– Пойми же, Кингсли, – голос Декстера стал проникновенным. – Нам нужны эти деньги. Черт, для местных богатеев пара миллионов – это же не сумма вообще, а нам они очень нужны. Я надеялся, что успею вернуть их до того, как пропажу заметят другие члены совета, но мы не можем найти деньги. Их нет. Поэтому мы перешли к плану «Б».
– Еще один несчастный случай? – сухо спросил я.
Декстер сверкнул на меня глазами.
– Нет. Мы хотели инсценировать похищение Анастасии и мирно уговорить Бертона отдать деньги. Ему нужно было просто удовлетворить наши требования, и все было бы кончено, никто бы не пострадал.
– Но этот план, я так понимаю, провалился, – прорычал я. – И что ты теперь собираешься делать?
Декстер облизнул губы.
– Я уже работаю над этим, – сказал он, и в этот момент в дверь постучали.
Он вздохнул и поправил волосы.
– Входите, ребята.
Раздался скрип, и первое, что я увидел, были черные армейские ботинки, оставляющие грязные следы на ковре. Послышались глубокие хриплые вздохи. Они все приближались. У меня кровь застыла в жилах, когда пара сапог остановилась прямо передо мной, и в поле зрения попал длинный черный ствол пистолета.
– Избавиться от него, сэр?
Голос звучал искаженно. Я стиснул зубы. По правому виску у меня стекала капля пота. Парень в черной одежде и противогазе холодно уставился на меня. Позади него стояли еще двое. У левого на голове была мясистая розовая маска свиньи, а у правого – лошадиная морда. Разглядеть, кто скрывается за ними, не представлялось возможным.
– Нет. – Декстер резко посмотрел на человека в противогазе. – У меня все под контролем. Вы обеспечили безопасность школы?
– Да, сэр. – Противогаз повернулся к Декстеру, закидывая пистолет-пулемет на плечо. – Все студенты сейчас ужинают. Наши люди уже на месте. Согласно вашему распоряжению, никто не войдет на территорию и не выйдет с нее. Директор Бертон в своем кабинете.
У меня перехватило дыхание. Ужин? Как долго я пробыл без сознания? Это значит, что Ева одна уже несколько часов. Я в ужасе уставился на сапоги и оставленную ими на ковре грязь. Мне нужно выбираться отсюда. Любой ценой. Декстер кивнул и сцепил руки за спиной.
– Машины готовы?
– Да, сэр. Мы соберем телефоны студентов.
Анастасия хмуро смотрела то на Декстера, то на парней в масках.
– Декстер, – вмешалась она, – мы же договорились, что все будет сделано без насилия.
– Так и будет. Никто никому не причинит вреда. Просто чуть поддавим на Бертона, – спокойно, с уверенностью сказал Декстер.
Мой взгляд снова устремился на пистолет-пулемет человека в противогазе. Он было настоящий.
– Декстер, мне это не нравится, – прошептала Анастасия.
Он вздохнул.
– Бертон не оставляет нам выбора, – устало сказал он. – Надеюсь, это не займет много времени. Потом я вернусь, и мы с тобой уедем, и заживем, как мечтали…
Он медленно наклонился к ней и поцеловал ее в губы.
– Только ты и я? – прошептала она, осторожно проводя рукой по волосам Декстера.
Он криво улыбнулся.
– Только ты и я, – подтвердил он и снова поцеловал ее.
– Мне все равно это не нравится, – тихо сказала она, когда он снова отодвинулся от нее.
– Я знаю. Мне тоже.
Она отстранилась от него.
– Береги себя, слышишь?
Декстер улыбнулся.
– Слушаюсь, принцесса.
Он выпрямился и щелкнул пальцами. Парень в маске свиньи шагнул вперед и подал ему рюкзак. Декстер расстегнул его и достал оттуда скомканную одежды. Молча я наблюдал, как он снимает школьную форму, подобно тому, как змея сбрасывает свою кожу, и облачается в простую футболку и армейские брюки. Следом он извлек из рюкзака маску ревущего льва. Похожего на того, которого мы нарисовали два года назад на школьных шкафчиках. Я горько усмехнулся, отмечая иронию происходящего. Декс натянул маску на голову, и в мгновение ока Декстер Голдберг превратился в участника «Ешь богатых». Его мышцы напряглись, когда ему дали оружие. Из моей груди вырвалось глубокое рычание, и я снова попытался вырваться из своих оков.
