и алчностью.
Но последующие слова Кайсы повергли всех присутствующих в шок:
— Хочу еще… — словно завороженная прошептала она. — Нужно больше! Ему необходим противник сильнее…
Причем с аналогичным взором и в подобном состоянии сейчас пребывал и Ян Мараал.
Но всем на удивление вперед выступил Хаззак и склонив чуть голову, тихо проговорил.
— Он более не выдержит, моя госпожа. И никуда от нас не убежит. Если вы заинтересовались им, то всегда сможете повторить. А сейчас он заслужил награду. Вспомните, что он сделал.
На лице молодой девушки еще некоторое время читалось желание, с которым невозможно было бороться, но взгляд Дэймона привёл её в чувство.
— Ты развеял мою скуку, простолюдин, — громко заговорила она, жадно сглатывая и не сводя коварного взора с мужчины. — Отныне, ты не смертник. По своей воле я дарую тебе достойную награду. Отныне ты один из лейтенантов армии Ксанта. Отныне ты будешь находиться под руководством доминирующего дома Хаззак. И я осыплю тебя золотом.
— Моя госпожа, но это невозможно! — вдруг выпалила озадаченно Лиама, словно услышала какое-то непотребство. — Он простолюдин! Простолюдин не может занять должность офицера! Этого достойны лишь аристократы. Это запре…
— Я здесь закон, Креамх! Ты смеешь мне перечить? — ощерилась раздраженно девушка, переходя на язык голубокровных, а её ярко-изумрудные глаза внезапно блеснули, и непреодолимая сила слов заставила нимфу упасть на колени. — Знай. Своё. Место!
— Я… я… виновата… я прошу… простить меня… — проблеяла обреченно Лиама. — Более… более такого не повторится, моя госпожа.
Однако практически сразу Кайса потеряла всяческий интерес к происходящему и вновь обратила глаза на смертника.
— Но это еще не всё, — продолжила вещать она. — В ближайшее время ты пройдешь оценку в походной ассоциации, а мои телохранители лично сопроводят тебя. Ты всё уяснил?
— Как прикажете… уважаемая госпожа, — отрывисто пробормотал Ранкар, медленно выпрямляясь.
Вот только произошло кое-что неприметное, и лишь один человек заметил это. Дэймон Хаззак. В этот самый момент бывшего смертника била сильная дрожь, а руки неистово дрожали.
— Сейчас ты свободен, — с довольной улыбкой отчеканила Нефрит, а затем окинула взглядом внешний двор. — Теперь любой из желающих может опробовать себя в Яме! ВПЕРЕД! ВЕСЕЛЬЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ!
* * *
Проклятье… Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ! Почему… Почему? ПОЧЕМУ НЕ ПОМОГЛО⁈ ПОЧЕМУ ВЫПЛЕСК НЕ ПОМОГ⁈
Схватка с Сианой не помогла. Проклятая кровь требовала еще. Она не унималась. Гремучий коктейль в жилах кипел и буйствовал так сильно, что невозможно было терпеть. Он требовал убивать. Эмоции требовали рвать любого на куски.
Из ямы я выбирался с трудом и с таким же трудом добрался до «Осколков». Всё было как в тумане. Причем я даже не остановился рядом и под их ошалелые взоры прошел мимо. Желая, как можно скорее добраться до заветной комнаты. Из форпоста сейчас никого не выпускают. Бежать! Необходимо где-нибудь укрыться.
Нужно терпеть! Терпи, Ранкар! ТЕРПИ!
— Ты… ты невероятен, — вдруг раздался за спиной голос Цуга, но его похвалу я пропустил мимо ушей и продолжил идти.
— Ранкар, что с тобой? — не унимался пацан. — Ты… у тебя кровь. Из носа течет. Снова. Тебя рани…
Однако стоило обернуться и взглянуть на ребят, как всем стало всё ясно. Прошлый приступ еще был свеж в их памяти. Вся пятерка пугливо сглотнула и невольно отступила прочь.
— Неужели… опять? — запинаясь прошипел Аркас, с тревогой оглядываясь по сторонам.
Тело била крупная дрожь. Руки не слушались, а кровь ручьем текла из носу. Даже не получалось нормально кивнуть. Лишь нервно дёрнуть шеей.
— Чем мы можем помочь? — спохватился Рамас, переглядываясь с Гангратом. — Говори!
— За-за… держите и-их… — начиная заикаться и путаться в речи, едва разборчиво выдохнул я, а затем указал глазами им за спину, ведь в нашем направлении шло с десяток воинов.
Не знаю зачем они брели сюда, да и знать не хотел. Не хватало еще сорваться.
— И-и… и н-не… х-ходите… за… м-но…ой… я-я-я… с-сам… с-спра-а-авлюсь…
Развернувшись одним движением на месте, пилигрим вдруг сорвался на бег, но на рваный и необычайно путаный, а секунд десять спустя и вовсе исчез из виду.
— Надеюсь, он справится, — с какой-то жалостью пробормотал Цуг. — Мы точно не можем ему помочь?
— Боюсь, что нет, — мрачно отозвался тифлинг. — Мы просто не в силах. Давайте узнаем, что надо этим, а после отправимся караулить казарму.
Несколько мгновений «Осколки» с шоком смотрели в спину убегающему Ранкару. Правда, прежде чем их настиг неизвестный отряд воителей, из-за спины вдруг раздался испуганный голос Тэйна:
— Парни, а где Диана? Куда она делась?
* * *
Дриада видела уходящего пилигрима. Видела и не могла понять, что с ним творится. У всех на глазах тот одержал три сокрушительных победы, но прямо сейчас убегал словно испуганный зверь ото всех. Залитый кровью, израненный и жутко одинокий.
— Пятая династия, — прошептала сквозь зубы целительница, закатывая глаза. — Ему надо помочь. Если с ним что-то случится, я никогда не вернусь домой.
Не найдя ничего лучше, та устремилась следом за скитальцем, даже не помышляя о грядущем. К нужному месту, а точнее к одной из казарм, её привел запах крови.
— Ранкар, что с тобой? — холодно вопросила девица. — Ты в порядке? Если ты, идиот, и не заботишься о себе, то дай я помогу. Я всё-таки целительница.
Вот только вместо вразумительного ответа раздался нервный и отрывистый полурык-полувой:
— Пойди прочь… идиотка! Зачем ты пришла⁈ СВАЛИ!!! ПРОВАЛИВАЙ! МНЕ НЕ НУЖНА ПОМОЩЬ!
— Чего⁈ Будь благодарен, бездарь! Я лишь хочу помочь…
— УЙДИ!.. Я СКАЗАЛ… УЙДИ! — перешел тот на крик. — НЕ ВЗДУМАЙ ВХОДИТЬ! Я САМ СПРАВЛЮСЬ!
Впервые она слышала нечто подобное. Впервые её слух уловил такие вопли. Даже смертельно раненые выли иначе.
