собиралась давать ответы. Никто не должен знать, что расчётливой девицы с ледяным сердцем больше нет.
— Эти паршивцы, — с важным видом начала ведьма, задрав и без того свой длинный нос, — на уроке конной езды столкнули с лошади сына виконта Эйренбера! Ребёнок сильно ушибся! У него ссадины по всему телу!
— Он сам упал, — холодно, без крика, с опасной уверенностью произнёс мальчонка, брат которого закрывал больное ухо ладонью.
— Молчать, когда старшие разговаривают! — рявкнула на него носатая, своим криком и неподобающим поведением вызывая неописуемую ярость в моей груди. — А избил он себя тоже сам?! Все, кто там присутствовал, могут подтвердить, как ты, Киан, ударил его! Бестолковый! От вас одни сплошные проблемы!
Она так открыто изливала на них свою неприязнь, тыкала в них пальцем и не стеснялась в выражениях, что я едва держалась.
Пусть я пробыла здесь совсем недолго, но это не помешало мне сложить два и два. Киан и Сиэль были лордами, а Рэйна — всего лишь главная над слугами. Она ниже их по титулу, если он у неё вообще имелся. И, зная это, смела так разговаривать с ними! Почему?
«Да потому что Лайлет ей это позволяла! — тут же ответила я сама себе. — И не наказывала за столь вопиющую наглость! Этой носатой, судя по всему, разрешено здесь многое!»
Я стиснула зубы до ломоты в дёснах и скосила глаза на Аниту, слыша, как Рэйна продолжает поливать грязью мальчишек. Служанка, посмотрев на меня, печально отвела взгляд в сторону, тяжело вздыхая.
— Запри их на чердаке! — повелительным тоном выпалила ведьма, обращаясь к Аните. — Сегодня они останутся без ужина!
«Что?! — выпалила я мысленно. — А ты кто такая, дорогая, чтобы решать, будут эти дети сегодня есть или нет?! Ты вообще какое отношение к ним имеешь?! Их мачеха — я! Не ты! Ты вообще здесь никто и звать тебя никак!»
Пребывая на грани ярости, я неотрывно смотрела на то, как лица мальчишек ожесточились, а глаза озлобленно сощурились. Они приняли это наказание не смиренно, но молчаливо, без криков и истерик. Дети не собирались умолять о пощаде, как и просить прощения — это тоже не входило в их планы. Гордые. Упёртые.
«Как мой Маркус…»
Едва справляясь с нахлынувшими эмоциями, я вонзила ногти в свою перебинтованную ладонь. Боль, прострелившая конечность, мгновенно отрезвила. Стало немного легче.
Только небесам этого мира было известно, как сильно хотелось схватить шипящую Рэйну за её седой пучок и вышвырнуть за ворота поместья. Вот только мне оставалось лишь представлять себе это.
«Позже… — обещала я мысленно. — Я обязательно воплощу это в жизнь позже!»
— Что стоишь?! — рявкнула на Аниту носатая.
Девушка испуганно вздрогнула, поглядывая на меня с немым вопросом.
— Оглохла?! Тебе было сказано отвести этих паршивцев на чердак и закрыть их там!
Я не могла этого допустить! Пусть дети и храбрились, пытались выглядеть сильными, но мне хорошо было видно, как они устали и измучились.
Сколько помню, я всегда была на стороне брата. Всегда поддерживала его и говорила с ним начистоту. И сейчас мне хотелось того же — поддержать Киана и Сиэля. Показать им, что перед ними не та злая тётка, которой на них плевать с высокой колокольни.
— Что именно произошло? — не выдержала я. — Почему завязалась драка?
Почему-то казалось, что тот мальчишка, которого потрепал Киан, хотя ещё не факт, что потрепал, виновен.
Рэйна с удивлением посмотрела на меня, но я сделала вид, что не замечаю этого.
— Ну? — подталкивала я детей, глядящих взглядами озлобленных волчат. — В чём причина произошедшего?
— Госпожа, — с раздражённым фырканьем вмешалась носатая спустя пару секунд тишины, — зачем вы тратите на них время? И так понятно, что именно они всё начали!
— А ты разве там была? — спросила я у неё, медленно поворачивая голову и встречаясь с ней взглядом.
— Я? — замерла она. — Нет, но мне рассказали…
— Кто рассказал?
— Леди Майлен, дочь виконта Эйренбера! — хлопнула ресницами ведьма. — Она видела, как Киан ни с того ни с сего напал на её младшего брата…
«Леди Майлен… Леди Майлен…» — хмурилась я, чувствуя, что уже слышала это имя. «Точно! Это же та девица, которая, по словам Аниты, вечно завидовала моим нарядам!»
— И ты поверила ей? — высокомерно вскинула я бровь.
От моего выражения лица ведьма стушевалась.
— Ну-у-у… — замялась она.
— Надеюсь, у тебя хватило ума не отчитывать Киана и Сиэля у неё на глазах?
Я сверлила её взглядом, понимая, что да, хватило.
— Как ты посмела, — моя грудь вздымалась от эмоций, — выставить это напоказ?
«Только прикоснись к ним ещё раз хотя бы пальцем! Вырву с корнем, а потом скажу, что так и было!»
— Простите, — буркнула Рэйна. — Я не подумала…
— Не подумала она! — ярость бушевала в груди, требуя высвобождения. — Сопроводи Киана и Сиэля, — посмотрела я на притихшую Аниту, — и позови лекаря. Пусть осмотрит их. А после накорми! Раз леди Рэйна хочет посадить юных лордов на диету, — на моих губах появилась коварная улыбка, а взгляд сместился на ведьму, — пусть покажет им пример.
— П-пример? — ахнула носатая, широко распахнув глаза.
— Своей вседозволенностью ты опозорила меня в глазах леди Майлен, — ответила ей холодно, чувствуя пристальное внимание детей. — Позволила увидеть ей то, чего не стоило, а также дала этой девице пищу для размышлений! Не удивлюсь, если завтра вся империя будет переполнена сплетнями о том, как служанка таскает за ухо своего господина!
Видя глупо-виноватое лицо ведьмы, я поняла, что она боится меня. А ещё поняла, что подобный тон, коим я сейчас с ней разговаривала, привычен для бездушной Лайлет.
«Хоть что-то полезное! С носатой по-другому вести диалоги я не смогу!»
— Сегоднятына диете, — хмыкнула, глядя в её глаза, полные мольбы. — В следующий раз будешь знать, как нужно себя вести!
8. Бедное животное
Лисан
— Вы даже представить себе не можете, лорд, что сегодня произошло!
Рядом со мной, прячась в тени цветущих деревьев, неспешно прогуливалась леди Майлен, грациозно обмахиваясь веером.
— И что же? — спросил я вежливости ради, отслеживая, чтобы её камеристка никуда не делась, шагая следом за нами.
