яркого солнца дворец.
– Нисколько, – заявил профессор, – к тому же в верхних этажах, скорее всего никого нет, – Аксель ревностно бережёт свои секреты от посторонних глаз.
– Думаю, в оконцовке, многие жители этой страны будут нам даже благодарны, – хихикнула подруга, – ты не представляешь, сколько там хранится компромата, благодаря которому наш король до сих пор удерживается у власти.
– Ну всё, хорош топтаться на месте, – скомандовал Сорган.
В нашем величестве, кажется, начал просыпаться полководец. Мы легко согласились и, стараясь производить как можно меньше шума, побежали к теплицам. Пока везло, народу действительно не было. Поэтому мы успешно укрылись за ближайшим строением и лёгкими тенями заскользили к следующему. За четвёртой теплицей нас всё-таки заметили. Мальчонка, тащивший лоток с овощами в сторону рынка, вывалился из-за угла неожиданно. Бросив свою ношу прямо в снег, пацан истошно заорал. На крик из теплиц начали выскакивать люди. К нам никто приближаться не рискнул – связываться с боевыми магами простые земледельцы не хотели, но в сторону замка уже стрелой мчался гонец.
Стало очевидно, что скрываться больше смысла нет, поэтому мы, забив на конспирацию, со всех ног рванули к выбранному нами для нападения холму на границе города. Открывать огонь в улицах Афлаима не хотелось, надеялись, что дальности удара хватит, чтобы дотянуться до шпиля с намеченной возвышенности.
Бежать гонцу было достаточно далеко, но и нам тоже не совсем, чтобы близко. Мы неслись, сломя голову, всё ещё надеясь выиграть время, и всё-таки успели добраться до места, пока во дворце все ещё пребывали в неведении.
Переводя дыхание после гонки, мы с Солом и Фетой встали в первую линию. За нашими спинами устроили Белиала, первостепенной задачей которого на сей момент было следить глазами своего фамильяра за обстановкой в крайтском дворце. За ним, прикрывая профессора с другой стороны, занял свою позицию Сорган, удерживая в руках приспособление, сооружённое на этот случай магами – что-то вроде небольшой деревянной доски со встроенными в неё защитными камнями, такими же, что были закреплены в наших бронежилетах.
Я стояла на своей позиции и, к собственному удивлению, робела. Как-то странно было ни с того ни с сего начинать палить по спокойному городу. Хотя нет, уже не такому спокойному. Весть о нашем появлении, кажется, достигла дворца. Засуетился народ, часть которого разбегалась по домам, часть седлала коней, очевидно собираясь направиться в нашем направлении.
– Сол, доставай усилитель, – предложила Фета.
– Погоди, остановила я светлого, уже протянувшего руку за своим изобретением, – давайте хоть немного пристреляемся и распугаем лишний народ – не хотелось бы ненужных жертв.
Маг согласно кивнул, мы переглянулись и сформировали по первому пробному шару, отправляя их в сторону дворца. Три вспышки ослепительно сверкнули, с грохотом отбивая куски камня от верхней башни. Народ внизу бросился врассыпную.
– Вот и хорошо, – приговаривала я, чувствуя, как во мне заворочалась терпеливо до сих пор удерживаемая в узде сила, – давайте по второму.
Следующие три снаряда полетели в цель. Стало как будто легче дышать. Из самой глубины начал подниматься жар, показалось даже, что вот-вот в ладонях вспыхнет огонь. Группа афлаимских магов, пришпоривая коней, устремилась к нам.
– Сол, давай! – в один голос заорали мы с ведьмой.
– Я направляю! – крикнул он в ответ, выбрасывая перед нами усилитель, открывшийся от удара о землю.
Три сияющих потока – белый Сола, фиолетовый Феты и мой золотой слились в один жгут и полетели в шпиль.
Глава 55
Фейерверк получился знатный. Но и только. С крыши ломтями и мелкой крошкой во все стороны летело покрытие, обнажая стену серого цвета. Я, если честно, от тройного удара, усиленного штуковиной Сола, ожидала большего.
– У него там что, какая-то особая защита? – перекрикивая грохот спросила я.
– А ты думала, – отозвался Белиал, – наш король умеет хранить свои секреты.
– Профессор, как он там, кстати, ещё не зашевелился? – задал вопрос Сол.
– Нет, пока тишина, – снова сосредоточившись на своей птице ответил Белиал.
И тут вокруг нас с мерзким шипением посыпались шары. Сорган ойкнул, отбивая усыпанным защитными кристаллами деревянным щитом летевший в профессора снаряд. Фета, стоявшая справа от меня, согнулась и застонала. Бронежилет её искрился. Пока мы отвлеклись на разговоры – упустили из виду группу магов, начавших стрелять на ходу. Один из снарядов зацепил ведьму. Бронежилет выдержал удар, но, судя по её состоянию, подруге всё-таки досталось.
– Ты как? – заорал светлый поддерживая колдунью.
– Да нормально, нормально, сейчас пройдёт. Рука немного онемела. Не зевайте, я в порядке, – бормотала она.
– Ну, ханурики, держитесь, – во мне волной закипала боевая ярость.
Я , отпуская на волю бушующее внутри пламя, опустилась на колено и ударила по земле. Твердь отозвалась, прокатившись волной навстречу стрелкам. Кони седоков прыснули врассыпную, теряя уходящую из-под копыт почву. Двое из группы слетели со своих скакунов и отползали назад в поисках укрытия.
Сол с белыми от гнева глазами непрерывно лупил в проклятый шпиль, который никак не хотел поддаваться. Я присоединилась к нему, краем глаза не переставая следить за растерявшей строй кучкой афлаимцев. Но, отдать им должное, противник нам достался отменный. Довольно быстро они взяли себя в руки, обуздали лошадей и, оставаясь в отдалении, организованной группой взялись за нас всерьёз. Пришлось бросать стрельбу и выставлять щит, прикрывая себя и друзей. Пока удерживать оборону было относительно легко. Фиолетовые шары противника растекались электрическими зарядами, шлёпаясь о прозрачную преграду, приводя своих создателей в неописуемое бешенство.Фета вернулась в строй и наша блестящая монохромная парочка осыпала стену то градом шаров, то сплетённым двойным лучом. Серый монолит шпиля, уже начисто лишённый своего серебристо-белого покрытия, наконец, начал поддаваться, выкрашиваясь небольшими кусками.
– Аксель мчит в сторону портала – сообщил Белиал, подскакивая на месте и присоединяясь к Солу и ведьме.
– Профессор, не отвлекайся, – рявкнул светлый, – следи за ним, мы пока без тебя справляемся.
– А соперники-то наши прям неутомимые, – крикнула я, чувствуя, что от этой густо сыплющейся на нас канонады начинаю потихоньку слабеть.
Пора было подключаться к магическому полю, но я страшилась отвлечь внимание и упустить щит. Сбоку что-то блеснуло, привлекая моё внимание, и в тот же миг справа сверху возникла ослепительная вспышка.
– Щи-и-ит! – только и успела заорать я, как по отделявшей нас от магов преграде стрелами-молниями жахнул удар такой силы, что меня пригнуло к земле.
Хорошо, что Сол, Фета и Белиал успели среагировать, бросив пальбу и отдавая силы на поддержание купола. По-моему, даже группа афлаимских магов дружно шатнулась в этот момент.
– Пушка! – коротко пояснил Сол.
– Мать её! – гаркнул Сорган, с
