сказал он. – Я сумел убедиться в этом благодаря его Козырю и даже кое-что узнать о его теперешней деятельности, прежде чем он засек мое присутствие и заблокировал контакт. Блейз очень чувствителен к подобному наблюдению. Он был в поле вместе с войском, которое намерен использовать против Амбера.
– А Фиона?
– Нет, – ответил Бранд. – Экспериментов с ее Козырем я не проводил и тебе не советую. Она исключительно опасна, и я не хочу сам оказаться открыт ее влиянию. Моя оценка ее текущей деятельности основывается на дедукции, а не на непосредственной информации. Но я бы поставил на этот вариант.
– Понятно, – сказал я.
– У меня есть план.
– Продолжай.
– Тебе удалось вытащить меня из заточения весьма интересным способом. Тот же принцип объединенной концентрации можно использовать снова, но с иной целью. Такая сила относительно легко пробьется сквозь любой персональный барьер, даже такой, как у Фионы, если эту силу должным образом направить.
– То есть направлять ее будешь ты?
– Конечно. Я предлагаю собрать всю семью и силой пробиться к Блейзу и Фионе, где бы они ни были. Пробиться и полностью сковать, во плоти, хотя бы на пару мгновений. Достаточно, чтобы я нанес удар.
– Как с Мартином?
– Думаю, на этот раз получится лучше. Мартин в последний момент сумел вырваться. Теперь такого быть не должно, с вашей совокупной помощью. Даже троих или четверых, наверное, хватит.
– И ты действительно считаешь, что сумеешь разыграть это так легко?
– Я считаю, попробовать стоит. Время уходит. Тебя они казнят одним из первых, когда возьмут Амбер. Как и меня. Ну, что скажешь?
– Если я буду уверен, что это необходимо. Тогда у меня не будет иного выбора, кроме как согласиться.
– Это необходимо, уж поверь. А еще мне понадобится Камень Правосудия.
– Для чего?
– Если Фиона действительно во Дворе Хаоса, одного Козыря, вероятно, не хватит, чтобы добраться до нее и удержать, даже нашими совокупными усилиями. В ее случае мне потребуется Самоцвет, чтобы сфокусировать нашу общую энергию.
– Полагаю, это можно устроить.
– Тогда чем скорее мы примемся за дело, тем лучше. Можешь организовать все к сегодняшнему вечеру? Я уже достаточно поправился, чтобы сыграть свою роль.
– Нет, черт побери, – сказал я, вставая.
– Что значит – нет? – Бранд яростно стиснул подлокотники кресла. – Почему же?
– Я ведь сказал, что последую твоему совету, если буду уверен, что это необходимо. А ты сам утверждаешь, что это в основном догадки. Чего мне для уверенности недостаточно категорически.
– Тогда забудь об уверенности. Можешь ли ты позволить себе рискнуть? Следующее нападение будет куда страшнее предыдущего, Корвин. Им известно о твоем новом оружии, и они учли его в своих планах.
– Даже если я соглашусь с тобой, Бранд, уверен, мне не убедить остальных, что такая казнь необходима.
– Убедить? Да просто прикажи им! Ты ведь держишь их всех за глотку, Корвин! Ты сейчас на самом верху! И ты ведь хочешь остаться наверху, верно?
Я улыбнулся и двинулся к двери.
– Я и останусь, – сказал я, – если буду действовать по-своему. А твое предложение сохраню для архивов.
– Будешь действовать по-своему – погибнешь. И гораздо скорее, чем тебе кажется.
– Учти, я снова стою на твоем коврике, – заметил я.
Бранд рассмеялся:
– Хорошо сказано. Только я тебя не запугиваю. Ты знаешь, о чем я. Ты сейчас в ответе за весь Амбер. Тебе придется поступить правильно.
– И ты знаешь, о чем я. Я не намерен убивать еще пару родственников сугубо из-за твоих подозрений. Мне потребуется куда больше оснований.
– Когда ты это основание получишь, как бы не было слишком поздно.
Я пожал плечами.
– Поживем – увидим. – И направился к двери.
– Что ты намерен предпринять теперь?
Я покачал головой.
– Я никому не говорю всего, что знаю, Бранд. Так надежнее.
– Это я понять могу. Надеюсь лишь, что знаешь ты достаточно.
– А может, ты боишься, что я знаю слишком много?
В глазах его мгновенно вспыхнула тревожная настороженность. Потом он улыбнулся:
– Я не боюсь тебя, брат.
– Это хорошо, когда нечего бояться, – произнес я и ступил на порог.
– Погоди, – окликнул меня Бранд.
– Да?
– Ты так и не сказал, кто был с тобой, когда ты нашел Козырь Мартина – там, где я его оставил.
– Рэндом, конечно.
– Да? И ему известны подробности?
– Если тебе интересно, знает ли он, кто именно нанес удар его сыну, – проговорил я, – ответ – нет. Пока нет.
– Понятно. А еще насчет новой руки Бенедикта… Я так понял, что ты каким-то образом добыл ее в Тир-на Ног’те? Может, расскажешь поподробнее?
– Не сейчас. Давай прибережем что-нибудь для нашей следующей беседы. Уверен, ждать ее недолго.
И я ступил за порог и прикрыл за собой дверь, мысленно возблагодарив коврик.
Глава восьмая
Я посетил кухню, где организовал себе грандиозный перекус и уничтожил его. Потом направился в конюшню и подобрал молодого гнедого жеребца, некогда принадлежавшего Эрику. Вопреки этому факту, с конем мы подружились и вскоре уже спускались с Колвира по тропе, что вела в лагерь моих солдат из Тени. Пока я ехал и переваривал съеденное, в голове крутилась мешанина сведений и событий, которые обрушились на меня за последние часы. Если Амбер и правда оказался создан как результат восстания Дворкина против Двора Хаоса, значит, все мы родня тем самым силам, что теперь угрожают нам. Конечно, большой вопрос, насколько словам Дворкина вообще можно верить. И все же Черная Дорога действительно идет до самого Двора Хаоса, явно как прямой итог проведенного Брандом ритуала, каковой он разработал на основе принципов, полученных у Дворкина же. К счастью, большая условно сомнительная часть рассказа Дворкина на данный момент не имеет практического значения. Хотя у меня сложные чувства насчет собственного происхождения от Единорога…
– Корвин!
Я натянул поводья. Остановился, сосредоточился, подготавливаясь к контакту, и передо мной возник Ганелон.
– Я здесь, – откликнулся я. – А где ты добыл колоду? И как научился ею пользоваться?
– Недавно прихватил одну из ящика в библиотеке. Решил, неплохо иметь возможность срочно связаться с тобой. А пользоваться научился, просто делая как ты и все остальные: взглянуть на Козырь, думая о том, кто там нарисован, и сосредоточиться на том, чтобы мысленно с ним связаться.
– Мне давно следовало бы выдать тебе колоду, – сказал я. – Это просчет с моей стороны, и я рад, что ты его исправил. Ты сейчас просто тренируешься или что-то произошло?
– Произошло, – ответил он. – Ты сейчас где?
– Случайно как раз спускаюсь с горы в твой лагерь.
– У тебя все в порядке?
– Да.
– Прекрасно. Тогда
