состоянии, так что…
— Значит, он у себя, — подытожила я, после чего повернулась к дворецкому спиной и продолжила путь. — Можешь не провожать. Дорогу я прекрасно помню.
Дворецкий, возможно, и хотел мне что-то ещё сказать, но не стал. Поэтому я спокойно направилась в личный рабочий кабинет отца, в который в детстве даже не смела заглядывать. Интересно, а тут всё так же, как и двадцать лет назад?
* * *
Зайдя в кабинет отца, я ожидала увидеть всё что угодно. Небольшую библиотеку, офисный стол, роскошные картины, скульптуры, документы… Главное, что всё держалось в идеальном порядке. Вот только моему взору предстала совершенно иная картина.
Для начала — было чертовски темно. Плотные шторы не пропускали ни одного солнечного лучика. Но даже того света, который проскальзывал через открытый дверной проём, хватило, чтобы узреть весь хаос, творящийся в помещении.
На полу было столько разбросанных книг, свитков и документов, что даже самого пола толком не было видно. При этом я даже не смогла отыскать хотя бы какое-то подобие подсвечника или магических камней, приспособленных для освещения. Возникает сомнение, что эта комната в принципе используется по назначению. Может быть, это что-то вроде кладовки для барахла?
Пришлось прибегнуть к магии феникса. Отвела руку в сторону и силой мысли покрыла одну только свою ладонь небольшим пламенем.
— Боже мой… — ахнула я, замечая рисунки на разбросанных бумагах.
Это были вырезки, статьи и сказки о фениксах. А также рисунки. Множество изображений самого феникса, который считался основателем моего с мамой рода.
Хотела поднять первый же попавшийся рисунок, однако меня прервал шум со стороны коридора. Кто-то торопливо спешил, приближаясь к кабинету.
— Проклятье! Я же приказал никому не заходить в мой кабинет! Что в моём указании было вам непонятно⁈
Виконт.
Пламя на руке мгновенно погасло, погружая меня в кромешную тьму. Здоровый мужчина буквально ворвался в комнату, тут же по привычке находя рукой подсвечник, который, как оказалось, был рядом со входом, по правую руку. Подсвечник-то он нашёл, а вот спички куда-то пропали.
— Дьявол! — ругался тот, шаря по полочке в темноте. — Да где же?..
— Позволь помочь, — спокойно произнесла, заставив виконта замереть на месте.
Тем временем создала небольшой огонёк на кончике указательного пальца и метнула его в сторону фитиля на свечках. Те мгновенно зажглись, освещая помещение.
Виконт Розмари с явным удивлением обернулся в мою сторону. Но больше всего его удивило не моё присутствие, а то, что я спокойно управляла огнём.
— Ты!.. — ахнул он, дрожащей рукой указывая на меня.
— Ага, — с безразличием бросила я, присев на край стола, так как стульев в этой комнате не было. А если и были, то они как минимум по самую сидушку заложены книгами и различными свитками.
— То есть… Как?
— Знаешь, — начала я, нахмурившись и слегка цокнув языком, — давай-ка построим наш разговор иначе. Я кое-кому пообещала, что встречусь с тобой и дам один-единственный шанс всё мне рассказать. Я тебя выслушаю. Поэтому говори, а не задавай вопросы или что-то требуй. Повторяю: у тебя один шанс. Упустишь его, я просто уйду, и ты больше никогда меня не увидишь. Ясно?
— Предельно, — неожиданно спокойно ответил виконт, нервно сжимая свои массивные кулаки, но при этом не повышая голоса. — Что ж… Это может затянуться. Может, пройдём в гостиную?
— Ну, давай, — согласилась я, понимая, что находиться в этом кабинете безумия у меня явно желания нет.
Однако до сих пор не могла понять себя. Не могла понять: действительно ли я хочу его слушать или это чисто из-за обещания матери?
* * *
— Ты феникс, — начал он сразу же, как только мы уселись в кресла друг напротив друга.
Мне хотелось усмехнуться после его первых слов. Словно бы я это не успела понять. Однако пришлось сдерживать себя и подавлять эмоции. Так я могла только сбить его.
Виконт, заметив, что я продолжаю молчать и смотрю ему в глаза, выдохнул и продолжил разговор:
— И твоя мать… также была фениксом. Правда, я узнал об этом слишком поздно. Только в день её смерти. А также в день твоего рождения. Хотя она прекрасно знала о том, кем является и какое проклятие лежит на её роду. И даже так, всё равно решила пойти на риск и родить тебя. Тем самым подписав себе смертный приговор. Ведь согласно тому проклятию, феникс не мог размножаться. Если он пожелает иметь потомство, то, чтобы появился новый феникс, предыдущему пришлось бы исчезнуть. И я… Я видел это… — дрожащим голосом произнёс мужчина, опустив голову. — Я видел, насколько это мучительно… Как только ты родилась, мне передали тебя на руки и тут… Она неожиданно загорелась! Она так кричала!.. Это было похоже на ад… И я ничего не мог с этим поделать. Всё было слишком быстро. Огонь не тронул простыни, одеяла, подушки или саму кровать, но от твоей матери остался один лишь пепел. Тогда-то, овдовев, я и понял, что старые мифы, сказки и легенды, о которых знает каждый ребёнок, на самом деле правда.
Дальше он поведал мне, что стал изучать все эти мифы. Много путешествовал, скупал кучу книг с легендами, чтобы понять, что именно произошло с мамой. Он нашёл упоминание о каком-то проклятии, но никак не мог отыскать саму суть проклятия.
Однако спустя четыре года ему повезло и всё же удалось отыскать сказку в форме детского стишка о двух мифических существах. Феникс, который обладал способностью огня, и дух воды, живущий среди людей.
Эти два духа были друзьями и часто помогали друг другу. Как-то раз на феникса напали разгневанные водные звери. Их было так много, что феникс не смог дать достойный отпор. Он практически проиграл и умер, однако ему на выручку пришёл дух воды. Тогда-то феникс дал клятву, что отдаст долг духу. Если тому будет грозить опасность, по первому же зову прибежит и спасёт духа воды.
И, как ни странно, такая ситуация появилась. На дом духа напали тёмные силы, атакующие его детей. Дух воды сразу же вспомнил о своём друге и попросил у него помощи, вот только феникс не пришёл на выручку. А в некоторых источниках и вовсе говорится о том, что он струсил и сбежал, оставив духа воды совершенно одного.
Дальше подробности у легенды разные. В одних говорится, что дух воды умер, в других
