— растерялся Герман и задумчиво нахмурил брови. — Но я никогда и никому этого не говорил. Никогда не…
И тут его брови поползли вверх, словно он что-то вспомнил. Что-то случайное, мимолётное и невероятное. Взгляд мужчины растерянно переместился в сторону его супруги. Я также посмотрела в сторону Эббигейл, и мне тут же всё стало ясно.
Это была она.
Чёрт его знает, как именно она это выяснила. Возможно, Герман ляпнул по пьяни или в сонном бреду, а может, со злости. Это уже не важно. Главное, что герцогиня всё услышала и приняла к сведению.
Это была она.
Взгляд Эббигейл был холодным, уверенным и самоотверженным. Смотря на меня, она гордо приподняла подбородок, словно собиралась с достоинством встретить любой исход из нынешней ситуации.
Да, это была она.
— Миледи, — обратилась к девушке. — Вы… ничего не хотите мне сказать?
— Нет, маркиза, — холодно ответила Эббигейл. — Мне сказать вам нечего.
— Вот как?.. — усмехнулась я, медленно направляясь к герцогине. — Как жаль, а ведь я бы вас с удовольствием послушала.
— Элайджа!.. — крикнул Герман, после чего неожиданно оказался между мной и Эббигейл, тем самым прикрывая собой жену. — Стой!.. Прошу, просто послушай, с чего ты вообще решила, что это правда? Демоны всегда лгут. Ты же знаешь это, как никто другой. Да и возможно, они просто считали остатки твоей ауры с мёртвого тела короля демонов. Это недоразумение.
— Недоразумение, значит… — тихо протянула я, украдкой смотря Герману через плечо и наблюдая за реакцией Эббигейл. Она определённо была удивлена. Но удивлена тем, что Герман встал на её защиту, а не тем, что я направлялась к ней.
У меня есть вариант атаковать эту парочку, сразившись с Германом. Битва будет жёсткой, так как он такой же мастер меча, как и я. Да и тем более за всё время, проведённое вместе, мы давно успели изучить сильные и слабые стороны друг друга.
Разумеется, Гэбриел стоять в стороне не будет. И тогда это может перерасти в нечто страшное… От королевского дворца камня на камне не останется.
Нет.
Я очень устала. Конечно, в военное время моё тело с подросткового возраста было натренировано и приучено не спать несколько дней подряд. Но всё же, как выяснилось, воскрешение и разговор с виконтом отняли слишком много энергии.
— Да будет так, — холодно ответила я, смотря Герману в глаза. — Видимо, действительно вышло недопонимание, и всё это проделки чернокнижников.
— Спасибо… — ответил Герман, тяжело выдохнув. Алая кровь продолжала стекать с его раненной губы, но я не испытывала и капли сочувствия. Скорее наоборот, искренне хотела врезать ему ещё пару раз.
— Кстати говоря, герцог Дукас, по всей видимости, вы после долгожданной победы над демонами растеряли все свои политические навыки и амбиции. Даже как-то неловко за вас, ведь я, как никто другой, прекрасно помню, сколько времени вы потратили на изучение политических основ в академии. В отличие от меня, той, что в руках ничего, кроме меча, не держала.
— Что?.. — растерялся Герман. — К чему ты клонишь, Элайджа?
— А ты подумай, — резко произнесла, понизив голос, после чего сделала шаг в сторону герцога, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ты прекрасно знал, что против меня что-то замышляют сделать. Но, находясь в качестве прямого королевского советчика, чей голос имеет силу и вес, что ты сделал? Решил им противостоять? Решил остановить всё это? Решил поддержать сторону короля? Решил хотя бы предупредить меня о планируемом нападении? Нет! Ты, как последний жалкий трус, засунул язык в жопу и молча наслаждался зрелищем!
— Элайджа! Да как ты?.. — начал Герман, мгновенно краснея, так как сказать что-то против моих доводов он не мог.
— Я столько раз спасала тебя, — продолжила, несмотря на всю ярость со стороны герцога. Тот даже непроизвольно стал выпускать ауру, заставившую Эббигейл тяжело дышать и практически потерять сознание. Однако я себя чувствовала нормально. — Столько раз прибегала к тебе на помощь. А за последние десять лет выручала из такого дерьма, откуда живыми не выбираются. Я считала тебя своим другом! И это твоя благодарность? Вот она, гордость герцогского рода Дукас, который всегда платят по счетам, будь то зло или добро?
Герман не отвечал.
Руки мужчины стиснулись в кулаки, тело задрожало, а нижнюю губу он нервно зажал зубами, краснея от стыда. Но молчал. Ему просто нечего было сказать, так как это всё является правдой. Он сглупил. Повёлся на первичных эмоциях, считая, что я не справлюсь без него и ничего в этой жизни не добьюсь. А в итоге не смог признать, что ошибался. Ведь тут уже мешало самолюбие и раздутое эго.
Но он ошибся.
Сильно ошибался.
— В любом случае, — продолжила, усмехнувшись мужчине в лицо. — Отныне всё изменится, Ваша Светлость.
— О чём ты? — настороженно спросил Герман.
— Изначально я планировала просто развивать свою территорию и не вникать в политику, но, учитывая недавние события, понимаю, что это решение было глупым. Я подала заявку на вступление в состав королевских советников. Так что возрадуйтесь, Ваша Светлость. Отныне мы будем видеться чаще. Намного чаще.
— Что? Ты и политика? Элайджа, ты!..
— Ваша Светлость, рекомендую вам сейчас же замолчать, иначе, недооценивая меня и мои возможности, вы совершите одну и ту же ошибку дважды. А теперь, с вашего позволения… — слегка поклонилась, после чего, не дожидаясь слов одобрения, развернулась к герцогу спиной и продолжила свой путь к выходу из дворца.
Думала, что Гэбриел последует за мной, но он неожиданно сам подошёл к Герману, снимая со своего уха голубую серьгу с камнем маны и передавая ту герцогу.
— Это тебе, братец, — с улыбкой и мягким голосом произнёс маг. — На память.
— Что? На кой чёрт мне это надо? Я мечник, а не маг, — тут же огрызнулся Герман.
— О, нет-нет, — усмехнулся Гэбриел. — Ты это использовать, как маг, не сможешь, однако, как обычный человек — вполне возможно. На этом камне я записал недавнее событие, которое мне удалось пережить. И я хотел бы, чтобы ты, брат мой, увидел его со своей женой.
— Что за событие? — насторожился герцог.
— Момент, когда я понял, что моя Джей мертва. И то, какие последствия следуют за этим. Наслаждайтесь, — добавил он, похлопав Германа по плечу. — Надеюсь, что этот
