class="p1">– Феткина пещера! Я её хорошо помню, надо перелетать! Ты сможешь повторить этот фокус с душами?
– Не знаю, не уверен, что на ходу получится.
– Пробуй, выбора нет, надо, чтобы получилось!
И тут сзади шарахнуло так, что взрывной волной меня влепило в Соргана и нас, как кукол, понесло вперёд.
– Действуй, – рявкнула я ему прямо в лицо и вцепилась, окутывая обоих плащом щита.
Вокруг сыпались камни, вперемежку с ослепительными искрами. Мы почти оглохли, ослепли и перестали дышать, когда я почувствовала, что у Соргана, вроде, получается. Закрыла глаза, представляя место на берегу озера у входа в жилище подруги, и всё закончилось. Вообще всё. Одна резиновая секунда сменяла другую, а я так и находилась в пустом ослепительном пространстве.
– Мама, – заставила я выговорить свой рот, чтобы хоть как-то проверить – я вообще живая?
– Не бойся – прошелестело в ответ.
– Мама, – напряжённо повторила я, – ты кто?
– Мы с тобой знакомы. Я – дух этого мира.
В тот же момент сияющую пустоту сменила поляна в глубине королевского леса, с печально роняющим багряную листву деревом.
– Почему я здесь?
– Пришлось вас перехватить – сами бы не успели, – дух немного помолчал, – я хотел тебя поблагодарить. И сказать, что пора уходить. Здесь теперь всё будет хорошо.
– Где Сорган? Где все?
– Они там, куда ты направляла кольцо. Пытаются привести тебя в чувство. А тебе пора домой, девонька.
– А хотя бы попрощаться?
– У тебя нет такой возможности. Когда ты уйдёшь – там проснётся Александра.
Как-то это всё внезапно закончилось. Нет, было понятно, что миссия моя подходит к логическому завершению. И я безумно хотела домой. Но, вдруг, стало грустно от того, что у меня нет шанса проститься с друзьями. А потом накатила волна облегчения. Неужели всё? Мысли и чувства, тесня и толкая друг друга смешались в кашу.
– Но как?
– Кольцо, – кажется усмехнулся (?) шелестящий хозяин этого мира.
– Что, вот так просто?…
– Да.
– Тогда, прощай, – я, задыхаясь, глотая подступившие слёзы, с каким-то щемящим чувством вспоминала свой родной дом. Свою почти уже забытую комнату.
– Спасибо, – донеслось в ответ.
И мир схлопнулся.
ЭПИЛОГ
Я лежала на мягкой поверхности, боясь открыть глаза.
– А где Рыська? – подумалось мне.
И в этот миг зазвонил телефон. ТЕЛЕФОН! Я подпрыгнула на месте, трясущимися руками шаря по родному дивану, в поисках надрывающейся трубы.
– Алло! Алло! Алина Белова? – заорал в ухо женский голос.
– Да! Слушаю вас!
– Мы никак не можем до вас дозвониться! Ночью Константин Владимирович вышел из комы. Состояние удовлетворительное – можете навестить больного.
Руки и ноги отнялись. Я судорожно сцепила зубы, чтобы только не разрыдаться в голос прямо в ухо этой незнакомой женщины.
– Алло! – опять раздалось в трубке.
– Сейчас приеду, – выдавила я, нажала кнопку и дала волю слезам.
Казалось, я вот прям сейчас сойду с ума – ни один нормальный организм не может выстоять в таком потоке событий и чувств по определению. Но трогаться умом было некогда. Я наспех пробежалась по квартире – кошки нигде не было. В груди защемило. Умылась, схватила сумку, ключи от машины, влезла в ставшие непривычными туфли на каблуке и рванула к лифту. Всё потом. Меня ждал Кот.
Ехать за рулём тоже было не по себе, как будто сто лет не водила.
– Интересно, сколько здесь времени прошло? – задала себе резонный вопрос я и полезла одной рукой шариться в сумке в поисках телефона. Посмотрела на дату. Один день. – ОДИН ДЕНЬ?!
Пол часа спустя я поднималась по ступеням больницы, неловко переставляя непослушные ноги. Подойдя к дверям указанной сердобольной медсестрой палаты, прислонилась к косяку, прикрыла глаза и подышала, успокаивая пульс.
– Привет, родной.
Кот, увитый проводками датчиков, открыл глаза и с трудом растянул губы в улыбке.
– Мать, мне такое снилось, – прохрипел он…
Месяц спустя мы сидели на своём любимом месте.
Кот, фальшиво насвистывая бравурную мелодию (кажется, "мы красные кавалеристы и для нас…"), спустился вниз на берег и налаживал снасти.
Я опустилась в раскладное кресло (трон, как его величал Костя), не спеша суетиться "по хозяйству". Хотелось просто посидеть, тихонько наслаждаясь покоем и медленным течением спокойной воды.
Вспомнились мои горные приключения, кошкино купание в бурной холодной реке. В душе опять защипало. Рыська не вернулась со мной. Но она регулярно приходит ко мне во сне и показывает, что там у них происходит.
Жизнь в Крайте налаживается. Сол и Фета готовятся к свадьбе. Александре поначалу было непросто осознать действительность, но она уже вполне оправилась. Кажется, у них с Сорганом что-то всё же намечается и, возможно, скоро будет объявлено об ещё одной свадьбе. Все живут во дворце. Королева-мать души не чает в Катерининой дочке и только и делает, что намекает на внуков, вгоняя её и сына в краску. Белиал, получив полный карт-бланш от Соргана, грезит основанием университета и все дни напролёт занят его обустройством. По информации от его орла, в Афлаиме теперь нет короля, зато есть королева-Далила, которой, кстати, даже не пришлось тиранизировать страну, чтобы взойти на трон. Без уничтоженных рычагов воздействия Аксель моментально растерял своё могущество. Освобождённые от страха возмездия маги тут же показали зубы и не позволили ему мстить дочери, признав за ней право на престол. Страна устала от тирании бывшего короля.
Порталов больше тоже нет и все живут спокойно, занятые внутренними делами государств. Масса народу втихаря занимается раскопками в местах нахождения бывших врат, но пока, по крайней мере, никто ничего любопытного не нарыл. И слава богу. Я, наконец, поняла, что случилось с моей кошкой – она готовится стать мамой. .
– И чего опять вздыхаешь? – рядом сидел Мухомор.
– По Рыське скучаю – я почти не удивилась его появлению.
Скорее даже ждала. Пришлось подниматься и начинать готовить – надо же угощать чем-то хозяина.
– Не горюй, у неё там всё в порядке.
– Да я знаю. Волнуюсь только – четвёртый день не слышно.
– А ты молодец, – усмехнувшись похвалил дед, – боевая девка оказалась. Не ошибся в тебе.
– Мать, ты с кем там болтаешь? – донеслось снизу.
Мухомор испарился.
– Я тебе гостинчик оставлю, – улыбаясь прошептала я ему, – а ты того, рыбачку моему уж рыбки подкинь. Будь ласков.
Утром мы довольные возвращались с удачно сложившейся рыбалки.
– У тебя ключ? – спрашивала я, хлопая по карманам.
– У тебя. Ты, вроде, в сумку кидала, – отозвался Кот, топая сзади.
Я потрясла сумкой – из недр звякнуло.
– Ага, точно у меня, – шарясь в маленьком рюкзачке сообщила я, поднимаясь на наш
