Селена очнулась, чтобы сломать Винсенту шею — одним рывком.
— Датчик! — я бросилась наперехват, но он уже упал в кровавую лужу, в которую начало обратно погружаться воплощение. — Селена!
Я повернулась, чтобы стащить с неё ошейник.
— Все хорошо, — прошептала она.
— НЕ хорошо!
Я сорвала ошейник с ее шеи и отбросила в сторону.
Она повернулась ко мне.
— Я видела... его палец соскользнул... и ничего не произошло. Датчик сломался. Он и был сломан.
И ни с того ни с сего она бросилась мне на шею.
— Селена, подожди!
— Эви! — крикнула она, сжимая меня в объятиях. — Ты пришла за мной.
— Ох! Эм, всё будет хорошо, — я успокаивала её, поглаживая спутанные волосы, — но мы должны устранить ещё и Вайолет.
Селена кивнула на Винсента:
— Взгляни на него.
Он лежал, раскинувшись на спине, стеклянный взгляд блёклых глаз был устремлён в потолок. Задранная рубашка обнажала странные татуировки на его груди.
— Он имеет свое собственное «клеймо», — добавила она.
— Я не понимаю. Позволь я посмотрю. — Освободившись от объятий, я подошла к нему поближе.
— AХ! — Я попятилась назад, поскользнулась в крови и замахав руками, больно приземлилась на задницу. Из-под ключицы Винсента со стороны сердца на меня уставился широко открытый глаз. — О, боже мой! Что это? — не отрывая от него взгляда, я сумела подняться на колени. Когда глаз моргнул, я едва сдержала крик. Он настоящий? Или нет?
— Это – Вайолет, — процедила Селена — он сказал, что любил её так сильно, что вобрал в себя ещё до рождения. Чтобы Императрица никогда больше не смогла их разделить.
Винсент поглотил своего близнеца в утробе матери. Его сестра никогда не была… человеком.
Слова Мэтью: «Близнецы неразделимы. Никогда не разлучаются».
— Н-но Винсент говорил так, словно она действительно существовала. И генерал тоже.
— Потому что они сумасшедшие!
Неудивительно, что Мэтью был в замешательстве. Неудивительно, что близнецы никогда не использовали свои самые мощные силы. Они не могли ни нашептывать вместе, ни раскачивать руками.
Глаз забегал. Вправо. Влево. И остановился – широко раскрытый и стеклянный, как у брата.
Вайолет умерла.
Я едва могла дышать, трудно было не тронуться умом, но как сказал Мэтью, мы были далеко от безопасности.
— Селена, я сейчас вернусь. Возьму твою одежду. Хорошо?
Я побрела к входной двери, запертой на кодовый замок. Сможет ли Смерть её выбить?
— Арик? Что там у вас? —
— Оставшиеся воплощения упали замертво. —
— Винсент мертв. Любовникам конец. У вас с Джеком всё в порядке? —
— Будет в порядке, когда мы сможем тебя найти. Ты в безопасности? —
— Всё хорошо. Но мы здесь заперты. —
— Помоги мне вас найти. —
Я услышала его удалённый крик:
— Императрица!
— Ты далеко! —
— А сейчас? — он крикнул, и Джек присоединился к нему.
— Ближе. —
Ожидая их, я подошла к раковине, и наспех смыла с себя кровь. Схватила рулон бумажных полотенец, подняла с пола одежду Селены и вернулась к ней.
— Давай позаботимся о твоей руке, — надеясь, что гвоздь прошёл мимо кости, я сложила бумажные полотенца и обернула ими ладонь, — хорошо, пора одеваться.
— А где Джей Ди?
— Идёт к нам. С ним всё хорошо. Все воплощения мертвы.
Она кивнула, и продолжала кивать снова и снова, все больше меняясь в лице.
— Эви, он заклеймил меня.
Не знаю, что потрясло меня сильнее: обнаружение Вайолет, или реакция Селены. Ей нужно было выплакаться. Но ведь из Лучницы не вышибешь слезу.
Я взяла её за здоровую руку.
— Я с тобой. Мы пройдём через это.
Я снова услышала голос Арика.
— Вы уже близко. —
— Это не Джей Ди.
— Давай-ка тебя оденем, — я помогла ей натянуть рубашку, — теперь ботинки. Послушай, ты должна знать, с нами здесь Арик. Только благодаря ему мы смогли тебя найти.
Она отпрянула назад.
— Смерть?
— Они с Джеком вместе сражались с воплощениями, а перед этим с Бэгменами и работорговцами. Они вот уже несколько дней бьются бок о бок.
Раздался звук приближающихся шагов.
— Дверь заперта на кодовый замок. Ты сможешь её выбить? —
— Разве есть хоть что-то, чего бы я не смог сделать ради тебя, Императрица? —
Осознав, что Смерть уже здесь, Селена остолбенела.
— Нет, нет, оставайся со мной! Он помогал нам всю дорогу и ничего тебе не сделает. Они освободят нас, слышишь?
В следующее мгновение послышался удар бронированного ботинка о металлическую дверь. И еще.
— Пусть первым войдёт Джек. Селена пока не совсем в порядке. Она может испугаться, или и того хуже. —
Внезапно по комнате эхом разлетелся её крик. Она с ужасом смотрела на свою здоровую руку.
На ней проявился знак, совпадающий с клеймом. Лучница была отмечена любовниками…
Дважды.
Глава 40
Взгляд Селены оставался прикованным к знаку Любовников, даже когда мы услышали, что дверь подалась.
— Эви? — позвал Джек. — Селена?
— Мы здесь.
Он ворвался внутрь и обвёл взглядом помещение. Ни вид крови и пыточных приспособлений, ни состояние Селены не лишили его самообладания.
Пока.
— Где сестра?
— Посмотри на его грудь, — сказала я.
Покосившись на Винсента, Джек в недоумении сузил глаза:
— Это...
— Ага. Винсент поглотил своего близнеца.
— Mère de Dieu[33], — взяв себя в руки, сказал он, — значит, всё кончено. Вы в норме?
— Кажется.
Смотря что считать «нормой».
— Здесь столько крови. Ты ранена?
Я отрицательно покачала головой.
— А ты в порядке?
У него был небольшой порез на шее, и глубокая рана на плече.
— В полном. Как себя чувствуешь, Селена? — окинув Лучницу взглядом, он стиснул зубы, — ну же, fille, ответь мне.
— Джей Ди, — Селена словно опомнилась, — это ты!
— Всё будет хорошо. Мы забираем тебя домой.
Когда вошел Смерть, Селена попятилась назад.
— Я... я не могу!
— Он не причинит тебе вреда, — заверил её Джек, заставив нас с Ариком переглянуться. Опустившись на одно колено, он взял её за здоровую руку:
— Доверься мне, cher.
Его поза показалась мне романтичной. И я тут же покраснела от стыда за такие мысли.
— Забери меня отсюда, — взмолилась Селена, — мне нужно выбраться из этого места.
Джек подхватил её на руки, длинные спутанные волосы упали ему на плечо.
