сами перескакивали с педали на педаль.
А потом стало и вовсе скучно.
Кто бы мог подумать.
Монотонный пейзаж, монотонные действия и бесконечная полуразбитая узкая колея впереди.
Элли в очередной раз подавила зевок. Из динамиков продолжал звучать рок, быстрые треки сменяли друг друга, но это больше не помогало. Все-таки вождение — это не нее. Нужно усвоить раз и навсегда. Если в юности не хватило ума понять, то сейчас-то уж точно пора. Наверное, нужно быть влюбленным в сам процесс: хотеть садиться за руль, получать удовольствие от того, что машина тебе подчиняется… Или нет? Как люди это делают? Как осмеливаются выезжать на людные улицы?
Кошмар. Лучше пользоваться такси. Побарабанив пальцами по рулю, Элли покрутила головой, разминая шею. Это тоже с непривычки. Сначала она минут десять училась медленно входить в повороты и разворачиваться, следую четким указаниям мягкого голоса. Потом бесконечное количество футов проехала задним ходом. И вот, наконец, просто поехала вперед, стараясь не терять контроль и внимание.
Мышцы спины и плеч давно ныли, ноги подрагивали от напряжения.
Никогда у нее не было тяги к вождению. Идиотское занятие. Может и полезное, но идиотское.
— Говорят, по прямой, среди однообразного пейзажа, ехать тяжелее, чем по сложному маршруту, — в сознание вклинился ровный голос Хита.
Элли выпрямилась в кресле. Между лопаток что-то глухо хрустнуло. Ну классно! Она на мгновение повернулась и поймала на себе внимательный взгляд. Слишком пристальный.
— Почему? — она тут же снова сосредоточилась на дороге.
Показалось, будто Хит пожал плечами.
— Легче потерять бдительность, — он подался вперед и начал убавлять звук на приемнике. — Внимание рассеивается и едешь уже машинально.
Музыка стала гаснуть и вскоре совсем оборвалась. В салоне повисла тишина. Непривычная. Из легких как-то сам собой вырвался тяжелый вздох.
— Устала? — тут же прилетел вопрос.
И это тоже. На сей раз Элли не стала поворачиваться, чтобы посмотреть на Хита. Его обеспокоенное выражение лица можно определить по интонации голоса.
— Надоело, — она оторвала руку от руля и принялась разминать шею сзади. Больно. — На пассажирском месте мне нравится больше…
— Впереди яма, — Хит не дал договорить. — Проедь так, чтобы она прошла между колес.
Как быстро в нем снова включился инструктор.
— А иначе что?
— А иначе мне придется придумывать легенду, как я смог за пару часов ушатать подвеску. И я не уверен, что справлюсь.
Как же забавно это звучит от взрослого человека с дневной щетиной на лице! Элли не смогла подавить усмешку.
— И ты все еще не хочешь собственную машину?
— Я об этом думаю.
В этот раз в голосе послышалась улыбка.
Элли послушно повернула руль так, чтобы пикап сместился в колее. Широкая рваная яма оказалась уже совсем близко, скрылась из вида по центру капота и… Машину сильно тряхнуло. Что-то звучно громыхнуло под днищем. Ч-ч-черт…
— Прости, — выдавила Элли. Она поджала губы и тут же облизнула их. Смотреть влево не решилась. — Я вроде бы прицелилась…
Боковое зрение уловило резкий взмах рукой.
— Проехали, — Хит поскреб скулу пальцами. — Не сильно и тряхнуло.
— Сильно, не приуменьшай.
Он издал короткий смешок.
— Да ладно, неважно, — еще один взмах. — Тебе совсем не понравилось вести?
Элли все-таки повернулась к нему на мгновение. Он сел боком, закинул локоть на спинку кресла и подпер скулу двумя пальцами. Еще бы ногу на ногу закинул! Она вернула внимание на дорогу, где будто из ниоткуда появилась еще одна яма.
— А ты что скажешь? — Элли круто вывернула руль.
Пикап прошел совсем недалеко от ямы, Хита шатнуло в кресле.
— Ты небезнадежна, — бросил он.
— Ну спасибо, — в собственном голосе прорезался сарказм.
Хотя на самом деле похвально, что Хит не пытается льстить, а говорит, как непредвзятый учитель. Элли хмыкнула и ловко пропустила между колес очередную выбоину. Стоит еще подумать, действительно ли ей нужна автошкола: это неинтересное, утомительное занятие. Может быть, даже ненужное. Вот если бы у Хита была лицензия инструктора… Хотя стоп. Откуда этот бред?
— Вообще ты уже можешь включить третью передачу, — снова заговорил Хит.
Элли встрепенулась, возвращаясь в реальность.
— Зачем?
— На ней двигателю легче.
— Но мне же будет сложнее контролировать педаль, — она покосилась на Хита, сдвинув брови.
Он только легко повел плечом.
— Ты уже минут сорок едешь на второй и справляешься. Можно ехать на третьей, но не повышать скорость.
Идея так себе. Элли только начала привыкать к ходу машины. Она хмуро уставилась на дорогу и поджала губы. Пальцы сильнее вцепилась в руль.
— Ну так что, переключишь?
В вопросе не просквозило нетерпения или чего-то в этом роде. Скорее просто любопытство. Можно и не послушаться. Но… она ведь сама преподаватель. Если студент начинает необоснованно спорить, когда факты не на его стороне, это попросту бесит.
Элли прикусила губу, вдавила сцепление и переключила передачу. Пикап будто облегченно выдохнул в ответ.
— И не нужно так сильно сдавливать руль, — Хит вдруг склонился в сторону, ухватился за руль и покрутил его из стороны в сторону, вырывая из застывших пальцев. — Расслабь руки, он никуда не убежит.
Машину на мгновение повело, но он тут же выровнял ее в колее. Тиран!
— Я первый день за рулем! — Элли, прищурившись, полоснула по нему взглядом. — Ты тяжелый руководитель, знаешь об этом?
Хит не скрываясь хохотнул и выпрямился в кресле. Открытые крепкие предплечья пропали из виду.
— Мне говорили.
— Да? — она выгнула брови.
— Кати не перестает долбить по ушам.
О да. Только его сестра и могла такое выдать.
— Больше никто не осмелился бы, — Элли попыталась сосредоточиться на вождении.
— Ты же осмелилась, — Хит тихо хмыкнул. — Ну и как тебе третья?
Она прислушалась к себе и к машине. Та будто и правда поехала легче, но вместе с тем ее стало сложнее удерживать под контролем. И если это только начало, то что там дальше? Взлет?
— Стремно это все, — Элли попыталась расслабить руки, но пальцы снова сжались на руле.
Хит едва заметно кивнул. На удивление послушно.
— Ладно, раз так, давай вон там, у столба, — он ткнул пальцем в лобовое стекло, — повернешь и остановишься. Будем уже меняться.
Наконец-то! Почему она не попросила об этом сама? Ее захлестнула волна облегчения. Впереди виднелся разрыв в хлипкой деревянной изгороди вокруг поля, похожий на поворот: еще немного, и можно будет свободно выдохнуть. Элли откинулась на спинку кресла, руки как-то сами собой расслабились, и она устало потерла лоб ладонью.
Все-таки лучше ездить на такси.
— Не разгоняйся, — спокойно проговорил Хит.
Она нахмурилась.
— Я не разгоняюсь.
— Неосознанно разгоняешься. Ты должна чувствовать педаль. Начинай сбавлять скорость.
Видимо, инструктора он и
