дома с младшими братом и сестрой, получило самое широкое освещение в средствах массовой информации всех времен – у всех было свое мнение по этому поводу – и выбило похищение ребенка Линдберга из Книги рекордов Гиннесса… Я предлагаю Скотленд-Ярду нанять Шерлока Холмса, которому нет равных в разгадывании тайн… И я советую Кейт и Джерри избавиться от привычки везде рассказывать о своем горе, понять, что оплакивать мертвых – это правильно, но также нужно уметь отпускать».
Это был жестокий удар. Однако другие, обладающие опытом работы с пропавшими детьми, давно поддерживают предположение, что Мэдлин, вероятно, мертва. Британский эксперт по сексуальным преступлениям Рэй Уайр заявил через несколько дней после исчезновения, что «детей, похищенных педофилами, часто убивают через несколько часов или – самое большее – в течение дня. Ребенок, украденный для секса, часто умирает еще до того, как кто-либо сообщает об его исчезновении».
Марк Харрисон из Национального агентства по совершенствованию полицейской службы Великобритании тем же летом сказал португальской полиции, что им необходимо рассмотреть «возможность того, что она была убита, а ее тело спрятано».
К июлю 2008 года в своем кратком изложении дела для генерального прокурора Португалии местные прокуроры Мельхиор Гомеш и Магальяйнш э Менезеш заявили, что «наиболее вероятно», что Мэдлин мертва.
Однако после двух лет работы над этим делом главный детектив Скотленд-Ярда Энди Редвуд не терял надежды. «Нет четких, окончательных доказательств того, что Мэдлин Макканн мертва, – сказал он в 2013 году. – На этом основании я считаю, что есть вероятность, что она все еще жива… Я хотел бы попросить общественность продолжать искать ее». Он и дальше занимал эту должность в начале 2014 года.
Отец и мать пропавшей девочки, конечно, никогда не отказывались от веры в то, что она жива. «Мы не будем признавать, что Мэдлин мертва, – сказал Джерри в конце 2013 года, – пока мы не увидим доказательства, явные доказательства того, что это так… У нас всегда была надежда. И за последние несколько лет было зарегистрировано несколько случаев, когда детей и молодых женщин находили после того, как их забирали и держали под стражей в течение очень длительных периодов времени».
Это было правдой. Это были: Стивен Стейнер, похищенный в 1972 году в возрасте семи лет в Калифорнии, позже к нему присоединился пятилетний ребенок – также похищенный, – сбежавший семь лет спустя; Дмитрий Тевенин, похищенный в 1986 году во Франции в возрасте трех лет, освобожденный через семь месяцев;
Карлина Уайт, похищенная в 1987 году в Нью-Йорке женщиной, выросла, не зная, что ее украли, обнаружила свое истинное происхождение через двадцать три года; Джейси Дугард, похищенная в 1991 году в Калифорнии сексуальным маньяком в возрасте одиннадцати лет, освобождена восемнадцать лет спустя; Сабина Дарденн, двенадцать лет, и Летиция Делез, четырнадцать лет, похищенные в Бельгии в 1996 году, освобождены три месяца спустя; Наташа Кампуш, похищенная в 1998 году в возрасте десяти лет в Австрии, сбежала в 2006 году; Шон Хорнбек, похищенный в 2002 году в Миссури, освобожден пятью годами позже; и также в 2002 году Элизабет Смарт, похищенная в четырнадцать лет в Юте, освобождена девять месяцев спустя.
Джерри и Кейт Макканн рано поняли, что Мэдлин могла быть мертва. «Мы не дураки, – сказал Джерри в интервью в 2010 году, – и есть вероятность, что она мертва. Однако она маленький ребенок, и в случаях похищения, чем вы младше, тем больше шансов адаптироваться и выжить».
«Это не какая-то мечта, – настаивал Джерри. – Национальный центр по делам пропавших без вести и эксплуатируемых детей в Соединенных Штатах, орган с наибольшим опытом в делах о похищениях детей [говорит], что чем младше ребенок, тем больше вероятность, что его забрали на воспитание». Более половины похищенных детей в США находят живыми, – но обычно вскоре после похищения!
Вначале Джерри посетил Центр и проконсультировался с его тогдашним генеральным директором Эрни Алленом. NCMEC заявлял: «Один из семи пропавших без вести детей обнаруживается в результате того, что кто-то просто узнал его лицо на плакате или листовке и уведомил правоохранительные органы. Девяносто семь процентов обнаруживаются с помощью дополнительных к распространению фотографий усилий».
Опубликованная NCMEC рекомендация родителям, чей ребенок пропал без вести, гласит: «Сделайте все возможное, чтобы привлечь внимание местных и национальных СМИ к вашему пропавшему ребенку. Давайте интервью на телевидении, радио и в газетах, обсуждайте и привлекайте внимание к своему ребенку». Макканны в точности последовали этому совету.
Некоторые представители португальских правоохранительных органов, напротив, считали, что публичность угрожает Мэдлин. «Умные люди, – писал главный инспектор Таварес де Алмейда в раннем отчете о расследовании, – должны понимать, что огласка вредит расследованию похищений и, прежде всего, безопасности жертвы».
«Когда у всего мира есть фотография Мэдлин, – цитирует Vanity Fair на тот момент генерального прокурора Фернандо Пинто Монтейро, – похититель чувствует такое давление, что с большей вероятностью маленькая девочка будет мертва, чем жива».
Он повторил эту мысль в интервью с авторами в 2014 году: «Если Мэдлин похитили, – а есть разумное мнение, что она была похищена, – есть, конечно, один человек, который хорошо знает, что с ней случилось, – ее похититель, и, возможно, кто-то близкий к похитителю. К настоящему времени он или они наверняка видели и слышали все эфиры, осознали шум и важность».
Через четыре дня после исчезновения в Прайя-да-Луш, обнимая Джерри за руку, Кейт с трепетом обратилась к похитителю по телевидению. Она сказала:
«Мэдлин – красивая, яркая, веселая и заботливая девочка. Она такая особенная.
Пожалуйста, не делайте ей больно. Пожалуйста, не пугайте ее. Пожалуйста, скажите нам, где ее найти, или оставьте ее в безопасном месте и сообщите кому-нибудь, где она находится.
Мы просим вас позволить Мэдлин вернуться домой. Нам нужна наша Мэдлин, а мы нужны Мэдлин. Пожалуйста, позвольте нам вернуть ее обратно».
Затем, запинаясь, она повторила последнее предложение по-португальски:
– Por favor, devolva a nossa menina.
В следующем году, когда Макканны обратились в Высокий суд Лондона с просьбой о помощи в расследовании истины, судья обратился с аналогичной официальной апелляцией к предполагаемому похитителю – более трогательной по своей формальности. Судья Хогг сказала:
«Я размышляю об этом человеке, есть ли у этого человека сердце, и если он может понять, каково должно быть Мэдлин, когда ее похищают и скрывают от своих родителей, братьев и сестер, которых она любит и с которыми она чувствует себя в безопасности и по которым она, несомненно, скучает, которых ей не хватает… Есть ли у этого человека совесть или какое-либо чувство вины, раскаяния или даже мыслей о боли,
