кинжал с родовым клеймом Эрдаисов из ножен, генерал до мяса вспорол себе левое плечо. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Рядом белел похожий шрам, испещрённый линиями зарубок. Каждая из них означала жизнь, отнятую во имя праведной мести.
— Твоя смерть будет отомщена, Асагх. Кровь твоих врагов окропит землю, тела их сгорят в предсмертной агонии. Клянусь честью воина и верностью друга.
— Все, кому ты собрался мстить — мертвы. — В голосе патакэиса сквозила гнилая усмешка. Он пристально наблюдал за реакцией Люта. Казалось, даже получал от зрелища удовольствие. Лют крепче сжал кинжал и закончил короткий ритуал обета. Опустившись на одно колено, он воткнул вымазанное алым лезвие в каменистую землю.
Собравшись с мыслями, Лют поднялся, убрал кинжал и сделал шаг к патакэису, намереваясь вызнать всю правду о смерти Саламэра Асагха Ориса.
— Илит ~
— Об остальном тебе поведают в нашем пристанище — крепости Хэтак, — отрезал Илит, не желая отвечать на рвущиеся с языка генерала вопросы. Слишком много времени пришлось бы потратить, чтобы объяснить этим марионеткам всё, что они пропустили за последние века.
Илит встал, с трудом переставляя ноги, двинулся к темнеющему проёму рудника.
Чёрные Драконы были готовы к выходу. Они выстроились ровными рядами, ждали приказов. Раненые были перебинтованы обрывками одежд. Приглушённые стоны и неуверенный шёпот стелились по ущелью вязкой пеленой смятения. Многие украдкой наблюдали за генералом и патакэисом, силясь понять дальнейшую свою участь.
До крепости Хэтак было десять дней пути. Лишний груз мог увеличить это время втрое.
— Тех, что не смогут самостоятельно передвигаться — убить, — бесцветно произнёс Илит.
— Этого — несите в катакомбы. — Патакэис указал на раненого в бедро воина. Жизненной силы, струящейся по его жилам, должно было хватить на весь переход через горы Имаш. А если нет — то всегда найдутся один-два отстающих.
— Вы слышали приказ патакэиса Илита, — промедлив непозволительно долго, сказал генерал Лют Эрдаис. Затем первым зарубил одного из тяжелораненых Чёрных Драконов.
— Один, — одними губами произнёс генерал.
— Два, — послышался его едва различимый шепот, когда он смотрел на воина, которого волокли в катакомбы.
Илит бросил взгляд на раненых Чёрных Драконов. Мысленно довёл счёт до пятнадцати и вошёл во тьму рудника.
Воздух у подножья пика Карапоэ наполнился истошными криками, а землю вновь осыпал прах.
[6]Томонай — мир, в котором обитают духи и заключена в нерушимую клетку сама Богиня Хаоса Сварта
[7]Руэби — «Рухни»
[8] Клэйя атэр дарэхор — «Кровь — это жизнь»
[9] Клэйя атэр дайяхор — «Кровь — это сила»
[10] Дагх руэби! — «Крепость рухни!»
[11]Саламэр — повелитель, звание главнокомандующего армии Чёрных Драконов
[12]Орбо эпаторатэ Свартадор, атубэби зарламакхор — «Услышьте призыв, верные слуги Сварты»
[13] Патакэис — «ведающий» — маг, колдун, ведун, жрец Богини Сварты
[14]Лоэти ламак итрор — устаревшая форма ответа, принятая у военных, означающая «Ваш приказ будет исполнен»
Глава 3. Реликвия
Клан Риар Дайядор — это скопище колдунов в серых робах. Истинным может быть лишь Свет Энга'арта, озаряющий путь верующих. А их Свет Дэйи — это ложь, за которой искусно прячется магия крови.
Прошу направить меня в этот рассадник скверны, дабы раскрыть их гнилую суть всему миру.
