рисовой муки. Ха, вот так перечисляешь компоненты, и оторопь берёт, а каши попробуешь, и вроде все они съедобны, хоть и необычны на вкус.
Прибавилось в экспозиции оленьих шкур в различных видах, шерстяных изделий — перчаток и рукавиц, изделий из точильного камня — точил, брусьев, жерновов. А ещё новый манекен выставлен, с надписью на груди «Тунгус».
Минут двадцать мы с Николой всё разглядывали, продукты пробовали, а потом Сидоров предложил мне отойти для конфиденциального разговора.
— Александр Владимирович, я вот для чего попросил вас подойти… — Михаил Константинович немного замялся, подбирая слова. — Дело в том, что я на днях купил Абаканский железоделательный завод у наследников Алексея Кольчугина. Вы же знаете, он в прошлом году умер.
— Знаю, конечно, у нас с Абаканским железоделательным постоянная связь, он на Красноярский завод металл поставляет. Так теперь вы, стало быть, владелец завода. Значит, мы партнёры.
— Понимаете, Александр Владимирович, у Абаканского завода были проблемы с финансированием, и, подозреваю, оборудование там потребуется обновить. Мало того, мне не нравится его управляющий, — боюсь, ворует. Я же, к сожалению, отправиться на завод не могу, поэтому предлагаю вам стать моим компаньоном. Уж кому, как не такому сведущему человеку, как вы, наладить дело должным образом. Владеть заводом станем пополам, но денег с вас мне не надо, просто сделайте так, чтобы завод работал и приносил прибыль. Не за себя, а за благое деяние ратую. Обидно будет, если столь перспективный проект сгинет, не принеся пользы земле сибирской.
Если честно, от такого предложения я малость офигел и не знал, что ответить. Опять судьба подталкивает меня к расширению деятельности. Деньги сами в руки идут, успевай лишь в «карман» их складывать. И всё бы хорошо, но ведь и мои персональные «галеры» увеличиваются с пугающей скоростью. Всеми производствами необходимо управлять, и управлять эффективно, иначе быстро разоришься. С такими темпами я рискую превратиться в трудоголика, которому ничего, кроме его заводов, и не нужно.
М-да-а… а заводик Абаканский неплох, а как придаток к красноярским заводам он вообще замечателен. Эх-х… а мне ещё в конце этой недели на питкярантские медные рудники ехать, дела принимать и решать, как их обустроить. Спрашивается, каким образом я смогу объять необъятное?
— Михаил Константинович, мне нужно подумать. Сам я в Сибирь только следующей зимой отправлюсь, значит, придётся посылать на Абакан временного управляющего. Вот если найду, кого послать, тогда и приму ваше предложение.
— Прекрасно! Жду ответа и надеюсь, он будет положительным.
Чёрт возьми, где взять хорошего управляющего? Все, кто есть под рукой, при деле, никого не оторвать, а молодёжь посылать рано, ни один из них к этому не готов. Хм… может, у Путилова кого попросить или с Красноярского завода послать? Что ж, сперва обсудим это с Николаем Ивановичем, а там посмотрим. Но сегодня уже не успеваю: баронесса Кошелева приглашение прислала, и мы с Николой после выставки решили пойти к ней вместе.
Вечерок у Кошелевой прошёл в штатном режиме, если, конечно, о вечере у неё можно так сказать. Я, правда, был не склонен к веселью: все мысли занимало предложение купца Сидорова. Поэтому и петь сначала не хотел, но дамы выдавили из меня пару своих любимых песен, а почти в конце вечера, глядя на баронессу, я добавил ещё одну, от души:
Ты с высоты красоты своей меня не замечаешь,
Но всё равно будет ночь, и ты меня ещё узнаешь.
Пускай сегодня я никто, и пусть твердят тебе, что я не то, но…
Дай мне этот день, дай мне эту ночь,
Дай мне хоть один шанс, и ты поймешь: я то, что надо.
Дай мне этот день, дай мне эту ночь,
Дай мне хоть один шанс, и не уснёшь, пока я рядом.45
45Песня «Я то, что надо» группы «Браво», исполнитель Валерий Сюткин (прим. автора).
И снова я всех заинтриговал, уж больно непривычное для этого времени исполнение, да, впрочем, и сама песня тоже непривычна. Кроме того, эта песня как бы на грани фола, она намекает на интимную близость. Но… вот именно что на грани, а это для присутствующих здесь даже плюс, поэтому все господа и дамы опять приняли её на ура и дружно мне похлопали. Мои недоброжелатели и те только глазами зыркали, не предъявляя претензий в оскорблении женских чувств.
А Кошелева с графиней Волковой и дамой Витковской после ещё и расспрашивать принялись, как я сочиняю песни, причём часто совершенно неожиданные, а иногда и совершенно разные, и что меня на их написание вдохновляет.
— Дамы, меня чаще всего вдохновляют мои фантазии или что-то мною увиденное, но, бывает, вдохновляют и прочитанные книги.
— А современные книги вдохновляют?
— Современные редко, разве что иностранные, а наши слишком пессимистичные и описывают не тех, с кого хочется брать пример, а совсем других. Героями наших современных повестей часто становятся люди никчёмные, погрязшие в своих мелких проблемах. И это, как понимаю, тенденция почти всей российской литературы. Господин Минаев в своём произведении описал это явление так: "Либерализмом, геморроем, как все мы, друг мой не страдал, для русской повести героем его никто бы не избрал."46
46Проказы чёрта на железной дороге. Юмористическая поэма в стихах Тёмного человека. — Минаев Д. Д. 1863 (прим. автора).
Дамы поулыбались, а потом баронесса задала мне вопрос, которого я никак не ожидал:
— А вы не читали повести Алмара в журнале «Дело»?
Алмар — это, между прочим, наш с Машкой псевдоним для издательства, поэтому я немного растерялся и брякнул, глядя в глаза веселящейся кисы:
— Я их сочинил. — А чего скромничать, когда-нибудь об этом всё равно узнают.
Теперь уже растерялись дамы.
— Вы написали эти повести⁈ — воскликнула графиня.
— Нет. Повторю: я их сочинил, а написала сестрёнка.
— Что? Как? Неужели? — посыпались на меня со всех сторон вопросы.
— Ну, так уж получилось: сочинил я для сестрёнки рассказы, чтобы её побаловать, а она взяла и записала их, слегка приукрасив.
— То есть Алмар — это ваш общий псевдоним?
— Да. Первые буквы имён — Александр и Мария.
Тут вообще дам прорвало: и какие чудесные произведения я сочинил, и когда напечатают их продолжение, и будут ли новые рассказы. Особенно сверкающие глаза баронессы меня порадовали. Пришлось минут двадцать отвечать на вопросы и объяснять, что ещё намечено к изданию в ближайшее время. При этом к нам постоянно
