class="p1">Но как же ей идёт…
— Выглядишь великолепно! Это тебе! — Я вытащил с заднего сиденья здоровенный букет цветов.
— Спасибо, Максим! Мои любимые. — Лидия смущённо кивнула и улыбнулась. — Неужели сам догадался?
— Ну конечно, сам! — соврал я.
Разумеется, про цветы мне намекнула Настька. Да она буквально прожужжала мне все уши!
Что тут поделаешь, я Следопыт и Искатель. Ухаживать за женщинами — далеко не главный мой навык…
Хотя это я делать тоже умею!
Когда мы подъехали к Императорскому дворцу, там уже было полно машин.
Мы, конечно же, привлекли внимание.
Мальчишки-парковщики едва не устроили драку за право посидеть за рулём моей машины.
— Эй, давайте поспокойнее! — велел я им. — Меня не будет несколько часов. Разрешаю вам на нём покататься. Но только недалеко!
— Ваше Благородие, спасибо вам большое!!! — Лица мальчишек просияли. — А не боитесь, что мы её того… Разобьём?
— На это можете даже не надеяться! «Монстр» — машина с характером. Он себя в обиду не даст! — хмыкнул я в ответ, и мы с Лидией двинулись ко входу.
Во дворце мне уже доводилось бывать на Императорском суде. Эх, мощный тогда был денёк!
Я пригляделся, пытаясь заметить следы разрушений, оставленные рухнувшим на здание драконом Стерна, Неоспоримым.
Но даже я со своим опытным взглядом не сумел ничего заметить. Дворец выглядел как новенький!
Хм, а на Императора работают настоящие профессионалы! Да и сам дворец, я уверен, далеко не прост. Магия в его стенах древняя и сильная. От неё можно многого ожидать…
Сам бал проходил в другой части огромного здания. И если там, где я был раньше, находились кабинеты чиновников и залы судов, то этот корпус был специально оборудован для проведения торжественных приёмов.
На входе охрана проверила наши приглашения и тщательно обыскала.
У меня с собой был полный набор. Мечи, кинжалы, артефакты… Но в убежище Кыша они, как и всегда, были в полной безопасности.
В вестибюле дворца всё было как я и ожидал. В воздухе витал дорогой парфюм, а в глазах рябило от дорогущих украшений.
Да тут стоимость одних только дамских сумочек равна годовому бюджету небольшого города!
Ох, чувствую, отец был прав. Это сборище совсем не для меня…
Я попал в точку. Неприятности начались буквально с порога.
— Девочки, а вот и он! — пропел у самого уха весёлый голос. — Помните, я вам про него рассказывала? Знакомьтесь, это Максим Ястребов, мой жених!
Я почувствовал, как меня хватают под руку, а к груди прижимаются внушительные женские прелести.
Весело драконы пляшут…
Глава 20
— Следопыт, а что происходит? — Дракоша так и дрожал от любопытства. — Почему эта девушка утверждает, что ты — её жених? Кыш что-то упустил?
— Нет, пушистый, ты, химера меня разрази, ничего не упустил! Просто мы с тобой угодили в очередную подставу…
Всё происходящее мне не нравилось.
Стоило войти во дворец, как буквально в одно мгновение я оказался в окружении целой толпы молодых аристократок.
Они были красивы и щеголяли изысканными нарядами.
И все смотрели на меня.
— Тот самый Максим Ястребов⁈ Ой, я о нём слышала! — Высокая блондинка с княжеским перстнем на пальце завистливо улыбнулась.
— Да о нём все слышали! — поддакнула ей вторая княгиня. На меня она смотрела так, как будто я был куском мяса. — А он ничего! Мышцы, мордашка… Высокий опять же! Вот только жаль, что барон…
— Ну и пусть барон! — Сжимавшая мою руку девушка прижалась ко мне ещё плотнее. — Зато он богат. У него собственное поместье и несколько компаний! А насчёт титула мы решим. Папенька обязательно что-нибудь придумает…
Терпеть весь этот цирк я не собирался.
— Ничего не хочешь мне объяснить? — Я рывком вырвал руку, сделал шаг в сторону и повернулся к стоящей передо мной Милане Шуваловой.
С княжной мы не виделись несколько недель.
И, честно говоря, я с удовольствием не видел бы её и дальше!
Мы с Шуваловой познакомились на моём первом рейде с Усатым, Дедом и Умником.
Милана с друзьями решила оттянуться в одной из, на первый взгляд, безопасных Брешей. Разумеется, они всей толпой попали в беду, а вытаскивать их тупые задницы из пастей монстров пришлось нам.
Я спас ей жизнь, и княжна решила, что мы с ней предначертаны друг другу судьбой.
Ну и здо́рово на мне зациклилась.
Она несколько раз пыталась меня соблазнить. Причём весьма необычными способами!
Ничего не вышло.
Девушка она, конечно, видная. Пышная красотка, происходящая из одного из самых влиятельных Родов Империи. Не сомневаюсь — у парней она пользуется большим успехом.
Да даже сейчас молодые аристократы, собравшиеся в вестибюле дворца, поглядывали на неё с любопытством и похотью.
Но на меня её чары не подействовали.
Я ясно дал ей понять, что ни на какие отношения со мной она может не рассчитывать. Тактика сработала. Долгое время о ней ничего не было слышно.
Я расслабился и решил, что она наконец-то от меня отстала.
Ну и, кажется, немного ошибся.
Милана и не думала оставлять меня в покое.
Не знаю, что она рассказала своим подружкам, но сейчас все эти расфуфыренные дамочки были уверены, что мы с ней собираемся пожениться!
— Ну, Максим, ты что? — Милана неловка рассмеялась. — Тут нечего объяснять! Это мои подружки. Я тебе про них рассказывала. Ну же, поздоровайся с девочками!
Она разговаривала со мной таким тоном, как будто не сомневалась — я сразу подчинюсь и сделаю всё так, как она скажет.
Наверное, с другими это действительно срабатывало. Её титул, плюс мрачная репутация скорого на расправу отца — и остальные парни делали так, как она хотела.
Как минимум, она рассчитывала, что я постесняюсь её подружек-княгинь и подыграю ей так, как она хочет.
Эх, ну почему люди такие идиоты?…
— Девушки, вас ввели в заблуждение! — Я обвёл подружек Миланы взглядом. — Мы с княгиней не собираемся жениться. Более того, между нами ничего нет!
Девушки мигом повернулись к Шуваловой. На их губах появились нехорошие ухмылочки.
— Ой, Следопыт, они улыбаются, словно ядовитые змеи! — Сидящий в своём убежище дракоша вздрогнул.
— Отлично сказано, пушистый! Только небольшая поправка. По сравнению с этими девушками все твари Брешей — самые милые создания на свете!
Тем временем подружки Миланы почувствовали обман. Понятия не имею, в каких отношениях они с
