я тебе сказала?
Дэйв кивнул. Его лицо на мгновение стало бесстрастным. Потом он повернулся к ней, его глаза смотрели печально.
– Жаль, что ты раньше не рассказала мне обо всем. О твоем настоящем имени и обо всем остальном. Я всем говорил, что тебя зовут Бернадетта. Я почувствовал себя дураком, когда мне вчера позвонили из полиции и сказали, что твое имя Рэйчел. Почему ты не сказала мне правду?
Банни подумала о том, как представила историю местная пресса, с каким ужасом отреагировала ее семья, как Маргарет не терпелось избавиться от нее. Поначалу было легче просто похоронить Рэйчел где-то в глубине ее существа, все скрывать и делать вид, что она – другой человек.
– Мне просто не хотелось, чтобы ты это знал, – ответила она. – Я не хотела тебя отпугнуть. Мне не хотелось, чтобы ты вздрагивал каждый раз, когда я беру нож, чтобы порезать овощи. Или чтобы ты усомнился во мне, или посмотрел на меня по-другому. – Банни почувствовала, как в уголках глаз снова собираются слезы. – Я просто пыталась оставить прошлое позади и начать сначала. И когда ты неправильно услышал мое имя в первый раз… – Она закусила губу. – Послушай, мы только познакомились. Я не знала, что влюблюсь в тебя и мы будем жить вместе. А через некоторое время было уже слишком сложно вернуться назад и назвать свое настоящее имя. Вот и все, прости. Я боялась все разрушить. – Короткий печальный смешок вырвался из ее горла. – Как оказалось, мне все-таки это удалось.
Повисло молчание, прерываемое только громким голосом Элси слева.
– Ну, ты же знаешь, как работает мой кишечник, – произнесла она сурово.
– Да, дорогая, – ответил ее посетитель безо всякого энтузиазма. – Да, я знаю.
Дэйв был все еще настолько взволнован, что не обращал внимания на разговор с другой стороны занавески.
– Но ты же не сделала ничего такого, чего тебе следовало бы стыдиться, – ошеломленно сказал он. – Муж набросился на тебя, и ты защищалась. На твоем месте так поступил бы каждый. То, что ты сделала, было самообороной, разве нет?
– Да, – ответила Банни. – Хотя… – Она вздохнула, чувствуя, как усиливается головная боль. – Дэйв, я должна быть честной с тобой. К тому моменту я уже ненавидела его, – тихо добавила она.
– Меня это не удивляет. Я, черт подери, его тоже ненавижу, – страстно сказал Дэйв. – Честно говоря, я собираюсь выяснить, в какой тюрьме он сейчас находится, и…
На соседних кроватях неожиданно стало очень тихо. Банни коснулась руки Дэйва, чтобы заставить его замолчать. Она понимала, что их активно подслушивают.
– Тсс! Пожалуй, здесь не самое уединенное место, чтобы такое обсуждать.
Он взял ее руку обеими руками.
– Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти, – негромко сказал Дэйв. – Ситуация была абсолютно кошмарная. И я понимаю, почему тебе захотелось начать сначала. Но ты можешь поговорить со мной, любимая. Обо всем на свете. Я на твоей стороне. И всегда буду.
Банни была настолько уверена в том, что Дэйв ее отвергнет, как отвергли все остальные, что его спокойное, доброе отношение ей было трудно осознать.
– Ты на моей стороне, – повторила она, гадая, правильно ли она все поняла.
– Да! На сто процентов. – Дэйв покачал головой, как будто удивляясь тому, что его слова нуждаются в подтверждении. – Банни, когда я приехал домой, увидел оставленную тобой записку и понял, что ты действительно планировала уйти вот так, не оставив адреса… Я был опустошен тем, что ты могла так поступить. Одна мысль о том, чтобы потерять тебя вот так, что ты просто исчезнешь и я не смогу тебя найти… – Он на мгновение крепко сжал губы, его лицо стало печальным. – Не знаю, что бы я сделал. Я был бы разбит. Я говорю правду.
– Прости, – прохрипела Банни, чувствуя ком в горле. Ее решение уехать казалось самым добрым поступком на тот момент, но теперь она понимала, насколько это было жестоко.
– Я почти обрадовался, что ты не смогла далеко уехать. Нет, не обрадовался, – поправил себя Дэйв. – Я испытал облегчение, что ты не ушла совсем. – Он с мольбой посмотрел на нее. – Пожалуйста, никогда больше не поступай так со мной. Я бы не вынес, если бы ты просто взяла и ушла. Я не говорю, что ты обязана навсегда остаться со мной – хотя я очень надеюсь, что ты этого захочешь, – но, по крайней мере, предупреди меня, когда ты в следующий раз решишь меня бросить.
Это было сказано в шутливой манере, но Банни знала, что он говорит серьезно.
– Я обещаю, – ответила она, и в этот момент к ним заглянула медсестра.
– Телефонные звонки! – воскликнула она. – Вы спрашивали меня, звонил ли вам кто-нибудь. Я только что обнаружила, что для вас записаны сообщения, но вам их никто не передал. Мне очень жаль.
– Ты не получила мои сообщения? – спросил Дэйв, и Банни покачала головой.
– Вот они. Шесть сообщений от Дэйва Мортимера, – сказала медсестра.
Банни ахнула, и Дэйв сказал медсестре:
– Это я. На твоем телефоне должно быть еще пять или шесть сообщений, – добавил он, обращаясь к Банни.
– Мой телефон полностью разрядился, – объяснила она.
– Боже правый! – ахнула медсестра. – Тогда я приношу извинения вам обоим. Кто-то из утренней смены записал сообщения, потом на эту папку положили сверху другую папку и… Как бы там ни было, теперь вы все сказали друг другу. Оставляю вас в покое.
Когда занавеска снова закрылась, Дэйв посмотрел на Банни.
– Должно быть, ты столько всего надумала, – сказал он.
– Да, – ответила Банни. – Я думала, что ты больше не хочешь меня видеть.
– Что ж, в этом ты ошиблась, – твердо ответил он. – Я хочу быть с тобой. И я люблю тебя так же сильно, как и раньше. Вот так.
Возможно, Банни так странно чувствовала себя из-за очень сильных обезболивающих, но ей показалось, будто твердый гранитный ком внутри ее стал сначала мягким, потом жидким и наконец вытек из нее. В ней зародилась надежда.
– Ты в самом деле… – начала было Банни, но тут Дэйв встал со стула, опустился на колено рядом с ее кроватью.
– Банни, также известная как Рэйчел…
– Дэйв! – пискнула она, не в силах поверить в то, что происходит.
– Сделаешь ли ты меня самым счастливым мужчиной в Йоркшире и окажешь мне честь стать моей женой?
– Дэйв! – снова воскликнула Банни. – Ты… ты серьезно?
– О боже! Ты только послушай, Дерек, – услышала она приглушенный голос Элси за занавеской.
– Я еще никогда не был таким серьезным, – ответил Дэйв. – Ты выйдешь за меня замуж?
Слезы снова заблестели в глазах Банни,
