– кровожадная, безглазая старуха – до предела расчеловечивает злых, выжигая в них все, что ограничивает их безумие, и нашептывая, что жестокость к врагу и его близким до последнего колена – это и есть воинская доблесть. Другая война – многодетная скорбящая мать, отправляющая сынов на подвиг защиты Отечества, – делает даже из слабых и невинных отважных и милосердных героев.
В древнегреческой мифологии богиня Лисса являлась воплощением безумия и бешенства. В трагедии Еврипида Лисса лишила рассудка самого Геракла, в приступе безумия убившего и жену, и детей. Древнегреческая традиция словом «лисса» (λύσσα) описывала состояние боевого исступления, неистовства, бешенства, в котором воин утрачивал собственное «Я», подчиняясь воле вдохновлявших его богов.
Нестор ничего не знал про Лиссу и этимологию бешенства. Но он был взбешен. Безглазая старуха нашептывала ему счет, нуждающийся в предъявлении врагу, ведь в американской биолаборатории Нестор глупо и без особого сопротивления потерял пять своих опытных воинов из «Азова», стяжавших славу в войне с сепарами в Донбассе. У двоих в момент смерти точно не было в руках оружия. Едва ли теперь им найдется место в Вальхалле. Русские обнулили и гуровца из Харькова, который курировал формирование «азовцами» новых национальных батальонов из местных футбольных фанатов. Засада у моста опять же обернулась людскими потерями – шесть «двухсотых», пятеро раненых. Итого двенадцать человек – тоскливые цифры безвозвратных потерь этого дня.
Нестор не мог оставить безнаказанными понесенные потери. Духи ушедших воинов взывали о мщении. Душа Нестора горела тем яростным огнем возмездия, который на войне превращает человека в безжалостного убийцу-истязателя. Такие убивают не ради мира, а ради утоления жажды мщения.
Он приказал хоть кого-то из москалей взять живым. Ребята у него с опытом и пыточным навыком, умеют и любят допрос. Удовлетворить животное чувство ненависти к русне, ублажить потребность свою и хлопцев москальскую кровушку пустить, кишки на кулак намотать, не дать русскому воину умереть с оружием в руках и попасть в Вальхаллу. Пытать, кромсать, куражиться. Ведь пытка – это живое древнее искусство… Кто-то скажет – это садизм. Нестор скажет – праведная месть.
Кацапы засели за дорогой и грамотно отстреливались, не сдаваясь. Это невыносимо бесило. Но он, Нестор, все равно доберется до них. Не уйдут. Некуда. Их почти уже окружили. У них есть раненые, с коптера все видно.
А это что за движение? Из кювета вынырнула бронемашина и, с ревом набирая ход, рванула к мосту.
– Уйдут! Гарм, «джавеллин»!
Бородатый рыжий рослый детина с позывным Гарм – в честь хтонического четырехглазого пса из скандинавского эпоса, охраняющего царство мертвых Хельмхейм, – выбежал на дорогу с штатовским «джавеллином» на плече, на ходу снимая переднюю заглушку с пусковой трубы, включая питание комплекса и пытаясь поскорее захватить цель на экране КПБ[23].
Нестор, сжав зубы, смотрел на петляющую и мчащуюся к мосту на скорости бронемашину.
– Да мочи́ уже! – не выдержал он, даже не замечая, что кричит по-русски.
Раздался взрыв. Но след от ракеты Нестор не увидел. А машина по-прежнему неслась к мосту. Нестор обернулся на Гарма. Обезображенное тело «азовца» без головы и рук лежало на дороге рядом с кусками от разорвавшегося тубуса «джавеллина». Валькирии летали над полем боя, забирая душу тринадцатого воина и с интересом посматривая на других.
– Сууукиииии! – раздался исступленный крик потерявшего контроль Нестора, обращенный то ли к неуязвимым русским, то ли к недобросовестным американским поставщикам «джавеллинов», то ли к своим, украинским казнокрадам, наживающимся на войне поставками просроченного оружия. Кровь прилила к голове, оглушила и обручем спазма стянула виски. Óдин сегодня был на стороне русских! Но это уже ничего не меняло. Если русские уйдут безнаказанными, ему, потерявшему за день тринадцать человек, одна дорога – с позором в царство ужасной Хель. И отправят к ней свои же «азовцы».
Выхватив из рук необстрелянного новобранца, растерянно смотревшего на дымящийся труп Гарма, советский надежный РПГ–7, Нестор выбежал на дорогу. Прицелился, выровнял дыхание, мысленно примерил на себя судьбу Гарма, закрыл глаза от невыносимой боли в висках – и выстрелил. Жар пороховых газов обжег и без того ноющее обветренное лицо.
Нестор непроизвольно отвернулся. Он не видел, как кумулятивная граната, оставляя теплый прозрачный след в морозном воздухе, долетела до мчавшейся по мосту бронемашины, как прошила со взрывом наискось «чудо» украинской бронетехники, будто игла бумажную салфетку, как машину с развороченным боком развернуло и выбросило с моста на мелкий ближний берег реки…
* * *
Заиндевелая сухая трава похрустывала под ногой бегущих след в след к реке людей, одетых в мультикам с шевронами «Азова». Искореженная взрывом, перевернутая днищем вверх, дымящаяся бронемашина уткнулась носом в пологий берег. Нестор и пятеро боевиков были уже здесь. Еще двое прикрывали тылы сзади.
– Хороший москаль – мертвий москаль, – криво ощерился Нестор, сплюнув в сторону бездыханных русских бойцов. – Шукайте компьютер.
Один из боевиков влез в машину и через минуту оттуда крикнул:
– Знайшов! Москаль його в броник сховав. Думав, не знайдемо, чудило! Промок тiльки, не включається…
В этот момент в чреве темной от копоти машины проснулась рация:
– Север! Это Ратный! Как слышишь?! Прием! Как слышишь?! Матвеич! Прием!..
Группа Ратникова, находящаяся уже в полутора километрах от моста, перекрикивая треск эфира, безуспешно пыталась выйти на связь.
Настроение Нестора заметно улучшилось, да и головная боль стала уходить. Он полной грудью вдохнул гарь догорающей машины, заговорщицки подмигнул боевикам, вырвал из рук мертвого русского воина рацию и вышел в эфир:
– Ратный! Это Нестор! Все ваши русявые воины – груз двести. Ласкаво просимо в Украïну! Как слышишь?
Рация ответила долгим треском эфира, среди которого прозвучали слова:
– Слышу. Придем за каждым из вас. Слово офицера…
Глава 5
Сны
Если бы ты не мог проснуться, как бы ты узнал, что сон, а что действительность?
Морфеус. «Матрица»
Время и место неизвестны
Это определенно был сон. Он осознавал, что спит и во сне – очень реалистичном и правдоподобном – вновь проживает собственное воспоминание. Впрочем, это не точно. Ведь, как и обычно, во сне фантазии органикой врастают в воспоминания, непроясненности переплетаются с определенностью, а реальные персонажи соседствуют с вымышленными, во сне кажущимися близко и давно знакомыми.
Во сне он стоял перед зеркалом и был уверен, что это и есть он. Рядом с ним в зеркальном отражении улыбался человек в военной форме, явно старше и мудрее его. Только размытого лица этого человека никак не удавалось рассмотреть. Угадывалось, что человек улыбается, но лицо его было засвеченным, как на любительской
