Но и права давать дружеские советы и наставления вы тоже не имеете!
Троекуров на мои слова отреагировал спокойно. Наверняка догадывался, что я давно всё понял.
— Что ж, Максим, если вы такой понятливый, то рекомендую всё-таки прислушаться к моим советам. Не хочу, чтобы вы испортили Его Величеству вечер!
Защитный купол исчез.
Пока мы разговаривали, в вестибюль успела набиться целая толпа.
Троекуров обвёл всех взглядом и улыбнулся.
— Господа, ничего особенного не происходит! Всего лишь небольшое наставление для молодого барона… И прошу вас, не задерживайтесь здесь! Праздник проходит на втором этаже, в бальном зале. Прошу вас, проходите!
Произнеся это, он уверенно зашагал прочь.
Я проводил его взглядом.
— Следопыт, что это было⁈ — Дракоша не был знатоком интриг и поэтому ничего не понял. — Что этот человек от тебя хотел?
— От меня — ничего. — Я улыбнулся и проводил советника взглядом. — Пушистый, Троекуров — влиятельный человек. Он специально выбрал поговорить со мной на глазах у всех. Теперь все понимают — у него со мной сложные отношения. А значит, против меня можно плести интриги, не боясь получить по башке…
— Эх, Следопыт, какие же вы, люди, сложные! — Питомец быстро утратил ко всему происходящему интерес. — У драконов всё намного проще!
— Охотно верю!
На меня продолжали глазеть, но любопытные взгляды меня никогда не волновали.
Я огляделся, заметил стоящую в стороне Лидию и двинулся к ней.
Моя спутница стояла у небольшого бара, организованного специально для гостей. В руках она сжимала бокал с шампанским.
— Однако, Максим, ты умеешь удивлять! — Она отпила из бокала маленьким изящным глотком. — За тобой бегает наследница одного из самых влиятельных Родов, а поговорить с тобой приходит сам Троекуров! Большие достижения для скромного барона…
— Ну, у меня обширные связи! — Я улыбнулся и махнул бармену, чтобы он плеснул мне двойную порцию виски.
Я рассчитывал, что нас оставят в покое хотя бы на несколько минут.
А грифон там плавал!
— Барон, Милана вам не пара. Вы достойны лучшего! — Рядом с нами выросла одна из подруг Шуваловой, высокая блондинка. — Но если вы хотите отношений с княгиней, то предлагаю вам свою кандидатуру!
Признаюсь — первые несколько секунд я обалдело хлопал глазами.
У меня в жизни бывало разное.
Но чтобы девушка клеилась так откровенно — это в первый раз!
Зато Лидия в этот раз среагировала мгновенно.
— Убирайся отсюда. Он со мной!
Она не кричала и не угрожала, говорила ровно и спокойно. Но таким холодным тоном, что дошло даже до княгини.
— Да я… Да я ничего… — Она нервно хихикнула. — Я же просто так…
Она ещё немного помялась и бросилась прочь.
Я использовал Дар, но не обнаружил никакой магии.
Лидия запугала её чистой волей!
Моё уважение…
Всё-таки со спутницей я точно угадал!
— А ты умеешь удивлять! — Я отсалютовал ей стаканом.
— Ой, да было бы чем… Рычать на всяких куриц — дело не хитрое! — Она смущённо улыбнулась и залпом допила остававшееся в бокале шампанское. — Максим, а чего мы здесь торчим? Пойдём в зал!
— Да с удовольствием!
Мы с Лидией присоединились к общей толпе, и уже через пару минут оказались в бальном зале.
Ну что тут сказать… Зал не разочаровал!
Свисающие с потолка хрустальные люстры, надраенные полы, шныряющие туда-сюда официанты с подносами, играющий в углу оркестр и просто невероятная по своей мощи защитная магия…
Достойный Императора уровень!
Зал был наполнен гостями, но самого Всеволода I не было. Кажется, Его Величество не из тех, кто вовремя приходит на собственный приём.
Ну и отлично! Без него как-то спокойнее. Дождусь, когда он появится, выкажу своё уважение и благополучно отсюда свалю.
И никто не сможет обвинить меня в неуважении!
— Максим, вот уж не ожидал, что вы ходите по таким приёмам! — Мне на плечо опустилась тяжёлая рука.
Приближение этого человека я почувствовал заранее и поэтому не удивился.
— Сам себе удивляюсь, Степан Андреевич! — Я обернулся и крепко пожал руку князю Анохину.
С отцом Лизы я не виделся уже давно. Князь ничуть не изменился. Только, кажется, немного пополнел.
По его взгляду я видел, что наша встреча ему искренне приятна. Всё-таки у нас с ним давно сложились отличные отношения! Его люди даже несколько раз помогали мне в моих делах.
Собственно, неудивительно. Я ведь спас его дочь, Анну, найдя для неё редкий исцеляющий кристалл…
— Максим, я так рада тебя видеть!
Из-за спины князя выскочила Анна и тут же бросилась ко мне обниматься.
— Дочь! Что ты себе позволяешь⁈ — окликнула её мать, строгая статная женщина.
— Простите, мама. Просто очень обрадовалась встрече… — Анна отстранилась и вежливо мне поклонилась. — Простите за беспокойство, Максим Юрьевич!
— Да какой я тебе Юрьевич! — Я усмехнулся. — Просто Максим!
Она улыбнулась в ответ и кивнула.
А девушка сильно изменилась! Стала более сдержанной.
И, что радует, не пытается меня соблазнить…
Лиза тоже была здесь. О том, что я общаюсь с Лидией, она была в курсе, и поэтому, кажется, не удивилась, что на бал мы пришли вместе.
Впрочем, не сомневаюсь, что уже завтра вся Академия будет знать, с кем я посетил Императорский бал…
Да и наплевать! Такую девушку, как Лидия, прятать точно не стоит.
Хм, а Анохин, выходит, пользуется у Императора большим уважением. Получить приглашения сразу на всю семью — это вам не мантикору погладить! Такое под силу только очень влиятельным аристократам…
— Максим, а почему бы нам с вами не пропустить по бокальчику и не обсудить кое-какие дела? — Князь Анохин кивнул в сторону стола с закусками.
— Совершенно не возражаю!
Лидия и семья князя всё быстро поняли и не стали нам мешать.
Анохины ушли в зону отдыха, а Лидия заметила в толпе каких-то подружек и бросилась к ним.
Мы же с князем набрали вдоволь закусок и отошли в сторону.
— Максим, слышал, у вас дела идут в гору! — Князь сразу перешёл к делу. — Свой Род, достойное поместье. А ещё парочка очень интересных компаний…
— Предлагаете партнёрство? — Я сразу понял, к чему он ведёт.
— Да. Есть кое-какие идеи…
Бизнесом моего Рода по-прежнему занимался Артур. За прошедшие дни я так и не успел посетить все предприятия, но в делах разбирался неплохо.
Так что поддержать
