остаться без них! Но клятвенно пообещала, что на свадьбе обязательно предстану белокурой нимфой.
— Точно? — с подозрением в голосе захотел от меня подтверждения отец. — Ничего больше не выкинешь? Детка, не надо артачиться из-за такой малости. Подумаешь, цвет волос! А жениху приятно. И он, я так понял, уже кому-то успел сказать, что невеста у него блондинка. Не подводи, а?
А я ведь уже почти решилась на осветление в экстремальном режиме. Но после таких слов упрямо сжала губы. Обещал, значит! Блондинку ему захотелось друзьям представить!
— И Аглая! Не тяни до последнего дня. Дай слово, что перекрасишься загодя.
— За два дня до свадьбы подойдет? Вот и договорились!
На этот раз я выбрала рыжий. Получилось эффектно. Цвет мне шел необыкновенно, а еще здорово сочетался с крупными зелеными глазами. Они у меня теперь будто ярче стали. И лучились, и искрились, когда решительным шагом шла на встречу с женихом.
— Привет, дорогая! — рявкнул он на меня, поджидая у дверей ресторана, где назначил свидание, а не в своей машине, как обычно. А вслед за этим сделал молниеносный бросок в мою сторону, сокращая до минимума оставшееся расстояние между нами, и схватил за руку.
Будущий муж с силой сжал мне запястье и притянул растерявшуюся меня вплотную к себе. Стало больно, и подозревала, что назавтра останутся синяки. Но я сдержала рвавшийся с губ возглас и даже не поморщилась, когда он навис надо мной всем своим крупным телом.
— Что на этот раз, Ая? Теперь не додержали краску?
Таким я его еще не видела. Взгляд резал, словно стальная бритва. Брови сошлись на переносице, скулы были напряжены. В общем, мужчина сильно злился. Роль доброго дяди с него слетела. Но…только на несколько минут. Дальше он взял себя в руки, и рядом снова стоял сама заботливость, а глаза принялись по-прежнему излучать обожание.
— А знаешь, в этом что-то есть. Ты прекрасна и с такими волосами. И еще похожа теперь больше всего на лисичку, на маленькую и испуганную и очень симпатичную. Я ведь заядлый охотник, много разных лесных зверушек повидал, — он улыбнулся, но показалось, что немного как-то хищно. — А ты не знала? Да, люблю иногда с ружьем побродить по чащобам. Ну, ничего, еще много чего интересного про своего мужа узнаешь, Ая. Так что, идем обедать, дорогая? Там и обсудим некоторые вопросы насчет свадебной церемонии. Не могу дождаться завтрашнего дня, милая. Не верится, что через двадцать четыре часа и в это самое время ты уже будешь мне женой. Вся моя, а я твой. И Евгений склонился к моему запястью, чтобы поцеловать то место, где натянутой стрункой виднелась вена, и бился пульс. Коснулся губами, некоторое время так и застыл склоненный, а потом распрямился и продемонстрировал смешливые искорки в серых глазах.
Глава 2
Я стояла перед огромным зеркалом в гостиной. Свадебное платье по последней итальянской моде не закрывало плечи, оставляя их обнаженными. Тонкое белое кружево ручной работы красиво оттеняло кожу на груди и спине. Узкая талия, словно осиная, была затянута в корсет, а широкая воздушная юбка крупными складками струилась из-под него и упиралась прямо в пол. Если бы, не туфли на высоком каблуке, то могла бы в ней и запутаться, наверное. И вот, я замерла на месте и рассматривала себя со всех сторон.
Казалась себе воздушной, невесомой. Созналась, что довольна своим внешним видом, но потом отвлеклась от наряда и переключила внимание на выражение лица. Особенно обратилась к глазам. Отчего же в них присутствовала грусть? Подняла руку и провела пальцами по подбородку, потом по шее и ключицам, а в конце и ладонью по плоскому животу, задумавшись. Не знала, о чем обычно размышляли другие невесты за считанное время до свадьбы, стоя уже в белоснежном наряде и полностью готовые выйти к приехавшим за ними женихам, а в моей голове набатом звучал вчерашний разговор с Евгением. Он вел себя странно. Да, началось все, когда только увидел эти рыжие локоны, вместо заказанных светло-пшеничных. До этого случая никогда не ощущала его крупных габаритов, силы и…и не догадывалась, что может заключать в себе для меня угрозу. Но теперь точно знала, что это так.
— Ая! Как ты хороша! — щебетали за спиной подружки невесты, возглавляемые Людмилой. — Жених будет в восторге. И как ты догадалась, что этот рыжий цвет волос в прическе будет смотреться настолько шикарно? Нет, просто умопомрачительно!
Но тут в комнату вошел отец, и женские разговоры стихли. А он приблизился, обошел меня по кругу, оценивающе присматриваясь.
— Богато, — вымолвил, прищурив глаза на бриллиантовое колье, а потом протянул руку, чтобы поправить сережку с такими же камнями, хоть надобности в этом и не было. — Ты готова, дочь? Евгений уже приехал. Ждет, когда можно тебя увидеть и проводить к машинам, — после этих слов еще зачем-то поправил на моей голове фату. — Я приглашу его войти? А? — не дождавшись ответа, отец развернулся и вышел из гостиной.
Как будто я могла сказать нет! Да, именно в этом было все дело. Со вчерашнего дня точно начала себя ощущать проданной. Собственным отцом, у которого денег было не меряно, какому-то незнакомцу, сплошь состоящему из концентрированной энергии. Подумать только, я встречала этого мужчину в своем доме и многих других местах, наблюдала за ним в течение почти года, иногда посмеивалась над ним, легкомысленно мудрила над нашими отношениями, а так и не поняла, что он за человек. И вот теперь замерла в шаге от того момента, когда полностью стану ему принадлежать. От этой мысли зябко поежилась. А подружки поняли мое состояние по-своему. Людмила при этом вспомнила о накидке из белой норки, сбегала за ней и заботливо накрыла ею мои оголенные плечи.
— Не нервничай, Ая, — ласково посоветовала она мне. — Твой озноб — это, скорее всего, нервное. И пройдет, как только встретишься сейчас с женихом, — еще погладила меня по спине и подмигнула после этого. — Ну и мужика ты себе отхватила! Он неотразим. Просто воплощение надежности и мужественности. Уверена, будет тебя очень любить, — при этих словах ее щеки налились румянцем, а глаза заискрились. — Строгий, конечно. Но как иначе? Привык командовать и настаивать на своем, да и положение обязывает. А
