Капитан Очевидность!”.
– Мисс Дреймор? – окликнул меня мужчина.
– Д-да?
– Простите, что тревожу вас так поздно. Наверное, стоило бы взять себе номер в гостинице, но боюсь, что скоро пойдет дождь, и дороги совсем испортятся. – Он шагнул вперед и протянул мне руку. – Позвольте представиться. Эрик Глейн. Я прихожусь дальним родственником мистера Далтона. Точнее, троюродным кузеном.
Я подавила желание отстраниться, и пожала холодную ладонь.
– Что вас привело сюда?
Глейн совсем не обиделся на несколько грубый вопрос.
– Ох, я понимаю, мое появление могло вызвать у вас опасения, тем более что мой кузен не упомянул меня в завещании. Но я все еще являюсь единственным живым родственником мистера Далтона. Я не претендую на замок, но мне хотелось бы уладить некоторые юридические вопросы и выкупить несколько важных для моего рода семейных ценностей.
“Ты не должна волноваться. Всё будет хорошо. – Казалось, что скорее демон успокаивает себя, чем меня. – Эмиссары не могут нарушать настройки своей роли в мире, иначе их вышвырнет вон из этой реальности. Он не осмелиться убить тебя на глазах у слуги".
“То есть он может подождать, пока никого не окажется рядом, и тогда прикончить меня?”.
“Да… Но опять же, только оружием, которое не противоречит правилам этого мира. Например, он не сможет использовать атомный дезинтегратор!”.
“ Это должно меня успокоить? На одну маленькую меня вполне хватит и ма-а-ханькой такой пули из примитивного пистолета. Или просто ножа. И Тезо… мне показалось, или ты знаешь этого типа?”.
“Знаю”, – мрачно ответил Тезо. – “Это один из лучших эмиссаров. И твой одномирец, между прочим. Вальтер Хассен. Его рекрутировали около семидесяти лет назад”.
“И он все еще наемничает?”.
Голос Тезо стал еще более угрюмым.
“Его используют для силовых операций. По слухам, ему просто нравится… насилие. Поэтому он не спешит уходить на пенсию”.
Профессиональный убийца с огромным опытом – что может быть хуже?!
Я бледно улыбнулась эмиссару. Спровадить его сейчас было практически невозможно. Я его за дверь – а он в окно… с ножичком. Уж лучше тогда держать его перед глазами.
– Обеспечьте мистеру Глейну горячий ужин.
Я вежливо сопроводила эмиссара за стол, и села как можно дальше от него. Когда Солдон намеревался уйти, я нервно его окликнула.
– Останьтесь!
Лицо дворецкого недовольно сморщилось.
– Простите, мисс?
… – Останьтесь. Будет неприлично, если я останусь одна в комнате с мистером Глейном.
Эмиссар насмешливо на меня посмотрел.
– О, вы так печетесь о приличиях. Похвально.
Он взял в руки столовый нож, и я напряглась, уже готовясь спрятаться под столом… Но он просто нарезал себе стейк.
Вальтер напоминал мне кота, играющего с мышью.
В присутствии дворецкого он все ещё вел себя миролюбиво, и даже завел непринужденную беседу о погоде и местных традициях. Признаюсь, его актерское мастерство и осведомленность оказались гораздо лучше моих.
“Тезо, тебе не кажется, что ваш отдел кадров в моем случае дал промашку? Почему на столь важное задание отправили такого новичка, как я?”.
Демон ответил несколько неохотно.
“Во-первых, найти тех, чьи души достаточно крепки, чтобы пережить путешествие по мирам, не так уж легко. В твоем мире таких существ не более полдюжины на поколение. А во-вторых, мы перепробовали несколько вариантов. Все они не сработали. У Мариса, даже если его душа разбита на осколки, феноменальная интуиция. Он чувствует тех, кто подходит к нему с умыслом. Мы подумали, что кого-то более слабого и уязвимого он не воспримет как своего противника. Разве вышло иначе?”
Я вздохнула.
“Если я умру здесь… Моя душа сможет вернуться на Землю?”.
“Я… постараюсь сделать все возможное. Но ты не Марис, а лишь обычный человек. Какими бы превосходными характеристиками не обладала твоя душа, насильственная смерть тела будет для нее шоком. Будет сложно вытащить тебя в таком состоянии. Так что есть некоторый шанс, что… твоя душа рассеется”.
Я помолчала, и лишь потом ответила:
“Возможно, это не худший конец. Уйти легко и без страданий. Жаль, что я не смогу еще раз увидеть Мариса. Мне всегда было любопытно, есть ли у него рога, и какой они длины”.
Тезо поперхнулся.
“У него нет рогов”, – сдавленно сказал он. – “По крайней мере, если ты ему их не наставишь”.
“Нет рогов? Бедняжка, наверное, когда он был маленьким демоненком, в аду над ним издевались, поэтому он и стал преступником”.
“… как тебе угодно, Аля. Как тебе угодно”.
Фальшивый родственничек Далтона не стал задерживать трапезу, и вскоре поднялся в отведенные ему комнаты. Я же вернулась к себе в спальню, и, заперевшись, вытащила из рукава припрятанный столовый нож.
После я нашла в гардеробе удобную широкую рубашку и темную юбку, чей подол я безжалостно обрезала. Если мне придется этой ночью побегать, не хотелось бы, чтобы одежда меня сковывала. Затем, не теряя времени, я убедилась, что в коридоре никого нет и выскользнула из комнаты.
“И куда ты?”
“Прятаться. Замок огромный, и найти меня будет сложно”.
“А ты забыла о том, что произошло вчера ночью?”
“Я просто не буду идти к этому дереву. Не думаю, что оно сможет преодолеть лестничный пролет”.
“Ну-ну”, – Тезо саркастически хмыкнул.
Когда, а точнее, если, я вернусь, обязательно накатаю на Тезо жалобу. Мало того что он ест на рабочем месте, так и еще деморализует своих подчиненных!
К сожалению, я недооценила Вальтера. Потом что он легко просчитал мою попытку побега, перехватив за ближайшим углом.
– Спешите ко мне на свидание, Альфия? – шепнул он мне на ухо, прижимая к холодной стене.
Я поразмышляла над тем, стоит ли мне сыграть дурочку, и отказалась от этой идеи. Если он не убил меня сразу, возможно, ему что-то от меня нужно.
– Вальтер, что вам нужно?
Мужчина потянул меня ближайшую комнату, и кинул на покрытую пылью софу. Я посмотрела в беспощадные серые глаза, и не стала жаловаться. По крайней мере, вслух.
“Тезо. Я не успела написать прощальное письмо! Мог ли ты сделать это для меня? – Я подождала, но демон не откликнулся. – Тезо?”.
Вальтер склонился надо мной, презрительно усмехаясь.
– Зовете своего куратора? Он не ответит, можете даже не пытаться. Я отключил соединение. – Вальтер нежно погладил меня по щеке. – Не надо бояться. Я пришёл не для того, чтобы обидеть вас, а чтобы поговорить без свидетелей. Альфия…
