* * *
В замке нас встретила Аманда Лейхандер. Налетев огненной бурей, она принялась неистово обнимать меня. Увидев Фиореллу, радостно поинтересовалась:
— Селия, к тебе приехала подруга? Это чудесно! Рада приветствовать вас, саэри!
Узнав, кто такая Мэльволия и почему оказалась в замке, мама Селии набросилась на снежную королеву. Крепко прижав к себе, горячо заверила офигевшую от подобного проявления чувств девушку, что в замке рода Лейхандер ей ничего не грозит.
— Чувствуйте себя как дома, моя девочка! — в громком голосе Аманды Лейхандер звучали нежность и забота. — Здесь вы в полной безопасности! Оставайтесь, сколь угодно долго. А когда соберетесь домой, мы позаботимся об охране!
— Спасибо, саэри Лейхандер, — сдавленно вымолвила Мэльволия, явно не привыкшая к подобному проявлению чувств, а потому выглядевшая растерянно. — Не могли бы вы меня отпустить?
— Конечно, мое сокровище, — согласилась хозяйка замка, продолжая тискать Фиореллу. — Вы такая бледненькая! Вам непременно нужно поесть! И еще я немедленно пошлю за доктором!
— Благодарю вас, — тихий голос Мэльволии едва слышался на фоне речи Аманды Лейхандер. — Мне не нужен доктор, я совершенно здорова…
Селия, воспользовавшись случаем, ухватила меня за руку:
— Виктор, пойдем, покажу тебе замок!
— Да, конечно. Фиорелла тоже, наверно, захочет посмотреть. Нужно взять и ее.
Судя по выражению хорошенького личика, младшую Лейхандер мой ответ не обрадовал. Но возражать она не стала.
— Саэри Лейхандер, — обратился я к маме Селии. — Мы хотим посмотреть замок. Вы позволите Фиорелле пойти с нами?
— Что? Ах, конечно! — Аманда, наконец, выпустила из объятий Мэльволию. — Но, может, вы хотите сначала отдохнуть? Столько переживаний и опасностей — вы наверняка утомились!
— Я хорошо себя чувствую, не беспокойтесь, саэри Лейхандер, — обычным ровным тоном заверила Фиорелла. — И с удовольствием посмотрю дом вместе с Виктором и Селией.
Аманда Лейхандер поглядела на нее с сомнением, но настаивать на отдыхе не стала.
* * *
Замок оказался огромным. Я реально подустал к тому моменту, когда экскурсия подошла к концу. И когда Селия повела Фиореллу в отведенные той покои, с радостью воспользовался возможностью перевести дух в ожидании ужина.
Оставшись в одиночестве, я уселся перед окном, за которым расстилался морской пейзаж. На покрытой рябью зеленоватой поверхности играли блики опускающегося солнца. Вдалеке виднелся порт Венранда со множеством кораблей.
От этой картины меня охватило неясное чувство тоски по открытому морю, по безбрежному простору, где нет ничего, кроме волн. Ладони, будто наяву ощутили тепло деревянного штурвала…
— Да твою ж мать, — вскочив, я поспешно отошел от окна.
Опять сраные вьетнамские флешбэки о том, чего никогда не было! Не управлял же Виктор яхтой в невменяемом состоянии, когда болел! Откуда тогда подобные воспоминания? Что со мной происходит?! Из-за перемещения между мирами моя психика крашится, как какая-нибудь прога? Сколько я так еще протяну, пока рассудок не включит синий экран смерти?!
От тревожных мыслей меня отвлекла Селия. Ворвавшись в комнату, она позвала меня ужинать. Невесело улыбнувшись ее жизнерадостности, я последовал за девушкой.
— Ты чем-то расстроен? — внезапно спросила Селия, когда мы шли по длиннющему коридору, украшенному развешанным по стенам оружием и флагами. — У тебя печальный вид.
— Да нет, просто задумался, — соврал я.
Какой смысл грузить рыжую своими проблемами? Тем более что помочь все равно не сумеет. Пусть наслаждается жизнью.
Словно чувствуя мое уныние, Селия вдруг взяла меня под руку. Ощущая тепло ее рук и приятный аромат, исходивший от волос, я почувствовал себя лучше.
* * *
Тихий семейный ужин проходил в роскошном зале размером со стадион. Под высокими сводами гуляло эхо, всюду темнело экзотическое дерево и сверкало золото. Подобное сочетание цветов подчеркивало богатство рода Лейхандер, но не выглядело пошло или вульгарно.
Во время трапезы никто не вспоминал о покушении. Серьезные темы точно находились под запретом. Но после ужина, отец Селии в разговоре с Мэльволией подтвердил все, что ранее заявляла Аманда Лейхандер.
— Пока вы находитесь в нашем доме, мы станем защищать вас, как члена семьи, — серьезно говорил Ульвар, прямо глядя в глаза Фиорелле. — Для нас это дело чести.
— Я очень признательна вам, саэр Лейхандер, — вежливо ответила Мэльволия. — Мне жаль, что доставила хлопоты.
— Даже не задумывайтесь о подобном! — выставил руки ладонями вперед отец Селии. — И если вам что-то нужно — без сомнений говорите. Я сделаю все возможное и невозможное для того, чтобы вы чувствовали себя здесь превосходно!
Он широко улыбнулся.
Хороший мужик, — подумал я, глядя на него. — Будь все такими открытыми и благородными, не страна была бы, а сказка.
* * *
После разговора с Мэльволией, пришла моя очередь испытать на себе радушие и гостеприимство рода Лейхандер. В очередной раз сообщив, как он рад меня видеть, отец Селии сказал:
— Ради большей безопасности, саэри Мэльволию мы разместили в покоях рядом с нашими. Поэтому, дорогой Виктор, гостевой домик полностью в вашем распоряжении! Там уже все готово для вас. Скажите только — сколько слуг вам нужно? Я отправил десятерых, но вдруг вам потребуется больше?
Я не знал, что ответить на такое. В помощи прислуги особой нужды не испытывал в принципе. Первое время, мне даже было несколько неловко что-то приказывать Ивелле, служанке родителей. Потом привык, конечно. Но все равно все делал сам. А тут сразу десяток… Зачем они мне?
— Спасибо, саэр Лейхандер, — выдал я, наконец. — Меня устраивает все как есть.
— Да? Ну и чудно, — обрадовался он. — Пойдем, покажу вам домик.
По пути к нам присоединились Селия с
