я вам доложу, не из приятных. Мало мне Александры, так она хотя бы спит, да и привыкла я к ней. А тут ещё мужик посторонний. Хоть и друг, но всё равно – не по себе.
– Дурдом по мне плачет. Бр-р, ладно, это всё лирика. Некогда. – сообщила я себе и представила местность вблизи главного портала, передавая картинку кольцу.
Изображение легко всплывает в памяти – не зря столько гипнотизировала карту. Пространство схлопывается вокруг нас. Последнее, что я вижу здесь – растерянно-удивлённое лицо короля.
И мы исчезли.
Очнулась от того, что кто-то трясёт меня, легонько хлопая по щекам.
– Аль, Алька, – шёпотом тормошил меня Сорган, – давай уже, просыпайся.
Я сидела на земле, привалившись к камню. В голове гудело. Всё-таки этот перелёт с величеством в башке не прошёл для меня даром. Сознание медленно возвращалось. Я разлепила глаза, пытаясь навести резкость.
– Да здесь я, – выдавила из себя, вяло отмахнувшись от Соргана – щёки уже горели от его усердных попыток привести меня в чувство, – дай минуту.
– Напугала, – он наконец прекратил лупить меня по лицу.
Я откинула голову назад и глубоко вдохнула, погружаясь в магическое поле. Ладошки, упирающиеся в землю, закололо и в голове начало проясняться. Пару минут спустя я встала, оглядывая местность, куда нас забросило.
– Где-то здесь вход в пещеру с порталом, – сообщил Сорган, – но он наверняка охраняется. Поэтому давай, сгребай себя в кучку и потихоньку двигаем, чтобы нас не заметили и не прибили раньше времени.
– Ну, нас не так-то легко прибить, – попыталась улыбнуться я, – но ты прав, чего-то у меня от этих стрелялок настроение портится. Нужно попытаться как-то по-тихому просочиться к переходу.
– Думаю, стоит залезть на эту гору повыше и осмотреться, – предложил мой спутник.
Я энергично потёрла лицо руками, заставляя себя окончательно взбодриться, и мы потихоньку двинули наверх.
– Как мне уже дороги все эти приключения, – тихо сквозь зубы бормотала я, цепляясь за попадающиеся кусты, помогая себе карабкаться по камням.
– Чего? – обернулся переспросить ползущий впереди Сорган.
– Да ничего, это я так, сама с собой, не отвлекайся.
Наконец, выбравшись на небольшую более-менее ровную площадку, осторожно высунулись из-за лежащего на краю её камня, разглядывая обстановку внизу.
– Ага, – подал голос величество, – вон там вход.
– Где? – напрягла зрение я.
– Вон там видишь, охранник топчется.
В самом деле внизу за деревьями обнаружилось движение – молодой страж расхаживал взад-вперёд, разминая ноги.
Интересно, сколько их тут? – озадачилась я.
– Не знаю, надо их выманить наружу и проскользнуть внутрь.
– Хорошо, полезли – на месте разберёмся.
Блин, почему спускаться всегда сложнее, чем подняться? Особенно если нужно это сделать тихо. Мы осторожно двигались вниз, стараясь не грохотать осыпающимися из под ног мелкими камнями. Затем, восстановив сбившееся дыхание, прокрались поближе к охране. Вскоре начали различать голоса. Мы затаились в густо разросшихся кустах.
– Слушай, а чего это наше величество как ошпаренный сегодня рванул во дворец?– задал вопрос молодой.
– Да говорят, буча там какая-то разгорелась, – раздался более зрелый голос слева.
– Вы там поменьше болтайте, – просипел третий, – наше дело сторожить, а не вопросы задавать.
– Уже трое, – одними губами прошелестел Сорган.
– Что делать будем? – так же неслышно спросила я.
Величество поднял с земли камень и запустил его в сторону от нас, привлекая внимание служивых.
– Что это было? – молодой подскочил на месте, напряжённо вглядываясь в сторону улетевшего булыжника.
– Пойди проверь, – скомандовал сиплый.
Долговязый парень протопал мимо нас и полез шариться по кустам. Двое других не спешили ему помогать.
– Ничего не вижу, – донеслось из зарослей.
Я, понимая, что брошенным камнем их, очевидно не вытащить, треснула шариком в дерево подальше. Сосна вздрогнула и со скрипом начала заваливаться на бок. Все трое ломанулись в ту сторону.
Мы с величеством, забыв дышать, аккуратно поскакали внутрь пещеры. Но у самого портала неожиданно нос к носу столкнулись с кряжистым мужиком с цепкими глазами бывалого вояки. Это был четвёртый. Самый старший и умный.
Сорган вскинул руки, готовясь к удару.
– Погоди, – остановила его я, – надо попробовать поговорить.
Мужчина поменял позу, оценивая обстановку и расправляя широченные плечи.
– Как тебя зовут?
– Бран, – немного помолчав, коротко ответил он.
– Бран, ты же понимаешь, что мы с вами справимся. Пусть вас четверо, а нас всего двое, но мы – боевые маги. И давно бы уже это сделали, если бы не хотели обойтись без жертв.
Кряжистый нахмурился, но молчал, желая сперва выслушать до конца – умный дядька. Может и получится договориться.
– Сейчас, хотите вы этого или нет, здесь будет большой взрыв, – продолжила я, – если имеете намерение жить долго и счастливо, а не лежать под этими камнями, – уходите.
– Это вы Акселя из Крайта сдёрнули? – спросил наш собеседник.
Я кивнула. Он, не отводя от нас глаз, медленно кивнул в ответ.
– Бран, там чёрте-что происходит, – раздалось от входа в пещеру – троица охранников бежала в нашу сторону.
Влетев в пещеру, они встали как вкопанные, увидев нас. Молодой потянулся за оружием. Бран сделал запрещающий жест рукой.
– Уходим, – коротко скомандовал он опешившим подчинённым и первым быстрым шагом пошёл на выход. Троица, растерянно оглядываясь на нас, потянулась вслед за командиром.
Мы с Сорганом облегчённо выдохнули и шагнули в туман.
Глава 57
Мы осторожно двигались в мягком вязком тумане. Я на ходу нашаривала в кармашке антикристалл, заключённый в прозрачную капсулу, лихорадочно вспоминая, что нужно сделать, чтобы освободить заряд от защитной оболочки. Строчки заклинания легли перед глазами. Обладая хорошей зрительной памятью, я в своё время потрудилась несколько раз прописать его на бумаге, чтобы в нужный момент выудить из подсознания этот клочок текста.
– Потом сожмёшь пальцами вот этот бугорок и сфера лопнет, – вспоминала я инструкцию Белиала.
Дыхание стало тяжёлым и шумным – сердце колотилось бешено.
– Вот он – искомый бугорок, – на ощупь нашарила нужное место.
Сорган, шедший впереди, уже вышел на другом краю пещеры. Я ступила одной ногой на каменистую землю зала, произнося формулу и, освободив антикристалл, зашвырнула его назад, в темноту портала.
И мы побежали. Так, как никогда ещё не бегали
– Идиотка, – мысленно материла себя я, – ну почему бы было не позаботиться о том, чтобы перенестись отсюда наружу? У меня же кольцо! А как выглядит здесь выход – я не помню.
Вокруг нас воцарился хаос. Гора ходила ходуном, вздрагивая от взрывающихся один за другим кристаллов. Мы неслись, взявшись за руки, чтобы не потерять друг друга, но слишком медленно.
– Феткина пещера, – заорала я, перекрикивая грохот.
– Что? – на ходу переспросил Сорган.
