не будет.
Ну и к тому же я начинал понимать — если откажусь сейчас, то Милана от меня не отстанет. Она будет подсылать ко мне всё новых ублюдков.
Самое правильное сейчас — принять бой. Уделаю чемпиона — и никому даже в голову не придёт ко мне соваться!
Георг нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Ну так что, Ястребов, согласен принять бой? Или струсишь?
— Не дождёшься! — Я оскалился и ловко прокрутил в руке Фатум, направив его остриё прямо ему в грудь. — Вызов принят!
Милана улыбнулась так, как будто только что выиграла в лотерею. Наверняка уже планирует, как будет праздновать…
Толпа вокруг шумела.
Специально я не прислушивался, но услышал пару фраз типа «барон-самоубийца», «сумасшедший» и «разделает как котёнка».
Это вызывало у меня только улыбку.
Посмотрим, что они будут говорить через полчаса…
— Бой на смерть, верно? — спросил я своего противника.
Его наглая ухмылка померкла. Он взглянул на Милану и оглядел взглядом зал, как будто кого-то искал.
Потом он снова посмотрел на меня.
— Об этом уговора не было… — Он замялся. — Предлагаю драться до первой крови!
— Слишком быстро. — Я покачал головой. — Я даже не успею насладиться моментом! Если не хочешь биться насмерть, то давай хотя бы до потери сознания.
— Устраивает! — Георг с облегчением выдохнул.
— Вот и договорились!
Решить с остальными условиями боя не составило никакого труда.
Сражаться мы решили на кулаках, с использованием магии, но без артефактов.
Честный и понятный мужской поединок.
С секундантами тоже проблем не возникло.
На стороне Георга хотела выступить лично Милана. Но так как драться мы собирались из-за неё, то секундантом она быть не могла.
Поэтому её место занял порядком смущённый граф Донской.
Меня же поддержал сам князь Анохин.
Его согласие вызвало в толпе уважительный шёпот.
Князь пользовался в Империи заслуженным уважением. Сам факт его поддержки уже сильно менял отношение собравшихся.
— Молодой человек, я считаю, что вы не должны были соглашаться на контактный бой, — тихо произнёс он, когда я отошёл в сторону для подготовки. — Георг — кулачный боец. Он сделал на этом карьеру. А вы ему фактически подыграли!
— Нет, не подыграл. Он решит, что сражается в знакомой среде и расслабится. Я этим воспользуюсь!
— Что ж, похоже, что вы знаете, что делаете! — Анохин довольно фыркнул в усы. — Только постарайтесь не подставляться под его фирменную технику! Иначе мы тут вас по кусочкам собирать будем…
— Так может скажете, что это за техника? Десятый раз её вспоминаете, а что это такое, так и не рассказали!
— А ты разве не знаешь⁈ — удивилась стоящая рядом Лиза. — Об этом все знают! Георг постоянно её использует…
— Знаешь ли, я не самый большой его поклонник!
Лиза уже приготовилась всё мне рассказать, когда перед нами возникла ухмыляющаяся рожица Шуваловой.
— Время на подготовку истекло! Извольте пожаловать на дуэль! — Она понизила голос, чтобы её мог слышать только я. — Максим, если ты хочешь, я могу сказать Георгу, чтобы он отказался от дуэли. Но тогда ты должен будешь на мне жениться…
— Да пусть меня лучше сожрут химеры, чем я это сделаю! — фыркнул я и, оставив её позади, последовал к месту проведения боя.
Что меня удивило, так это то, что во дворце оказалась специально оборудованное место для дуэлей. Целый просторный зал, окружённый отлично защищёнными трибунами.
И, конечно же, места на трибунах уже не было.
Да сюда набилось столько Благородных, что яблоку было негде упасть! Дошло до того, что на моих глазах две благообразные графини устроили спор из-за места в первом ряду.
— Ну же, сударыни, не извольте ругаться. — Перед ними возник Троекуров. — Места хватит вам обеим. Сейчас как раз принесут дополнительные стулья…
— А я думал, что вы против неожиданностей на балу, — хмыкнул я, глядя, как он старается.
— Максим, дуэль — это не неожиданность! Наоборот, дуэль между Благородными — любимое развлечение Его Величества. Возможно, что он даже успеет прибыть вовремя и как следует ей насладится! — Троекуров усмехнулся. — А ещё на дуэлях отлично вправляют мозги молодым и наглым аристократам…
— О, тогда мне это не грозит! Всё, что можно вправить, уже давно стоит на своих местах. — Я ответил ему усмешкой.
Мы с Георгом встали друг напротив друга.
Пиджаки и рубашки мы оба сняли и повесили в специально отведённый для этого шкаф.
Выглядел Георг действительно угрожающе. Подтянутый, ни капли жира, с мощной аурой Одарённого.
Достойный соперник! И по совместительству настоящая машина для убийств…
Я вспомнил, что не успел кое-что сделать.
— Господа, а где можно сделать ставку⁈ — спросил я, обращаясь ко всем сразу.
— Максим, вы не совсем понимаете принципы благородной дуэли! — Троекуров выступил вперёд. — Мы не делаем ставки…
— Это вы так думаете! Уверен, что кто-то точно делает… Ну же, не стесняйтесь! Я хочу сделать щедрую ставку на себя!
С первого ряда вскочил один из молодых аристократов.
— Я принимаю! Сколько вы хотите поставить?
— Ну, немного… Думаю, что миллиона будет достаточно!
Все присутствующие дружно замерли.
Пацан-букмекер и вовсе подёргал ухо пальцем.
— Барон, со всем уважением, но мне послышалось, что вы сказали…
— Да, именно! Один миллион рублей! — Я повторил с милой улыбочкой. — Или что, сумма для вас великовата?
— Н-нет, в самый раз… — Мальчишка смутился. Он чувствовал — где-то есть подвох, но никак не мог понять, где именно. — Хорошо, Ваше Благородие! Ваша ставка принята.
— Ну и отлично! Теперь можно и начинать.
Троекуров огляделся по сторонам, убедился, что всё по правилам и взмахнул рукой.
— Начали!
Георг бросился на меня, когда последнее слово Троекурова ещё не успело отзвучать.
Скорость у него была огромная. Точно я, конечно, не сравнивал, но вряд ли он сильно уступал Лидеру.
А это само по себе говорило о многом!
Тем не менее, ударить меня он не сумел.
Я встретил его мощной воздушной техникой и незаметно набросил на него Ловушку. Остановить его полностью не получилось, но его скорость заметно снизилась.
Я скользнул в сторону и использовал Дар.
А ведь Георгу в самом деле есть что показать!
Он буквально светился переполняющей его энергией. Его энергетические каналы трещали от магии.
Это выглядело непривычно. Такое чувство, как будто он
