался? И моего меча нигде нет! Неужели сбежал? Ну нет! Далеко не уйдёт! Чтобы вернуть своё оружие, я этого гада из-под земли достану!..
Глава 3
Оставив лекарство на тумбе, я выскочила из душной комнатушки и осмотрелась. В какую сторону он мог пойти? Зачем сбегать, если ещё не получил противоядие? За мой меч он не сможет выручить большие деньги, поэтому воровать его с целью наживы бессмысленно. Просто захотелось позлить меня? Вот же безумец!..
— Брат Бао, кого-то ищешь?
Я резко обернулась на звучание насмешливого голоса и с облегчением выдохнула. Не сбежал, но вот моего меча в его руках не оказалось. Он ведь не планировал шантажировать меня, узнав, насколько мне дорога эта вещь?
— Братец Янь, почему ты покинул комнату? Я же велел ждать меня. Отвар стынет, а ты бродишь не пойми где! — грозно произнесла я, сделав шаг вперёд.
— Хотелось прогуляться. Ты потерял меня? Неужели испугался, что я уйду?
— Вот ещё!.. Чего мне бояться? Это ты за меня цепляешься, а не я за тебя. Братец Янь, ты видел мой меч?
Улыбка на губах мужчины стала шире: понял, почему я так разволновалась. Ну и ладно. Скрывать я не собиралась. Если удумал обворовать меня, то пусть просит противоядие хоть у самого генерала Юя!
— Видел. Когда решил прогуляться, спрятал его под одеялами. Ты ведь говорил, что он тебе очень дорог. Мало ли, кто войдёт в комнату, пока нас нет?
Он позаботился, а я так плохо подумала о нём... Видела в нём врага из-за его принадлежности к Даяо? Или просто разучилась доверять людям?
— Всё равно тебе следовало оставаться в комнате. Твоя рана ещё не зажила окончательно. Мы и без того тратим немало сил на дорогу. Неужели этого не хватает? — пришлось сделать вид, что я волновалась за него.
— Без тренировок тело изнывает, не мог найти себе места, потому и вышёл. Спасибо за заботу, брат Бао. Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне.
Без тренировок, значит!.. Я улыбнулась и кивнула. Если воспринимал мою реакцию, как беспокойство, это даже хорошо. Планировала ведь расположить его к себе, чтобы узнать хоть какие-то секреты их особых техник.
— Братец Янь, я придумал, как ты можешь отплатить мне за... — чуть сбавив тон, я почти шёпотом продолжила: — противоядие.
Янь склонил голову набок, в его почти чёрных глазах блеснул интерес. Губы снова изогнулись полумесяцем. Он всегда искрился радостью?
— Я хочу обучиться у тебя вашей особой технике. Хочу научиться летать как вы, сметать десятерых противников за один приём. Знаю, что вы практикуете внутреннюю силу и благодаря этому даже с небольшим отрядом можете разгромить войско противника.
— Какой ты просвещённый, маленький травник. Откуда же тебе известно такое? — Янь подошёл ближе. От него повеяло ароматом луговых трав. Я отшатнулась, но он подхватил за локоть, не позволяя сдвинуться дальше.
— Просто слышал и всё. Я тоже хочу обрести подобную силу. Научишь?
— Научу, но при одном условии: ты уйдёшь в Даяо вместе со мной, — опасно близко склонившись к моему лицу, прошептал мужчина. Его горячее дыхание опалило кожу. Если бы он знал, что я девушка, вёл бы себя настолько же вызывающе? Вырвав локоть, я всё-таки сделала пару шагов назад. Сердце забилось чуточку быстрее от столь недозволительной близости.
— Братец Янь, ты не пересекай черту! Д-дерржись от меня подальше. Мы всё-таки мужчины. Иди в комнату и пей отвар. Нужно будет встать пораньше и продолжить наш путь, иначе мы нескоро доберёмся до северных границ.
— Зачем тебе северные границы? Неужели хочешь примкнуть к войску генерала Юя?
Хитрец! Хотел разузнать мои истинные намерения? Но я не собиралась признаваться, что просто желала спрятаться на видном месте, на глазах своего жениха.
— А если и хочу, то что? Присоединиться к армии генерала и помогать раненым — это великое дело.
Ответом стала лишь лёгкая усмешка.
Как только вошли в комнату, Янь сразу же выпил лекарство и присел в дальний угол, прислонившись спиной к стене. Он доверял мне. Интересно, он хоть на мгновение задумался, что в отваре может содержаться яд? Или у него просто не было иного выхода, ведь осознавал, что помощи ждать неоткуда?
— Ты уйдешь со мной, брат Бао. Забудь о том, чтобы присоединиться к армии генерала Севера. Теперь мы с тобой неделимы. Тебе не останется места в Цзинь, если кто-то разнюхает, что ты помогал врагу.
— Да ты! — Я выронила одеяло, которое начала расстилать, готовя себе постель, и повернулась в его сторону: — Угрожать мне удумал?
— Нет. Я просто не могу отпустить такое маленькое сокровище.
Я маленькое сокровище? У них в Даяо все настолько «дружелюбные»? Он меня действительно своим младшим считать начал? Да нет же!.. Только я могла спасти его жизнь, вот и льстил, располагая к себе.
— Брат Бао, что ты подмешал в этот отвар? Меня так сильно клонит в сон... Ты же не сбежишь, не сдержав своего обещания?
