– Я не знаю, – призналась я. – Но все равно думаю, что они здесь. Люди из организации «Ешь богатых». Может, им кто-то помогает. Кингсли хотел отвезти меня обратно в Канаду. Он вышел буквально на десять минут, чтобы собраться и поговорить с тобой, а теперь его нет уже два часа, – выдавила я.
Горячие слезы обжигали мне глаза, но я заставила себя не дать им пролиться. Алекс скомкал записку и, наконец, снова поднял взгляд.
– Расскажи мне все, а пока будем искать нашего Кинга. Если он не появится, я сам отвезу тебя в Канаду.
– О нет! – крикнула я. – Без Кингсли я отсюда не уеду.
– Ева!
– Нет!
– Если Кингсли тоже исчез, мы должны сообщить об этом, и тогда школу закроют в течение двух дней, – прошептал Алекс, нервно приглаживая волосы. – Рано или поздно тебе придется уехать, и, как по мне, чем раньше, тем лучше.
– Может быть. Но до этого мы сделаем все возможное, чтобы найти Кингсли, – сказала я, мрачно глядя на него.
Алекс сузил глаза. Он затаил дыхание, пока мы стреляли друг в друга взглядами.
– Черт возьми, я тебя боюсь, – сказал он, наконец, делая вдох. – Но нам нужен план.
Он повернулся к ученикам.
– Все в порядке, мои дорогие. На сегодня занятие окончено. Собирайте свои вещи и отправляйтесь на следующий урок, на свободный урок или можете вообще прогулять. Мне все равно, главное, сделайте так, чтобы вас не поймали. Ах, да, кто спрятал бычки в газонокосилке – идиот! Для этого есть скворечник.
Третьеклассники в замешательстве замерли. Прошла только половина урока, но Алекс отмахнулся от них, и в течение следующих пяти минут зал для фехтования опустел. Как только последний ученик ушел, Алекс вытащил из кармана мобильный телефон и набрал номер. Раздались два гудка, а следом за ними тихий треск.
– Ван Клеммт, что там? Тебе шпагу воткнули в задницу?
– Ха-ха. Нет, Райан. У нас ЧП.
– Что? – донеслось из телефона.
Алекс вздохнул.
– ЧП.
– Если часто писать хочется, иди к врачу, чего мне-то звонишь?
– Нет же! У НАС ЧП! Чрезвычайное положение, – объяснил Алекс.
Я жестом предложила ему включить громкую связь. Джуди и Поппи тоже прислушались. На другом конце провода что-то зашуршало, а затем послышался голос Райана – ясный и отчетливый.
– Выкладывай.
– Ты же говорил, что на всех ваших телохранителях есть GPS‑датчики, да?
– Да.
– Можешь, пожалуйста, найти Кингсли?
Воцарилось молчание. Но уже через мгновение Райан спросил:
– Что случилось?
Мы с Алексом переглянулись, и, прежде чем он успел что-то сказать, я вмешалась.
– Райан, это Ева. Пожалуйста, ты должен нам помочь.
– Ева… Что случилось?
Я кратко рассказала ему обо всем, что произошло. Под конец мой голос звучал уже монотонно:
– …и теперь Кингсли исчез.
– Как давно? – не унимался с вопросами Райан.
Из трубки слышались щелчки, будто пальцы стучат по клавиатуре.
– Часа два. Он на десять минут вышел и не вернулся. Я не могу с ним связаться.
Стук по клавиатуре продолжился. Напряжение нарастало. Капля пота скатилась у меня по шее. Нужно срочно что-то выпить и съесть. Язык был словно засохшая губка. Наконец стук прекратился, Райан с шумом выдохнул.
– Я не могу его найти.
– Что? – одновременно произнесли мы с Алексом.
– Последнее место, откуда два часа назад был сигнал, – это здание с названием «Раффлз».
– Это наше общежитие, – прошептала Джуди, и они с Поппи переглянулись.
– После этого связь обрывается. Это возможно только в том случае, если чип поврежден.
– Где находится этот чип? – спросила я.
Райан хмыкнул.
– Его имплантируют в шею. Размером не больше ноготка. Это Сильвер придумала после того, как однажды похитили Прескота.
– Идея неплохая, но если чип не работает, нам от этого ни холодно, ни жарко, – выдавила я.
Райан вздохнул.
– Ты права. Попытаюсь найти его телефон, минутку.
Снова воцарилось молчание, и слышен был только стук пальцев по клавиатуре. Казалось, прошла вечность, прежде чем мы снова услышали грубый голос Райана.
