листья индийских платанов опадали на ветру. Студенты сновали по кампусу. Будучи первыми студентами этого новообразованного университета, эти молодые люди были полны энергии и устремлены в будущее.
Мелисса Моретти шла среди них. Она подняла голову, взглянула на настенные часы на главном учебном корпусе, и её шаги ускорились. Сегодня она должна была помочь ректору Моменту в подготовке к открытию механической лаборатории. Это было то, что ей очень нравилось, и это заставляло её каждый день чувствовать себя радостной.
Подсознательно Мелисса снова взглянула на паровозный котёл, стоящий в центре площади. Его огромное тело демонстрировало бесконечное очарование механики. Многие студенты любили собираться там и изучать его конструкцию. На губах Мелиссы появилась лёгкая улыбка.
Внезапно с неба упал серо-стальной предмет и приземлился в центре площади.
Грохот!
Земля сильно задрожала, стёкла в главном учебном корпусе были выбиты. Если бы Мелисса не была так далеко, её, возможно, сбило бы с ног ударной волной. Тут же раздались крики. Мелисса, как и другие студенты, в панике разбежалась. Ей было всего шестнадцать-семнадцать лет, и она никогда не сталкивалась с подобным.
Густая пыль постепенно оседала. Мелисса, спрятавшись за деревом, снова посмотрела на место взрыва. Её выражение лица тут же застыло.
Паровозный котёл был разбит на куски. Студенты, которые были вокруг него, некоторые уже лежали на земле с изувеченными телами, некоторые были все в крови и стонали от боли. Эта сцена была как картина маслом, такой нереальной. Мелисса, ошеломлённо глядя, на мгновение не могла прийти в себя.
Карт, её знакомый, который всегда с уверенностью говорил, что станет корабельным инженером, — теперь от него осталась лишь половина тела, и кишки вывалились на землю. Юдора, её однокурсница, которая очень любила поэзию, — теперь у неё была изувечена нога, и она, полубессознательная, стонала.
За несколько секунд будущее этих людей было жестоко изменено.
Только когда многие преподаватели выбежали из учебного корпуса, начали спасать раненых и организовывать эвакуацию, Мелисса очнулась и поспешно подошла к ним.
— Слушайте меня! Разделитесь на две группы. Одна — в лабораторию, другая — в церковь Тиниса. У них у всех есть подвалы, где можно спрятаться, — сказал один из преподавателей. Хоть на его лице и был ужас, он всё же сохранял самообладание и чётко отдавал распоряжения. Он огляделся. — Не волнуйтесь, вражеские дирижабли уже повернули в Западный район. Здесь больше нет опасности.
Его слова сопровождались грохотом взрывов, доносящимся с юго-запада.
«Западный район... там находятся палаты парламента, различные ведомства, мэрия...» — услышав слова преподавателя, Мелисса о многом задумалась. Её взгляд блеснул, и она вдруг, поджав губы, повернулась и побежала к выходу из кампуса, не обращая внимания на крики преподавателя.
Пробежав по укрытиям, Мелисса вскоре оказалась на улице. Она тяжело дышала. В этот момент она увидела поблизости вход в метро. Хоть ей и было страшно, она вспомнила слова преподавателя: «...есть подвалы, где можно спрятаться!»
«Метро ведь под землёй? Бомбардировка только началась, метро, должно быть, ещё не остановили...»
Пока Мелисса размышляла, она бросилась к входу. Спустившись под землю, она обнаружила, что людей здесь не так много. Большинство обычных людей не додумались бы спрятаться здесь. Метро действительно ещё не остановили, но билеты уже никто не проверял. Мелисса, немного подождав, вбежала в вагон.
Через три станции метро остановилось на «Королевском проспекте». Мелисса, протиснувшись сквозь толпу, выбежала. Она всё быстрее бежала по лестнице и вскоре оказалась на поверхности.
В этот момент, куда бы она ни посмотрела, царил хаос. Многие здания были разрушены и горели. Повсюду были разбросаны оторванные конечности, мёртвые тела, кровь. Крики и вопли раздавались отовсюду. Увидев это, Мелисса стала ещё более беспокойной и попыталась побежать к четырёхэтажному зданию, где находилось министерство финансов.
Однако там уже было оцеплено. Было видно, что стёкла во многих местах разбиты, на стенах — следы от пуль. Мелисса, обойдя оцепление, попыталась войти, но была оттеснена солдатами. Она становилась всё более нетерпеливой, и её глаза слегка покраснели.
В этот момент она увидела знакомую фигуру. Это был Бенсон, без шляпы. Он, увидев Мелиссу, тут же подбежал. Его беспокойство улеглось, и на лице появился гнев.
— Зачем ты сюда прибежала? Почему не спряталась под землёй! У меня здесь всё в порядке! Быстро, идём со мной туда!
«Ты ведь тоже не под землёй...» — хотела было ответить Мелисса, которую брат никогда так не ругал, но её зрение уже затуманилось.
— Фух... — выдохнул Бенсон и смягчил тон. — Главное, что всё в порядке. Быстро, не болтайся на улице.
Услышав это, паника и беспокойство в сердце Мелиссы тут же улеглись. В этот момент она почувствовала, что даже смерть не так уж и страшна. По крайней мере, она не останется одна.
В этот момент одна из бомб, подхваченная ураганом, полетела в эту область. Внезапно она резко изменила направление и полетела в сторону.
Грохот!
Она взорвалась в воздухе, вызвав лишь небольшие порывы ветра.
Глава 1085. Люди на войне
Грохот! Грохот!
В здании на улице Минск, 17, хозяйка дома, Сталин Саммер, и её служанки в ужасе спрятались в углу комнаты, чувствуя, как земля под ногами слегка дрожит от доносящихся издалека взрывов.
Когда ужасный шум стал удаляться, Сталин выпрямилась.
— Что, чёрт возьми, произошло? — с чрезвычайно напряжённым духом огляделась она.
Две служанки одновременно покачали головами, растерянные и испуганные.
Сталин вышла из угла. Она инстинктивно захотела выйти из комнаты, поговорить с соседями, но, опасаясь, что несчастье может повториться, лишь металась по гостиной. Через несколько минут она услышала, как открылась дверь, и увидела вернувшегося мужа, Люка Саммера, вместе со слугой.
— Ты ведь на работе? — подсознательно спросила Сталин.
Крепкий Люк с серьёзным выражением лица ответил:
— Я как раз проходил мимо и сразу вернулся. Быстро, надень своё пальто, мы сейчас же идём в церковь!
— Что... что произошло? — снова спросила она.
Люк подошёл на два шага.
— Дирижабли Фейсака бомбят Баклунд!
— Как... как так? — Сталин широко раскрыла глаза, не веря.
— Сейчас не время это обсуждать. В общем, это уже произошло, и мы должны немедленно идти в церковь! — Люк обнял жену. — Не волнуйся, я видел, что те дирижабли летели не в эту сторону.
— Хорошо, хорошо! — всё ещё немного растерянно ответила Сталин.
Она, надевая пальто, которое принесла служанка, инстинктивно забеспокоилась:
— А что с детьми?
— Они в церковной школе, их организуют,