– Если с Евой что-то случится, ты лично за это ответишь, Декстер. И тогда моли Бога, чтобы я никогда тебя не нашел! – крикнул я.
Львиная голова повернулась ко мне. Декстер подошел ко мне и опустился передо мной на корточки. Небрежным жестом убрал волосы с моего лба.
– С ней ничего не случится, – пообещал он. – Когда все закончится, мы поговорим. И на этот раз обстоятельно.
– Да черта с два, – крикнул я в ответ.
Декс сжал мои плечи.
– Нет, мы поговорим, – глухо сказал он из-под маски. – Извини, Кинг. Я не могу позволить тебе разболтать обо всем копам. Поэтому тебе придется уехать с нами. Не смотри на меня так. Скоро все кончится, а потом снова будем ты и я. Как в старые добрые времена.
– Старым добрым временам конец, Декс, – ответил я. – Особенно если ты сейчас не остановишься. Если ты сейчас пойдешь воплощать свой план, наша дружба умрет вместе с моим отцом.
Декс молча выпрямился и снова сжал мои плечи
– С ней ничего не случится, – пообещал он снова и отвернулся.
– Декстер! – проревел я ему вслед.
Мой пульс участился. Но Декстер не обернулся, вместо этого открыл дверь и вышел. Остальные последовали за ним.
– Декстер! – проревел я еще громче, плюясь слюной, метаясь взад и вперед. – Не делай этого!
Ответом мне послужил лишь звук захлопывающейся двери.
Ева
– Ева, ну давай, съешь что-нибудь. Хоть пудинг. Ты же любишь пудинг, – уговаривала меня Джуди, крутя ложкой у меня перед носом.
Я проигнорировала ее попытки и в сотый раз уставилась в телефон.
– Райан и Сильвер должны сейчас приехать. Может, подождать их снаружи?
– Черт возьми, Ева, ты меня доведешь. Открой рот. Голодным обмороком ты никому не поможешь, – прошипела Джуди так громко, что сидящая рядом Поппи удивленно подняла глаза.
– У меня кусок в горло не лезет, – процедила я и оттолкнула ложку.
На наш стол упала тень. Мы подняли глаза. Перед нами стоял Дориан. Он мельком взглянул на Джуди и Поппи и с серьезным выражением лица уставился на меня.
– Ева, мне нужно с тобой поговорить.
– Не сейчас, – одновременно крикнули мы с Джуди.
Джуди потянула за ложку.
– Пусти, – попросила она.
– Как скажешь, – прорычала я и отпустила.
Ложка отскочила назад, пудинг подлетел вверх и угодил прямо в лицо Дориану. Мы замерли. Дориан медленно поднял руку и вытер испачканное лицо, после чего с отвращением изучил свои пальцы, с которых капал пудинг.
Джуди то ли взвизгнула, то ли хохотнула, а Поппи прижала руку ко рту, чтобы не расхохотаться во все горло.
– О боже, Дориан, прости, – быстро проговорила я и протянула ему салфетку.
Дориан вздохнул и вытер пальцы, а затем лицо. Джуди встала.
– Еще вот тут, – ласково сказала Джули и пальцем стерла остатки пудинга с его щеки, после чего самозабвенно облизнула палец.
Дориан удивленно посмотрел на нее, а Джуди застыла. Как будто только сейчас поняла, что, собственно, сделала. Они вдруг оказались так близко друг к другу, что воздуха в столовой стало мало. Бирюзовые глаза Дориана стали на тон темнее. Он улыбнулся.
– Это все? – насмешливо спросил он.
Джуди покраснела и так резко отвернулась, что ее волосы цвета карамели разметались по плечам.
– Повернись на сто восемьдесят градусов и катись к черту, Уэствинг, – прорычала она.
Он весело усмехнулся, а я только покачала головой и снова посмотрела на свой телефон.
– Райан все не звонит.
– Ева, мне правда нужно поговорить с тобой, – сказал Дориан.
На его лице не осталось и следа веселости. Я нахмурилась. Дориан выглядел встревоженным. Еще более встревоженным, чем раньше. Как будто случилось что-то еще, что-то ужасное. Я огляделась. Ужин был в самом разгаре. Никто, кроме членов совета, Джуди и Поппи, об исчезновении Анастасии и Кингсли не знал, и для них в «Бертоне» все шло своим чередом. Это каалось мне диким, но изменить это было нельзя – не нарушив нашего договора с Бертоном. Беспокойство нарастало во мне с каждой секундой.