– Мобильный телефон тоже был активен два часа назад. После этого никаких сигналов. Так что либо здесь работает кто-то очень умный, либо Кингсли не хочет, чтобы его нашли.
– Ты намекаешь, что он сбежал? – нахмурилась я.
– Нет, конечно, нет. Но ситуация плохая.
– Мне отвезти Еву в аэропорт? – спросил Алекс, не обращая внимания на то, как яростно я замотала головой.
– Я не уеду, пока мы не попытаемся найти Кингсли, – сказала я громко.
– Ева, это работа полиции, – прагматично возразил Райан.
– Я остаюсь. Увезти вы меня сможете, только связав по рукам и ногам с кляпом во рту. Посмотрим, как у вас это получится, – прорычала я.
По моему голосу было понятно, что возражений я не потерплю. Райан молчал, и я дала ему время, чтобы взвесить с одной стороны мою угрозу, а с другой – проблемы, с которыми он, вероятно, столкнется, если со мной что-то случится. Вопрос был в том, кого он больше боится. Меня или моей семьи.
Наконец, он шумно выдохнул.
– Кингсли – мой человек. Если он пропал, дело касается и меня. Я позвоню Сильвер. Мы вылетаем к вам, я выясню у полиции все, что они узнают о Кинге. А после этого мы тебя оттуда увезем, Ева, – независимо от того, найдется он к тому времени или нет, – сказал он, и на этот раз его голос звучал категорично.
Чисто теоретически я не должна была слушать Райана. Он мне не начальник, никаких полномочий заставлять меня делать то, чего я не хочу, у него нет. Но все же я отдавала себе отчет в том, что существует разница между отвагой и глупостью. Я до сих пор не забыла, на что способны эти головорезы из «Ешь богатых», и не сомневалась, что они ни перед чем не остановятся ради достижения своих целей. Какими бы эти цели ни были.
– Хорошо, – выдавила я, и Райан снова забарабанил по клавиатуре.
– Мы будем на месте примерно через восемь часов. Я вылечу частным бортом. Алекс, до этого времени ты будешь присматривать за Евой. Я полагаюсь на тебя.
С этим словами он повесил трубку. Мы с Алексом уставились друг на друга. Тут дверь в фехтовальный зал распахнулась, и в комнату ворвался Брэмстон. Увидев меня, он глубоко вздохнул и оперся о колени.
– Хорошо… что… ты… здесь… – с трудом выговорил он. – Я… тебя… везде… ищу… У нас… заседание… совета… – Брэмстон снова набрал воздуха. – У Бертона. В кабинете. Сейчас.
– Хорошо.
Я расправила плечи, и мы с Алексом обменялись встревоженными взглядами.
– Я провожу тебя, – предложил он.
Но Брэмстон замотал головой.
– Нет. Никого, кроме членов совета!
Алекс фыркнул.
– Это что, шутка?
– Нет.
Алекс провел рукой по волосам. Он явно боролся с собой. Я изобразила улыбку и ослабила галстук своей формы.
– Я пойду, со мной будет Брэмстон, – заверила я кузена.
– Ты уверена?
– Нет. Но до кабинета, надеюсь, доберусь, – сухо ответила я и обратилась к Джуди и Поппи: – Сделайте мне одолжение и вернитесь к себе в комнату.
Джуди фыркнула и скрестила руки на груди.
– Мы будем тебя ждать.
– Серьезно? – уточнила Поппи, нервно покусывая губу.
Джуди строго посмотрела на нее.
– Конечно. Мы будем тебя ждать.
– Спасибо, – сказала я, хотя это слово было слишком мало, чтобы выразить то, что я чувствовала по отношению к ним.
Я еще раз кивнула и пошла за Брэмстоном. Хоть я и не могла этого видеть, но не сомневалась: Алекс провожал меня взглядом до тех пор, пока дверь фехтовального зала не захлопнулась за нами. Мы с Брэмстоном побежали по пустынным коридорам. Слышен был только стук моих каблуков. Когда мы добрались до кабинета Бертона, Брэмстон постучал.
– Кто нас беспокоит? – рявкнул директор.
Брэмстон открыл дверь.
– Это мы, сэр. Я ее нашел.
– Самое время. Входите и закройте дверь, – крикнул он.
Все члены совета собрались вокруг большого стола. За ним, как уродливый старый паук, зажав глазом монокль, сидел Бертон.
