оружие? Возвращение Бранда? Что-нибудь еще? Также хотелось бы знать, как далеко высылает свою разведку Бенедикт. Точно не до этих краев, мне бы сообщили. Сам-то он тут хоть раз бывал? Или кто-то из других – в последнее время? Стоял тут, где сейчас стою я, и смотрел на Двор Хаоса, зная нечто неизвестное мне? О последнем я решил спросить Бранда и Бенедикта, когда вернусь.
Все это привело к мысли, как у меня самого обстоят дела со временем прямо сейчас. Лучше не задерживаться тут дольше чем нужно, решил я. Проверил остальные Козыри, которые успел прихватить со стола Дворкина. Весьма интересные картинки, но ни одна из них мне не была знакома. Тогда я достал собственную колоду, перетасовал и вытащил карту Рэндома. Возможно, это как раз он недавно пытался связаться со мной. Я поднял карту, сосредоточился. Вскоре картинка поплыла у меня перед глазами, и я увидел целый калейдоскоп образов, а посередине был Рэндом. Движение, смена перспективы…
– Рэндом, – окликнул я, – это Корвин.
Я почувствовал его отклик, но не более. Потом сообразил, что он сейчас в адовой скачке и полностью сконцентрирован на удержании сущности Тени вокруг себя. Поэтому и не может ответить, не утратив контроля. Я провел ладонью по Козырю, прерывая связь, а потом срезал колоду до карты Жерара.
Контакт возник буквально через несколько секунд. Я замер.
– Корвин, ты где? – спросил он наконец.
– На краю света, – ответил я, – хочу вернуться домой.
– Проходи.
И протянул руку. Я потянулся, сжал ее и шагнул вперед.
Мы оказались на первом этаже во дворце Амбера, в той самой гостиной, где всей семьей собрались тем вечером, когда возвращали Бранда. Кажется, было раннее утро. В камине горел огонь. Больше в комнате никого не было.
– Чуть раньше я пробовал связаться с тобой, – сказал он. – Кажется, Бранд тоже. Но тут не уверен.
– Как долго меня не было?
– Восемь дней.
– Хорошо, что я поторопился. Что происходит?
– Ничего особенного. Только все не пойму, чего хочет Бранд. Он все время спрашивал о тебе, а до тебя не добраться. Наконец я дал ему колоду и сказал – попробуй, может, у тебя получится. Похоже, не получилось.
– Меня отвлекали, – пояснил я. – И дифференциал временны́х потоков не совпадал.
Жерар кивнул:
– Теперь, когда опасность ему не угрожает, я стараюсь с ним видеться пореже. У него снова припадок меланхолии, и он настаивает, что способен сам о себе позаботиться. Тут он прав, что и к лучшему.
– А где он сейчас?
– У себя. Во всяком случае, час назад был там, чрезвычайно мрачный.
– Он что же, вообще не выходит?
– Прогуливался пару раз. Но не в последние дни.
– Раз так, мне лучше встретиться с ним. Насчет Рэндома что-то слышно?
– Да, – кивнул Жерар. – Несколько дней назад вернулся Бенедикт. Сказал, они нашли несколько ниточек насчет Мартина. Вместе проследили парочку. Одна из них вела дальше, но Бенедикт решил, что ему не следует надолго исчезать из Амбера, пока тут все идет непонятно как. Так что Рэндом продолжает поиски в одиночку. Однако кое-что Бенедикт заполучил во время путешествия. Он вернулся, щеголяя искусственной рукой – отменная штуковина. Он может делать ею все то же, что и настоящей!
– Вот как? – сказал я. – Звучит до странности знакомо.
Жерар улыбнулся и кивнул:
– Да, он сказал мне, что это ты принес ее из Тир-на Ног’та. Вообще-то он хотел бы как можно скорее пообщаться с тобой об этом.
– Ну еще бы. Где же он сейчас?
– На одном из форпостов наблюдения, которые установил вдоль Черной Дороги. Так что вызывай его по Козырю.
– Хорошо, – кивнул я. – А что слышно о Джулиане и Фионе?
Жерар только пожал плечами.
– Ну ладно, – проговорил я, разворачиваясь к двери. – Наверное, сперва стоит разобраться с Брандом.
– Мне вот тоже интересно, с чего это ты ему так понадобился, – сказал Жерар.
– Учту, – кивнул я, вышел из комнаты и направился к лестнице.
Глава седьмая
Я постучался в дверь Бранда.
– Входи, Корвин, – откликнулся он.
Я переступил порог, решив не спрашивать, как он узнал, кто там.
В комнате было темно; горели свечи, хотя снаружи светило солнце, а окон у Бранда аж четыре штуки. Три были закрыты ставнями, четвертое чуть приоткрыто. Бранд стоял как раз возле него, неотрывно глядя куда-то в морскую даль. Весь в черном бархате, на шее серебряная цепь. Пояс тоже серебряный, тонкой работы, из ажурных звеньев.
Бранд поигрывал небольшим кинжалом и даже не посмотрел в мою сторону, когда я вошел. Все еще бледный, однако борода аккуратно подстрижена, и вообще ухоженный вид; пожалуй, он даже несколько прибавил в весе с прошлой нашей встречи.
– Выглядишь ты лучше, – сказал я. – А самочувствие как?
Бранд повернулся и посмотрел на меня без всякого выражения. Глаза его были полузакрыты.
– Где, черт побери, тебя носило? – проговорил он.
– Там и сям. Так зачем ты хотел меня видеть?
– Я спросил, где тебя носило? – повторил он.
– И я тебя услышал, – сказал я, снова открывая дверь у себя за спиной. – А теперь я выйду и войду снова. И, может быть, лучше начнем наш разговор сначала?
Бранд вздохнул.
– Минутку. Извини. Ну почему, черт побери, все мы такие тонкокожие? Вот уж непонятно… Ладно. Может, ты и прав: лучше, если я действительно начну все с самого начала.
Он убрал кинжальчик в ножны, пересек комнату и рухнул в массивное кресло из черного дерева и кожи.
– Меня начали беспокоить те вопросы, о которых мы с тобой говорили, – начал он, – а также некоторые другие… Я ждал подходящего момента после того, как ты закончишь дела в Тир-на Ног’те и вернешься. Я спрашивал о тебе, мне сказали, что ты еще не вернулся. Я подождал еще. Сперва ожидание просто раздражало, потом я испугался, что тебя могли застигнуть врасплох наши враги. А позже я узнал, что ты все-таки вернулся, но лишь ненадолго, повидаться с женой Рэндома – наверное, весьма важный разговор, – а потом немного поспал и снова уехал. Я разозлился, что ты даже не счел нужным посвятить меня в ход дел, однако решил еще немного подождать. Наконец я попросил Жерара связаться с тобой с помощью Козыря. Ему это не удалось, и во мне вновь поднялась тревога. Я попробовал сам, и хотя пару раз, кажется, я тебя почувствовал, пробиться не сумел. Я боялся за тебя, а теперь вижу, что боялся зря. Вот почему я сперва был так резок.
– Понятно, – сказал я и уселся справа от него. – Просто
