вкатился диван из красного дерева. Появился Роберт в сопровождении других северян. Сэм баюкал руку на повязке.
— Хвала Всесвету! Вы целы!
— Спорное утверждение, — кивнул Артур на Верховного Магистра, который снова приобрел по-человечески нормальный цвет и не хрипел, а тарахтел, как огромный кот, и продолжал нажимать на энергетические точки на своем теле.
Этот странный массаж продолжался долгое время, пока Зандр не уснул. Когда Артур снимал жгут, чтобы друг не лишился ноги от гангрены, кровь уже не текла. Но двигать раненого не стали, а только укрыли его одеялом и подложили подушку под голову.
— А что делать прокуратором? — поинтересовался Роберт.
— Ты видел, куда он ушел?
— Заперся в Кукушке.
— Пусть сидит. Из здания ему не выйти. Стерх хорошо запер дом для чужаков, а знаки есть только у своих.
— А если Кассель решит пойти напролом?
— То напорется, наконец, на Клеймор.
Всю ночь у Зандра была лихорадка, а утром он пришел в сознание и потребовал плотный завтрак. И, как любой выздоравливающий мужчина, начал капризничать и интересоваться самочувствием девушки. Что сильно удивило Артура. Он хотел добить убийцу, но ему не позволил Роберт, а теперь еще и Верховный Магистр принялся защищать ее.
Похоронить товарищей достойно на чужой земле было невозможно. В Риу точно заметят, если северяне отправят покойников на горящих плотах по реке. Поэтому их последним пристанищем станет сад у Дома с Кукушкой.
Несколько рыцарей вынесли мертвых, накрыв тартанами. Сэм, чей нос и щеки были красные, хотя на улице было жарко, сообщил, что все готово. Артур подошел к ближайшему убитому и прикоснулся к рукояти лежащего сверху меча.
— Покойся с миром, брат мой. Теперь ты станешь частью Всесвета, — одними губами прошептал он и перешел к следующему. Он всегда с тяжелым сердцем переносил подобные моменты, ощущая вину и ответственность за смерть своих людей. Когда с погребением было завершено, Артур еще долго не заходил в дом.
Убийца была в камере. Ей на скорую руку перевязали раны, но не более.
— Вот дрянь! Никого к ней не впускать и не кормить. Будет прекрасно, если ее не найдут, и гадина сгниет в этой клетке.
— Артур, полно. Она же дама! — только вошедший Роберт строго посмотрел на рыцаря, который забыл о воспитании и полагающемся благородстве по отношению к женщинам.
— Во-первых, эта дама — никакая не дама, а профессиональная убийца. Во-вторых, она убила пятерых моих парней и девятерых ранила. А также чуть не прикончила нашего единственного мага, который, видимо, сильно ударился головой и перестал соображать, воспылав к ней неземной страстью!
Артур аккуратно пощупал свежую повязку на плече. То, что его сумели задеть, бесило в особенности.
— Что? — брови старика взлетели вверх.
— Отнюдь, сэр Роберт. Эта хрупкая женщина — очень опасна. Она антиволн, — в голосе Зандра проступило неподдельное восхищение. — Кто бы мог подумать, что в Сентории есть такое сокровище!
— Что я говорил! — зло бросил Артур.
— Такие, как она, подавляют вибрации, определяя колебания каждого звена и придавая им зеркальные импульсы, чтобы остановить их. Магия на нее не действует и почуять ее невозможно. Поэтому она смогла легко преодолеть защиту и устроить тут резню. Нам повезло, что она просто не знала, что придется иметь дело со столькими противниками.
— И кому скажи, что половину отряда одолела девчонка, которая на две головы ниже Сэма… Позорище, — продолжал недовольно бубнить герцог.
Через пару дней Зандр восстановил силы и уже возился с Сэмом. Он вращал небольшой круглый темпораль на цепочке над телом оруженосца. Рана на боку была не очень глубокой, но в нее попала инфекция, и началось заражение. Если не принять меры, то все может обернуться бедой. Поэтому он тоже не разделял восторга Верховного Магистра, восторгавшегося убийцей.
— Впервые вижу такую оригинальную внешность. Очень необычная для Империи.
— Стерх, сделай уже ей предложение и прекращай эти слащавые комплименты, — Артур уже кипел от негодования.
— Убивать носителя самого редкого дара — это преступление против мира!
— А убивать хороших вертийских парней?
Оба замолчали.
На столе стояло несколько крошечных пузырьков с мутной жидкостью. Сэм поднял один из них и взболтал.
— Сэр Зандр, а что это такое?
— Это аконитум, — Магистр выхватил у него бутылочку и поставил на стол. — Один из сильнейших ядов, очень редкий, не оставляет у жертвы никаких следов и не портится с годами.
— Зачем он тебе? — забеспокоился Артур. — Яд — оружие женщин и подлецов.
— Нашел у нашей гостьи, — пожал плечами Зандр и продолжил накладывать швы на раны оруженосца. — Пригодится.
— Гадость. Я бы никогда не опустился до применения чего-то подобного.
— Не все тут такие щепетильно-благородные, как ты, дружище.
Роберт подошел вплотную к стеклянной камере, где вместо Касселя теперь лежала без сознания связанная черноволосая девушка. Ее длинная коса растрепалась, черная одежда была помята и в пыли, а на острой скуле расцветал багровый синяк.
— Ох! Дитя степей, что же ты забыла в этой имперской клоаке? Редко кого из кочевников можно увидеть в этих краях.
— Сэр Роберт, так вы знаете, откуда она? — заинтересовался Зандр.
— Из Успона. Некогда сильного государства на Востоке от Сенто. Сейчас это — дикие и вымершие земли. Дейон Завоеватель даже не потрудился вторгнуться туда. Он вызвал мощные подземные толчки, а потом — нашествие саранчи и голод. Те, кто выжил, не стали почему-то рабами. Их преследовали и уничтожали везде и всюду.
— Я слышал об этом. Мясник как-то наслал сильнейшую засуху, спалив половину степей. Не представляю, насколько мощная для этого нужна магия. Я еле на ногах стою после лечения себя и нескольких человек.
— Когда-то Успон славился своими тканями и мастерами. Многое Сентория переняла от них.
— Присвоила, — поправил Артур посла.
Убийца очнулась и села, откинув волосы назад. Пока она была без сознания, ее обыскали и раздели. Куртку, бриджи и сапоги сняли, оставив только белье и нижнюю рубашку. Правильно и сделали, так как в многочисленных тайниках и карманах было припрятано немало неприятных сюрпризов. Начиная от метательных кинжалов, заканчивая металлической леской
