автоматом АК-47 на руках.
Рядом с ним Портер видел, как Асад изо всех сил давит на педаль газа.
— Может быть, удар произойдёт, когда мы проедем через перекладину, — сказал Асад. — Держись крепче.
— Они не пропустят тебя?
— Это Хезболла, — гордо ответил Асад. — Никто не въезжает и не выезжает из этой шахты без проверки транспортного средства.
Портер схватился за голову. «Поло» разгонялся, достигая скорости около шестидесяти. Внезапно раздался хруст, передняя часть их машины врезалась в деревянный столб. Портера отбросило вперед, его голова ударилась о дешевый пластик бардачка. На заднем сиденье Кэти дернулась вверх и застонала от боли. «Поло» сместилось вправо, удар отбил его с траектории. Асад вцепился в руль, возвращая машину на дорогу. Позади Портер услышал крики. А затем позади них раздалась быстрая очередь выстрелов.
Портер услышал отвратительный хруст пули, врезавшейся в заднюю часть машины. Она пробила стальную обшивку автомобиля, но безвредно застряла в багажнике. Портер снова взглянул на Кэти. Теперь ее уже не было возможности сдвинуть с места, понял Портер. Слишком опасно. Но, лежа на заднем сиденье, она была наиболее уязвима из всех: любые пули, пробившие заднее стекло, летели прямо в нее.
— Не можешь ехать ещё быстрее? — крикнул он.
— Я стараюсь, — ответил Асад.
Он изо всех сил давил на педаль газа, но вместо того, чтобы набирать скорость, «Поло» терял её. Спидометр показал шестьдесят пять, когда они прорвались через деревянное ограждение и начали спускаться по склону, ведущему к главной дороге. Но теперь он медленно падал до шестидесяти, затем до пятидесяти пяти.
Портер взглянул в боковое зеркало.
Солдат сел на мотоцикл. Его автомат был перекинут через плечо, но пистолет был отчётливо виден в поясе брюк. Мотоцикл ревел на полной скорости, догоняя их с каждым пройденным метром.
Асад крепче сжал руль, пытаясь вернуть их на середину дороги.
— Он на мотоцикле, — прорычал Портер.
— Машина не двигается, шина проколота.
— Черт возьми.
«Поло» все еще замедлялся, скорость упала до сорока пяти. Должно быть, это заднее колесо, мрачно подумал Портер. Машина никак не сможет набрать скорость с проколотой задней шиной. Он прекрасно понимал, что сейчас произойдет. Мотоцикл обгонит их чуть больше чем через минуту. Солдат пронесется мимо, остановит мотоцикл посреди дороги, а затем направит на них свой АК-47.
Асад, может быть, и один из лидеров этой банды, сказал себе Портер, но он видел этих парней в действии. Все было принесено в жертву ради дела.
И все.
Если они подумают, что он издевается над их заложником, они без колебаний застрелят его.
И заложника.
— Я сбегаю, — резко ответил Портер. — Продолжай ехать.
Прежде чем Асад успел ответить, Портер распахнул дверь — Поло. Когда машина резко взмыла в воздух, Портер свернулся калачиком и оттолкнулся ногами. Ударившись о землю с глухим стуком, он почувствовал, как по спине пробежали сотни приступов боли, когда удар пришелся в спину. Расстояние от пассажирского сиденья «Поло» до грунтовой дороги, по которой они ехали, составляло всего пару футов, но казалось, что не меньше сотни. Он перекатился, стараясь максимально согнуть тело, чтобы сгладить приземление, но все еще быстро двигался по земле, его голая спина получила множество порезов и синяков от камней, усеивающих дорогу.
Он услышал ужасный хруст в том месте, где его лодыжка ударилась о камень, и молился Богу, чтобы она не была сломана.
Сейчас не время об этом беспокоиться, сказал он себе.
Я могу умереть, не дождавшись следующих пяти секунд.
АК-47 все еще был у него в правой руке. Портер поднялся на ноги, удержался на обочине дороги, а затем резко сжал пистолет в кулаках. «Поло» продолжал спускаться по склону холма, и за ним быстро разгонялся мотоцикл: — Хонда, — заметил Портер, — с двигателем объемом не менее одного литра, должна была бы развивать скорость 80 или 90 миль в час на такой трассе, и, вероятно, сейчас он развивал именно такую скорость. Он крепко сжал АК-47 в руках, пальцы сжались на спусковом крючке. Мотоцикл был уже близко, но в пыли, поднимавшейся за «Поло», водитель вряд ли заметил бы, как Портер выскочил из машины. Мотоцикл промчался мимо. В тот же миг Портер резко нажал на спусковой крючок АК-47, выпустив град пуль. Патроны пробили мотоцикл насквозь. Звук удара металла о металл разнесся по неподвижному утреннему воздуху. Портер сделал шаг вперед. Он не отрывал пальца от спускового крючка, пули все еще с грохотом вылетали из ствола его пистолета, отслеживая цель, движущуюся по неровной поверхности земли. Мотоцикл шатался. Из бака начала вытекать бензиновая струя, а водитель получил пару пуль в спину и как минимум одну в ногу. Он отчаянно цеплялся за мотоцикл: мозг еще работал, и он понимал, что мотоцикл — его лучший шанс избежать нападения. Но мотоцикл теперь резко вышел из-под контроля. Пули перебили тормозные магистрали, и, хотя он быстро терял мощность, водитель не мог его остановить, пытаясь выровнять мотоцикл и спуститься с холма. Мотоцикл резко закрутило, и у мужчины больше не осталось сил держаться за дергающийся руль. Его выбросило на грунтовую дорогу, а мотоцикл врезался в камень у края дороги. Переднее колесо отломилось при ударе и покатилось вниз по склону, а остальная часть мотоцикла упала на землю, двигатель всё ещё кашлял и чихал.
Портер сделал ещё один шаг вперёд.
Мужчина был в пятнадцати метрах перед ним на дороге.
Он потянулся за пистолетом, засунутым за пояс брюк. Из ран на спине хлестала кровь, но в нём ещё оставалось достаточно сил, чтобы держать оружие. Портер поднёс прицел АК-47 к глазам и нажал на курок. Одна пуля, затем две, затем три, вонзились ему в грудь. Портер сдвинул АК-47 всего на долю миллиметра, не сжимая палец на спусковом крючке. Следующие три пули попали ему в шею и подбородок, разорвав ему лицо на части.
Оружие выпало из его руки.
Мужчина упал замертво в пыль вокруг себя.
Портер побежал по дороге, с тревогой высматривая «Поло»: если Асад хотел сбежать, это был его момент. Свет вокруг шахты уже начинал подниматься. Он увидел, что машина остановилась примерно в двухстах метрах от него. Оглянувшись назад, Портер не подумал, что за ним гонятся ещё какие-то солдаты. Он побежал быстрее, распахнул дверь машины и запрыгнул внутрь.
— Давайте убираться отсюда к черту», — пробормотал он. — — Пока ещё какие-нибудь ублюдки не набросятся на нас.
—