— из прошения орбэнарта[15] Тирока от 30 таюна 299 года
23 посевен 299 года эпохи Лунного Древа
Империя Этват, предгорье Дайяринн, клан Риар Дайядор
— Пард Сэмтис ~
Пард отбил мечом алебарду, занесённую над шеей Айи Сарэтис, и ударил здоровяка ногой. Мощное попадание в печень согнуло врага пополам.
Пока тот корчился от боли, а его низкорослый напарник замер, у Парда появилось несколько биений сердца, чтобы оглядеться. Три кандидатки были мертвы. Оцепеневшая Айя прижимала к груди раненую руку. Рядом лежала окровавленная Реликвия Риар Дайядора. На её бурой от крови поверхности кишели крохотные золотые змеи, сливаясь в символ солнца. Когда последняя змейка доползла до центра символа, на нём, затмевая светило, появился узор в виде крылатого дракона.
Сэмтис напрягся, почувствовав каждую мышцу в теле. Его одолевал страх. Глаза столкнулись с ошалевшим взглядом Айи.
«Что это?» — Пард толком не успел подумать. Здоровяк бросился на него сзади.
Сэмтис парировал удар алебарды, заведя меч за спину, провернулся на ноге, занял оборонительное положение, вынул из ножен второй меч. Здоровяк свирепо зарычал, следом обрушился второй удар в основание шеи, затем третий, они сыпались словно град: отточенные, резкие и мощные.
Пард откинул алебарду, сбил атаку мелкого с мечом и ощутил, как по его предплечью скользнуло холодное лезвие кинжала. Сэмтис оттолкнул низкорослого, ударив ногой в грудь.
Ярость. Ублюдки вторглись в его дом, осквернили святыню, убили кандидатов. Это было не нападение — это была бойня.
— Сэмтис… — сплюнул мелкий бандит. Он поднялся и смотрел без тени испуга, скорее — с ненавистью.
— Вы кто такие? — справляясь с накатившим гневом, спросил Пард.
Бандит оскалился. Показалось, что они с ним встречались прежде. Безумный блеск в холодных серых глазах и кривая улыбка с вызовом показались смутно знакомыми.
Здоровяк подскочил к Айе. Лезвие алебарды сверкнуло на замахе. Ещё миг, и голова покатилась бы по полу.
Пард заметил сундук. Не раздумывая, использовал ларь как опору для прыжка и сбил здоровяка ударом двух ног.
Айя, которая снова избежала смерти, смотрела на Парда потерянным взглядом. Эти синие, как тёмное море, глаза, так похожие на глаза погибшей дочери. Сэмтис утратил хладнокровие, ярость взяла верх. Как тогда в Артэ. Когда он без разбора резал вируанцев за убийство жены и дочери.
Удар. Алебарда зазвенела по полу, вошла лезвием в бедро мёртвой Калэйи. А мечи вспороли здоровяку живот. Алые разводы украсили безупречно гладкую сталь.
Из коридора показался Панэх — младший из омпатов.
Второй бандит подхватил с нар ворох соломы, бросил в лицо Панэху и ударил мечом в грудь. Тот успел отскочить и подсёк ногой нападавшего. Бандит подпрыгнул, ударил сверху. Панэх в кувырке откатился, но кинжал глубоко вспорол ему руку от плеча до локтя. Пард выступил перед врагом, давая Панэху возможность прийти в себя.
Мелкий семенил, он атаковал резко, как молния. А когда перед тобой молния, нужно поймать её в ловушку.
Пард рассёк воздух перед носом противника, нарочно широким движением, так чтобы открыть бок под удар. Бандит предсказуемо атаковал, Сэмтис перехватил его руку, надавил болевым приёмом на локоть, заставив упасть на колени.
Резкое движение, раздался хруст костей — Сэмтис сломал мелкому руку. Тот со сдавленным криком рухнул на пол.
— Кто вы? Зачем проникли в клан? — выпалил Пард, направляя меч на
