бывшего – зверя нет. А у меня их целых три…
Глава 26. День, который принес только загадки
Следующим утром меня ждало всё столь же постное и унылое лицо Оливии. Я тоже немного была не в настроении. Всю ночь мне снились кошмары про монстров с тентаклями, которые почему-то одевали меня в разные платья, как куклу, а затем сажали за игрушечный стол и пытались пить со мной из игрушечных же чашек.
Признаюсь, это не самый худший вариант сна с тентаклями.
Когда служанка помогала мне одеться, она заметила царапины на моем теле.
– Мисс… вчера гуляла по саду?
– Мисс вчера наткнулась на огромное дерево посреди замка, – мрачно ответила я. – Что это вообще такое?
Оливия нахмурилась и немного неохотно ответила:
– Это священное древо рода Далтонов. Оно росло здесь еще до того, как был построен замок.
– И что, Далтоны раньше приносили этому священному дереву человеческие жертвы?
– Как можно, мисс Дреймор! Конечно же нет! Это же богохульство! Просто считается, что род Далтонов существует до тех пор, пока живо это дерево.
– Но Менгельд мертв, и у него нет наследников. А это дерево как стояло, так и стоит. Или… оно изменилось с недавних пор?
Оливия отвела взгляд, еще туже затягивая на мне корсет. Точно ведь убить пытается!
– Как это возможно, мисс? История про священное древо – лишь обычное предание. Мистер Далтон не трогал его лишь из почтения к своим предкам. Но все же вам не стоит больше ходить в этот зал. Его давно не ремонтировали.
– Но мне показалось, что дерево двигалось…
– Возможно, вы отравились спорами грибов, растущих на корнях.
Ну конечно. И платье я сама на себе порвала, и на лодыжке оставила след…
На завтраке я познакомилась с третьим членом семьи, оставшейся в замке – матушкой Пегги, в отличие от своего мужа и дочери пухленькой и довольно жизнерадостной. Завтрак, приготовленной ей, оказался неожиданно богатым – так что я на мгновении задумалась, не откармливают ли меня для того самого дерева.
Намазывая булку джемом, я посмотрела на подглядывающую на меня из дверного проема Оливию, и ласково ей улыбнулась.
– Милая, могла бы ты позвать своего отца?
Мистер Солдон, дворецкий, появился тут же – как будто только и ждал, когда же я его позову.
– У мисс есть какие-то пожелания?
– Садитесь. Выпейте со мной чай.
– Это невозможно, мисс. Слуги не должны садиться за один стол с хозяевами.
– То есть мистер Далтон завтракал, обедал и ужинал всегда один?
– Именно.
Мне было интересно больше не отношение бывшего хозяина к слугам, а то, связан ли он с кем-то еще. Но, очевидно, этот “объект охоты” был одиночкой. Я посмотрела на упрямо стоящего передо мной дворецкого, и задумчиво покрутила в руках фарфоровую чашку с молоком. Привычка пить молоко сохранилась у меня еще с “лисьих” времен.
– Меня интересует еще один вопрос. К сожалению, поверенный мистера Далтона так и не объяснил мне причины, почему его хозяин выбрал меня своей наследницей. Точнее, он сказал, что это станет мне ясно, когда я прибуду в замок. Так вот, мне до сих пор ничего не ясно.
– Тогда позвольте, мисс Дреймор, я кое-что вам покажу.
Дворецкий отвел меня на второй этаж, и остановился у одной из запертых дверей, совершенно невзрачной на вид. Среди десятка одинаковых ключей он выбрал один, и с некоторым трудом отпер давно неиспользуемый замок.
Внутри оказалась художественная мастерская.
– У мистера Далтона было небольшое хобби, – объяснил Солдон, пропуская меня внутрь.
Внутри мастерской слабо пахло краской и лаком, а вдоль стен висели картины. Довольно странные. Часть из них были незакончены, или слишком абстрактны – чаще всего на полотнах появлялся силуэт девушки… с каштановыми волосами. Но при этом на портретах не было лица, и эта пустота несколько пугала.
На других картинах появлялись смутно знакомые пейзажи, едва ли принадлежавшие этому миру… А на одном холсте я увидела лисичку, уютно свернувшуюся в клубок на мягкой подушке.
Каким-то образом этот осколок души получил воспоминания, или точнее, впечатления, из других миров.
Моё подозрение полностью подтвердилось, когда у окна, отдельно от всех других полотен, я увидела полностью завершенный портрет.
На первый взгляд, на нем была изображена Эделия – тот аватар, который я носила сейчас. Но у Эделии были зеленые глаза. На этом же портрете глаза девушки были каре-зеленые. Какими наградила уже меня матушка-природа.
И все же сходство с моим настоящим лицом казалось феноменальным.
– Этот портрет… Что это значит?
– Мистер Далтон искал девушку, изображенную на картине. Точнее, на каждой из картин. Но полный портрет он смог создать не так давно. Однако мистер Далтон не сказал, как зовут девушку с этого полотна. Так что, к сожалению, мы нашли вас совсем недавно. Уже после его смерти.
Было бы странно, если бы они нашли меня раньше, учитывая, что аватар создавали и помещали в мир незадолго до того, как меня… трансмигрировали.
– Он говорил вам, зачем меня ищет?
Дворецкий покачал головой.
– Хозяин не делился своими мыслями со слугами. Но его настроение перед смертью было довольно мрачным.
– Как он умер?
Дворецкий скорбно опустил взгляд.
– Не проснулся утром. Сердечный приступ.
“Он явно врёт!” – неожиданно воскликнул Тезо.
“Я знаю. Не мешай”.
– Я бы хотела навестить его могилу. Вы могли бы сказать, где мне её искать?
– Мистер Далтон… не любил, когда кто-либо из посторонних ходил в его семейный склеп.
Чем больше дворецкий пытался от меня что-то скрыть, тем больше мне хотелось его раскусить.
– Я его наследница, мистер Солдон, – пришлось напомнить мне.
В результате… Ему все же пришлось вести меня на кладбище.
Этот мир стал моим самым “любимым” – деревья-извращенцы, странные слуги, проблемы с артефактом, прогулки по кладбищу после завтрака…
Но главный сюрприз ждал меня впереди.
…Кладбище выглядело так, как я себе и представляла. Все же в свое время я любила смотреть ужастики. Тогда моя собственная жизнь не выглядела настолько кошмарной. Посмотришь на то, как юных невинных дев и ребят крошат в
