class="p">Арчи встал со специального стула, оборудованного персонально для него. На церемонию он надел чёрный костюм, от него приятно пахло, и женщины были в восторге от его внешнего вида. Глаза робота сияли разноцветными огнями, как фейерверки в ночи. В шикарном костюме и зените славы он подошёл к трибуне, где лежала Конституция США, чтобы дать клятву президента. По традиции он должен был произнести финальную речь, а затем вступить в должность.
Арчи положил железную руку на Конституцию США и произнёс:
– Я, модель HQF-4572, выпущенная компанией Blue Ice сompany, торжественно клянусь, что буду добросовестно выполнять обязанности Президента США и в меру моих сил поддерживать, охранять и защищать Конституцию США. Я хотел бы сказать спасибо мистеру Бейли за то, что он создал меня. В благодарность моему создателю, хотя я не до конца понимаю всей сущности человеческих эмоций и данное понятие не вызывает у меня должных ассоциаций, я буду служить на благо человечества. Всех избирателей и тех, кто проголосовал за меня, я уверяю, что оправдаю их надежды. Их ждёт новый мир, где уровень болезней, инфекций и катастроф будет сокращён до минимума. Наступает мир, где человек обслуживающий превращается в человека обслуживаемого, мыслящего и производящего. Будущее наступает уже сейчас.
Речь президента закончилась гигантским салютом, который он же выпустил из своей руки. Народ США с улыбкой и слезами радости и надежды вступил в новую эпоху.
В Белом доме в связи инаугурацией нового президента воцарились вечное беспокойство и неопределённость. Во всех сферах американского общества твердили о скорой замене человеческого труда роботизированным.
По слухам, новый президент обладал множеством функций. Ему не нужно было стелить постель, наливать воду в стакан и вообще спать. Многочисленный обслуживающий персонал Белого дома мог остаться не у дел, и работники, трудившиеся при предыдущем президенте, то и дело ждали неприятного звонка или уведомления о сокращении.
Белый дом наполнился новыми молодыми людьми. Администрация президента назначила встречу для нового персонала в зале, где обычно проходили конференции, деловые ужины и неформальные переговоры с послами. Как правило, на такого рода фуршетах в качестве переводчиков иностранцам подсовывали симпатичных девушек.
В этот раз зал был забит новым персоналом, набранным специально для нового президента: переводчиками, программистами, специалистами по программному обеспечению.
Девушки-ассистентки стояли отдельными тесными группами и непрерывно болтали. Всем собравшимся хотелось узнать цель этого собрания. В этот хаос пробрался наконец и Теллорсон, сотрудник старой администрации.
Каждую секунду он ждал увольнения. В стенах администрации непрерывно ходили слухи о массовых сокращениях, к тому же Эдвард был не самым ответственным и исполнительным сотрудником. Эд Теллорсон работал при предыдущих президентах. Правители приходили и уходили, а Эд оставался на своём месте, просто копировал документы, встречал гостей и иногда вносил рекомендации в график знатных особ. Он сам придумал себе должность дворецкого. Теллорсон страдал неврозом челюсти, вызывавшим при сильном напряжении её дрожание и спазм губ.
Он примкнул к маленькой группе симпатичных ассистенток, которая расположилась на белых раскладных стульях, сел на свободное место и стал ждать, пока по лестнице спустится новый президент или какой-нибудь министр и объявит его судьбу.
Рядом с Эдом сидела коротко подстриженная блондинка в очках, говорила она прозрачным высоким голосом с очень странным акцентом.
Обычно он не знакомился с девушками, потому что втайне стеснялся и побаивался их, но сейчас Эдвард был очень возбуждён, его кровь наполнена адреналином, и он совершенно не чувствовал былого волнения и зажатости. Выдержав паузу, он выпалил:
– Вы не знаете, зачем нас всех здесь собрали? Столько народу – просто ужас.
– Не имею понятия, я здесь впервые.
«Сразу видно: стерва», – подумал он.
– Я Эд Теллорсон, я типа из администрации. Составляю графики, передаю документы, консультирую президента по внешней политике. И ещё у меня есть такая маленькая ядерная кнопка, – в воздухе повисла неловкая пауза, Эд рассчитывал рассмешить новую сотрудницу, но непробиваемая девушка не издала не единого звуки, и он решил быстро сменить тему.
– Джессика Чистейн, очень приятно.
– Интересно, зачем мы им понадобились? Искусственный интеллект всё-таки.
– Ассистенты нужны, поскольку новый искусственный интеллект ещё не знаком с этикетом и тем, как нужно вести себя во время дипломатических встреч.
– Приятно, что мы кому-то нужны. Чем вы занимаетесь?
– Я специалист по международным отношениям. Но моя основная специализация – скандинавские страны и переводы с норвежского языка.
Свет на сцене погас, приглашённые начали перешёптываться. «Арчи, это Арчи», – послышались голоса.
В зале установилась абсолютная тишина. По лестнице спустился мужчина в фиолетовом пиджаке и тёмных очках, взяв микрофон, он объявил:
– Здравствуйте, я представитель Blue Ice company. К сожалению, наш президент не сможет приветствовать всех вас лично, поскольку в настоящий момент занят. Члены нашей компании будут присутствовать в Белом доме в качестве обслуживающего персонала. Робот нуждается в постоянном уходе и специальном обслуживании для бесперебойного управления страной. Поскольку старый обслуживающий персонал не имеет соответствующего опыта, администрация и сотрудники нашей фирмы решили пойти на сделку. Мы не сокращаем старых сотрудников, можете успокоиться, более того, мы расширяем штат за счёт набора новых молодых работников, которые пройдут специальный курс обучения по программированию и уходу за президентом. Как вы все знаете, старое поколение довольно плохо разбирается в современной технике, но обладает опытом. Поэтому мы решили, что молодые сотрудники после обучения смогут обучить «стариков» использованию новых устройств, и наоборот, старые сотрудники передадут свой опыт новичкам. Надеюсь, идея вам ясна. Сотрудники нашей фирмы косвенно будут присутствовать в Белом доме на случай чрезвычайных происшествий. Стажировка начинается со следующей недели, уведомления новым сотрудникам придут на электронную почту. Удачи в обучении и добро пожаловать в новую администрацию президента, – речь представителя закончилась оглушительными овациями и аплодисментами, некоторые сотрудники не сдерживали слёз от радости, что их не сократили.
Выступление продолжили чиновники, которые делились планами на будущее и говорили о том, как они рады новым молодым лицам в администрации и новому президенту. После официальной части Теллорсон продолжил разговор с девушкой, задавал ей отвлечённые вопросы, на каждый из которых она обстоятельно отвечала минут десять-пятнадцать, а он только поддакивал и вставлял слова типа ага или угу. Обсудив современное искусство, они перешли к теме семьи и прав женщин в современном обществе.
– Женщины не обязаны рожать детей. Прогрессивная женщина не должна уподобляться грязным животным и служить только для воспроизводства населения. Женщина может строить и изобретать. Поэтому я сознательно решила не рожать детей, пока… Вы знаете, что Локи скандинавский путём обмана и хитрости менял пол и породил таким образом несколько детей.
– Подожди, подожди, ты
