был Павел Лаврентьевич Тишин с супругой.
— Поздравляю, Никита Васильевич, — улыбнулся Тишин, крепко пожимая мне руку.
А его супруга крепко расцеловала Киру.
Вслед за Тишиными приехал генерал Новиков — подтянутый, в парадном мундире.
Гости потихоньку собирались. Не было только Ильи и Вани Тороповых И обещанного вертолета.
Почесав переносицу, я достал магофон и набрал номер Торопова. Приятный женский голос сообщил мне, что он временно недоступен и предложил оставить сообщение. Я коротко объяснил магофону все, что думал о Торопове и его поступке.
А потом повернулся к гостям:
— Прошу к столу!
— Подождите! — донесся от дороги отчаянный голос. — Господин барон! Господин губернатор, подождите!
Я удивленно обернулся.
К нам на велосипеде ехал мой новый знакомый — коллектор Имперского казначейства Матвей Кузнецов. Он подпрыгивал в седле и бешено крутил педали.
— Подождите, господин губернатор! — голосил коллектор.
Подъехав ближе, он спрыгнул с велосипеда, но зацепился каблуком за раму и вместе со своим железным конем рухнул на землю.
Я помог парню подняться.
— Господин губернатор, я извиниться хотел, — отчаянно заявил Матвей.
— За что? — удивился я. — Ты выполнял мой приказ.
— Да нет, — отмахнулся Матвей. — За то что уговорил вас акт подписать. Я должен был сам поплыть с вами к демону!
— Ничего, в другой раз непременно сплаваешь, — успокоил я его.
— Поздравляю со свадьбой, господин губернатор!
— Спасибо. А ты от самого Новгорода на велосипеде гнал?
— Ну, да.
Матвей сконфуженно улыбнулся и незаметно потер задницу.
— Давай с нами к столу, — решил я.
* * *
— Кира Андреевна, ты согласна стать моей женой? — спросил я.
— Согласна, — глядя мне в глаза, ответила Кира.
Я взял ее руку и надел на безымянный палец перстень с магической жемчужиной. Жемчужина коротко вспыхнула пронзительным зеленым светом и снова засветилась мягко, почти незаметно.
Как будто сама магия порадовалась за нас.
— Горько! — закричал Барятинский, поднимая бокал с коньяком.
— Горько! — подхватили остальные гости.
Я обнял Киру и поцеловал ее.
Гуляли от души. Все получилось душевно и хорошо — по-домашнему. Нас поздравляли по-очереди. Барятинский то и дело орал «горько», перебивая очередного запутавшегося оратора. Но делал это так весело, что все от души хохотали.
А князь, к тому же не забывал наполнять бокалы из огромной бочки, в которую оказался вкручен специальный латунный краник.
Потом пришло время подарков.
Аркадий с Машей преподнесли нам бочонок магического пива в виде пузатой рыбы. Чешуя у рыбы была сделана из тонких пластинок изумруда.
— Это от нас и от Астры с Ботаником, — смущаясь, сказал Аркадий. — Поздравляю!
— Спасибо, — улыбнулся я.
Степа Лабуаль поднялся со своего места.
— У меня тоже есть подарок, Никита, — сказал он. — Вот.
И протянул мне толстую книгу. Судя по не очень ровному переплету — сделанную вручную.
— Здесь все мои записи о Сверхдемоне, — сказал Степан. — Все, что мне удалось найти.
— Так вот чем вы занимались по ночам в своей лаборатории! — догадался я. — Спасибо, Степа.
Алена Ивановна что-то шепнула на ухо Арсению, и они скрылись в доме. Через минуту окно кухни распахнулось и из него выплыл торт!
Огромный, в три высоких яруса!
Гости восхищенно ахнули.
Торт величаво поплыл к столу. Его поддерживала невидимая магия Воздуха.
Когда торт поплыл ближе, я рассмотрел его и удивленно покачал головой.
Торт был украшен шоколадными скульптурами. В центре стояли мы с Кирой. Одной рукой я обнимал Киру за плечи, а вторую положил на рукоять шоколадного меча.
А вокруг нас живописной группой расположились все мои демоны. Я узнал Циклопа с его огненной плетью. Убийцу — его фиолетовые глаза были сделаны из крохотных капелек крема.
Сахарный демон Льда держал на плече молот и свирепо скалился.
— Алена Ивановна, вы настоящая волшебница! — сказал я.
Достоевская довольно улыбнулась.
Я поднялся с места.
— Прошу минуту внимания! Мы с Кирой Андреевной рады, что сегодня в нашем доме собрались самые близкие люди. Спасибо вам за чудесные подарки и поздравления. Но самое главное — эта наша дружба.
Я замолчал и достал из кармана бархатный футляр, в котором хранились родовые перстни.
— Кто из вас хочет присоединиться к роду Волковых? Стать не просто близким, а родным для нас человеком?
— Я хочу! — кивнула Алена Ивановна.
И подлетела ко мне.
Я вручил ей родовой перстень.
— Носите с честью.
— И я, — кивнул Степан Лабуаль.
— Рад, что мы вместе, Степа.
Николай Степанович Лабуаль тоже подошел ко мне.
— Почту за честь, Никита Васильевич.
Я протянул ему перстень.
— Приветствую в наших рядах, Николай Степанович.
Маша решительно подошла вслед за дедом.
Я вручил ей перстень.
Маша надела его на палец и радостно улыбнулась.
— Спасибо, Никита Васильевич!
Потом села рядом с Аркадием. Аркадий восхищенно смотрел на Машу, и на его руке тоже сверкал перстень рода Волковых.
— Ура! — крикнул я, поднимая бокал.
— Ура! — подхватили все.
И тут над лесом раздался еле слышный гул вертолетных винтов. Он быстро приближался.
— Ник, здесь какая-то странная летающая машина! — предупредил меня Ураган. — Она летит прямо к усадьбе.
— Это друзья, — успокоил я демона Воздуха.
Значит, Илья все же не опоздал!
Гул винтов перешел в рокот. Вертолет появился над лесом — он шел низко над верхушками деревьев.
Небольшой, вытянутый, похожий на рыбу. И цвет был подходящий — серебристый. На борту отливал золотом герб Империи.
Вертолет завис прямо над нами. Ветер от винтов сорвал с яблонь пожелтевшие листья, и они полетели по саду.
Затем вертолет качнулся в сторону, нашел пятачок свободного пространства и осторожно опустился прямо во двор нашей усадьбы.
Из кабины пилота
