мгновенно рассыпалась на кучу обломков.
Фигура Патрика Брайана сначала исчезла, а затем появилась в коридоре. Он, словно столкнувшись с сильным врагом, смотрел на обрушившуюся куклу. Только что он действительно испугался. То, что кукла вдруг ожила без всякого влияния духов, было довольно страшно.
Обломки тихо лежали там. Патрик Брайан, терпеливо подождав, наконец убедился, что здесь больше нет аномалий. Он снова прошёл через мир духов и вернулся на место, где проводил ритуал. В это время тяжёлый, чёрный гроб полностью сгнил, словно пролежал под землёй несколько сотен лет. А окружающие верующие медленно приходили в себя.
Патрик Брайан огляделся, но не смог найти того молодого «Привратника». Он неизвестно когда покинул это место.
«Он ведь не пришёл следить за мной?» — этот полубог был в растерянности.
Учитывая, что он только что обнаружил аномалию — живую глиняную куклу, Патрик Брайан больше не медлил, а поспешно разбудил верующих, прибрался на месте и начал заметать следы. Когда он закончил, он вдруг услышал голос:
— Эта швейная фабрика твоя?
Фигура Патрика Брайана мгновенно исчезла и снова появилась, уже лицом к говорящему. Это был тот самый молодой «Привратник».
— Нет, — сказал Патрик, слегка нахмурившись. Как он мог делать такие вещи на своей собственной фабрике? Если его разоблачат, у него не будет пути к отступлению.
— Не такой уж и глупый... — мягко кивнул молодой «Привратник».
Глаза Патрика тут же слегка сузились.
— Где ты был только что? — сдерживая гнев, спросил он.
Молодой «Привратник» усмехнулся:
— Прогулялся по знакомым местам, встретился с другом.
Глава 1083. Внезапность
В своей резиденции на улице Бирклунд, 160, Клейн, вернувшись обходным путём с помощью телепортации, не мешкая, тут же установил алтарь. Он провёл ритуал и помолился «Смерти»:
— Вы — сущность смерти;
— Вы — владыка мёртвых;
— Вы — последнее пристанище всех живых существ.
— Я молю о вашей помощи, молю о том, чтобы узнать, как решить проблему злого духа «Красного Ангела». Он вселился в тело «Привратника», сотрудничает с верховным жрецом Духовного Епископата Хайтером, прибыл в Баклунд и стал помощником Патрика Брайана...
В этом деле у Клейна действительно не было выхода, и он мог лишь просить помощи у «Богини Вечной Ночи». С одной стороны, даже если бы у него с Арианной и была возможность убить Медичи, то как только злой дух «Красного Ангела» исчезнет, верховный жрец Хайтер тут же поймёт, что с искусственной смертью что-то не так, и совершит разрушительные действия. С другой стороны, если оставить «Красного Ангела» в покое, то этот злой дух, родом из «Заговорщиков», очень скоро заметит, что с Патриком Брайаном что-то не так, и нетрудно будет догадаться о сути проблемы.
«Как ни посмотри, это тупик. Неудивительно, что это ангел домена „Войны“. Даже оставшись лишь в виде тройственного духа, он может создавать проблемы, которые невозможно решить. Это наверняка его идея, предложенная Хайтеру...»
«На самом деле, есть крайний вариант: заставить этого злого духа быть убитым другими церквями или тайными организациями из-за других дел. В общем, те, кто связан с Богиней, не должны вмешиваться... Сложность этого варианта в том, как заставить высокоуровневого представителя домена заговора попасть в ловушку. Если что-то пойдёт не так, огонь может перекинуться на меня самого...»
После молитвы Клейн терпеливо ждал ответа от «Богини Вечной Ночи». Через десять секунд пепел от сгоревших трав был подхвачен невидимым ветром, вылетел из котла и образовал на столе слова:
«Когда он придёт сюда, на земле начнётся война».
«Что это значит?» — Клейн, глядя на знакомую фразу, слегка нахмурился. Будучи «Провидцем», он по привычке начал расшифровывать:
«Из-за проблемы с королём Лоэн оказался в тени войны, и поэтому пришёл „Красный Ангел“, символизирующий войну».
«Это означает, что войну, возможно, уже не остановить».
«Достигнув 1-й последовательности, сам становишься символом».
Пока Клейн размышлял, невидимый ветер утих.
«Больше никаких откровений?»
Он подождал ещё немного и, убедившись, что это всё, завершил ритуал. Затем он подошёл к дивану и сел, ожидая, не произойдёт ли что-то ещё. И через добрых четверть часа он так и не увидел настоятельницу монастыря, тайного ангела Арианну.
«Не нужно разбираться со злым духом „Красного Ангела“, просто оставить всё как есть? Или есть другой способ, но без моего участия?»
Клейн по своей сути не был благочестивым верующим Вечной Ночи. Раз Богиня сказала не вмешиваться, то ему, естественно, тоже было лень. В конце концов, для него это дело было не только чрезвычайно хлопотным, но и очень опасным.
Покачав головой, он достал из кармана бумагу и перо и начал «гадание по сну». Произошедшее сегодня вечером заставило его интуитивно почувствовать, что нельзя терять ни минуты.
В Туманном море, на торговом судне, находящемся очень близко к пиратскому кораблю, одного за другим мужчин и женщин постарше со связанными руками вытолкали на край палубы и столкнули в море.
Плюх-плюх!
Звуки раздавались один за другим, но пиратов это нисколько не трогало. Избавившись от пленников, они, взяв ружья и фонари, подошли к борту, собираясь насладиться их борьбой. Однако под светом фонарей тёмно-синее море тихо колыхалось, и не было видно ни одной фигуры.
— Так быстро утонули? — с удивлением выпалил один из пиратов.
Главарь шайки, нахмурившись, некоторое время смотрел, а затем сказал:
— Может быть, мимо проплывало какое-то морское чудовище и приняло их за пищу, дарованную богами. Как раз кстати, это его насытило, и оно не нападёт на нас... Всем веселиться!
Будучи опытным пиратом, он знал, что на море происходит много странных вещей. Раз уж это не повредило ему и его товарищам, то нужно благодарить «Повелителя Бурь» и делать вид, что ничего не произошло.
Определив дежурных, пираты начали пить, есть, громко петь и драться за право обладания молодыми пленницами. В этой шумной атмосфере главарь, взяв понравившуюся ему красивую пассажирку, вошёл в капитанскую каюту.
В полночь уставший и уснувший главарь протянул правую руку и нащупал что-то холодное и безжизненное. Он тут же проснулся и, при свете алой луны, увидел, что обнимает кусок грубого дерева. На этом дереве выросли ветви с зелёными листьями, которые, словно человеческие руки и ноги, обнимали его в ответ.
Щёлк!
Зрачки главаря резко расширились. Он оттолкнул дерево, спрыгнул с кровати и, спотыкаясь, попятился назад.
«Я только что был с этим?» — в его голове крутились ужасающие мысли.
Он, не успев одеться, схватил ружьё и саблю и выбежал из комнаты.
