Скупые, но выверенные выпады, хлёсткие и в то же время внезапные рассекающие удары и уколы.
Удавалось блокировать атаки воительницы только благодаря техникам движения Батала, медитативному руководству и сенсорному полю. От боли же я научился абстрагироваться давным-давно. Кровотечение хоть и изрядно мешало, но на душе преобладал странный подъём. Мне нравилось то, что сейчас происходило. Я давно не балансировал на тонкой грани между своими собственными навыками и состоянием неистовства. В данный миг ощущал себя одухотворённым.
Разумеется, Сиана не являлась ровней для рыцаря смерти, но у чудовища не было такой грации и мастерства. Впервые я видел, как на Альбарре сражаются воительницы и то, что я лицезрел несказанно радовало.
Из десяти выпадов катаны получалось блокировать лишь восемь или девять. Один-два удара проскальзывали сквозь защиту и каждый наносил какую-либо лёгкую травму в том или ином месте. Но получал я эти увечья с широкой улыбкой на губах. Да я толком и не атаковал. Сражение вторым номером по-прежнему находилось в приоритете.
Тихий шелест цепей за спиной и на предплечьях необычайно успокаивал, скрежет вгрызающегося друг в друга металла и ранения на теле лишь сильнее бодрили, мерное ритмичное женское дыхание и необычайно растущий интерес от окружающих и самой противницы заставлял действовать всё безумнее.
С начала боя миновало сорок или же пятьдесят секунд, но по истечению минуты удалось полностью взять под контроль каждую атаку воительницы. Теперь любое её нападение разбивалась о мою глухую оборону.
Значит, я не истязатель, а незакалённый вершитель. Удивительно. То есть без неистовства я могу дать отпор именно этому рангу. Причем, сил еще в достатке. Теперь я понимаю, о чем вечно твердил Бетал. Догадываюсь, на что он намекал, когда говорил о моих талантах. Да, теперь всё встало на свои места. Руна тоже права. Терра отсталый мир. Очень отсталый. Не в плане технологий или же культуры. Вовсе нет. Терра отстала в плане развития. Терра, как и её люди… слаба. Лишь сражаясь с могущественными противниками можно стать сильнее. Именно об этом постоянно напоминал старикан. Я тоже погряз в слабости прошлого мира, не заметив столь важного факта. Но отныне всё будет иначе.
Скорость боя взвинтилась до запредельной и в одно из неуловимых мгновений катана с пронзительным звоном внезапно столкнулась с клинком правой Гаммы, а следом левое серповидное лезвие беспощадно полоснуло по белоснежной коже Сианы от плеча до локтя. Впервые с начала схватки та спешно разорвала дистанцию и с нарастающим неверием оглядела своё ранение и стекающую по конечности алую субстанцию. Словно всё это ей померещилось она мазнула пальцами по руке и опробовала её на вкус.
Ни злобы, ни досады, ни горечи. Лишь неверие и изумление. Воительница обладала замечательным самоконтролем. Не то, что я.
— Удивительно… — прошептала вдруг она, начиная грациозно обходить меня по кругу словно дикая кошка, а на её губах заиграла лукавая улыбка. — Откуда ты взялся?
— С Хиоса, — как можно спокойнее отозвался я. — Из Трущоб.
Правда, в душе не было ни крупицы спокойствия. Проклятая кровь с каждой пройденной секундой битвы начинала о себе напоминать и контролировать её становилось всё сложнее. Ей отчего-то не нравилось происходящее.
Сейчас из-за адреналина и некоего просветления я даже представить себе не мог, сколько продержусь.
— Территория Креамх, значит, — задумчиво пробормотала она, а после скосила взор куда-то в сторону. — Ты принадлежишь им?
— Я обычный смертник и простолюдин, — отрезал холодно я, начиная поддаваться влиянию дурной крови. — И отныне принадлежу лишь себе.
— Те, кто сверху не позволят этого, — выдохнула она с лёгким возбуждением. — Но если ты и вправду приговорённый, то это упрощает дело… Для меня. Да, — с загадочной усмешкой шепнула она. — Это интригует и… будоражит рассудок. Надеюсь, ты извинялся не за эту царапину? — вдруг спросила она и окровавленными пальцами коснулась своих губ, отчего те приняли ярко-алый оттенок. — Если это всё, то я разочарована. Боюсь, ты кое-чего не знаешь. В ассоциации я не была почти год.
Холера! То есть эта девка давно перешагнула свой нынешний ранг…
— Итог всё равно тебе не понравится… — провокационно заметил я.
— Очень хочу его увидеть, — с придыханием изрекла она. — Я говорила, что мне по душе те, кто сильнее меня? Меня заводит дикая грубость. Это… необычайно возбуждает.
Проклятая кровь и выходящие из берегов эмоции всё сильнее одолевали сознание, но лишь сейчас я увидел, что у воительницы не обычные черные цвета снаряжения, а с неизвестным мне золотым окаймлением.
— Из какого… ты… младшего дома? — отрывисто спросил я, медленно теряя контроль над собой.
Нужен… Мне нужен выплеск. Немедленно.
— Младшего? — рассмеялась вдруг Сиана, вновь принимая стойку и неторопливо направляя катану мне в лицо. — Кто сказал, что я из младшего дома? Ну же, смертник, покажи на что ты способен! — и она как можно соблазнительнее облизнула языком губы. — Попробуй вновь удивить. Или твои слова простое бахвальство? Ты же говорил, что мне не понравится исход боя.
Удивить, значит? Одной скучно, и она использует разумных как пешки. Вторая требует помочь ей выбраться отсюда и выставляет какие-то условия. Третья просит удивить. Раз вы так хотите, то сами напросились! Похоже, придётся совместить приятное с полезным. Впервые неистовство сыграет на руку, а значит будет вам зрелище. Будет вам кровь. От скуки не сдохните. Всё равно больше нет сил терпеть.
— Да… — подтвердил я её слова, приседая чуть ниже и неторопливо ослабляя цепи на руках. — Говоришь, любишь грубость? Тогда… тебе обязательно понравится.
Сиана сделала стремительный рывок, преобразившись в настоящую комету, а я же просто двинулся вперед.
Один шаг…
Второй…
На третьем шаге клин стал давать слабину, глаза против воли начали наливаться кровью, а наружу хлынул поток неистовства.
Злоба. Раздражение. Ярость.
Эмоции Пустого и проклятая кровь ринулись на волю…
* * *
Бывший смертник уступал. Медленно и верно, но уступал. В первые секунды боя тот умудрился пропустить два молниеносных выпада, за что и поплатился
