говорит Чарли, поднимаясь. — Завтра должно быть шестьдесят градусов. Весна уже наступила, скоро лето, а вам, девушкам Фишер, всегда хочется иметь парня в хорошую погоду. Я уверен, что мы оба знаем, кто должен быть твоим.
Когда я просыпаюсь на следующий день, уже светит солнце и с водосточных труб капает, так что, похоже, Чарли был прав. Я заставляю себя пойти в душ не потому, что думаю, что Чарли был прав и в другом, а просто потому, что я обещала отцу встретиться с ним за ланчем.
Я распускаю волосы, тщательно наношу макияж и надеваю наряд, который одобрила бы даже Ульрика: платье из верблюжьей шерсти, красные Louboutin, просто чтобы папа не решил, что я чахну.
Ресторан предсказуемо шикарный — вид от пола до потолка на городской пейзаж Нью-Йорка, цветы за сотню долларов на каждом застеленном скатертью столе. Любимый официант моего отца подбегает к нам, когда мы усаживаемся, и отец заказывает Пино Нуар 1955 года и стейк для нас обоих.
Я не уверена, что у меня есть аппетит, но неважно.
— Ты похудела, Кит, — говорит он, когда официант уходит. — И бледная. Ты вся светилась, когда я последний раз видел тебя за ужином.
Я открываю рот, чтобы оправдаться, когда вижу, что к нам направляется Прескотт Хьюз. Люди постоянно подходят, чтобы поцеловать задницу моего отца — одна из самых незавидных сторон его работы. Возможно, если бы я была сейчас более счастлива, я бы позволила ему прийти и уйти невредимым, но я не счастлива, поэтому я отмахиваюсь от него, и Прескотт поворачивает в другую сторону.
— Что это было? — спрашивает папа.
— Он встречался с мамой, — отвечаю я, встречая его взгляд.
В его глазах появляется мягкость. О моей матери ходят легенды из-за огромного количества мужей и бойфрендов, которых она приводила в свой дом благодаря своему невероятно ужасному вкусу. Честно говоря, сейчас трудно скрывать свои слабости.
Богатые мужчины, бедные мужчины. Их объединяет одно — они думают, что им все сойдет с рук.
За несколькими примечательными исключениями. Мой отец, Роджер, Чарли.
Миллер и Роб.
Папа грустно улыбается.
— Тогда, думаю, нам повезло, что ты не ударила его клюшкой для гольфа. Итак, ты худая, бледная и грустная, что, как я полагаю, имеет отношение к Миллеру, так каков твой план?
Я вздыхаю.
— Миллер?
— Кит, я знаю, что ты так переживаешь не из-за смены карьеры. И ты не сбежишь на частный остров в Карибском море с мужчиной, который тебе просто друг.
Папа знает. Черт.
Хотя они с мамой не ладят, они с удовольствием сплетничают о своих дочерях. Я жду, пока официант поставит перед нами стейки, чтобы задать вопрос, который вертится у меня на языке.
— Ты рассказал маме?
Он качает головой.
— Я подумал, что сначала надо дать тебе время разобраться с этим.
— С чем разобраться? — спрашиваю я. — Тут нечего выяснять. Он все равно с кем-то встречается.
Папа поднимает бровь.
— Не знаю, откуда у тебя эта информация, но я уверен, что это неправда.
Мой пульс учащается. Это не должно иметь значения. Это не имеет значения.
— Даже если это так, я не могу быть с ним, папа, — шепчу я, мой голос дрожит от непролитых слез. — И ты прекрасно знаешь, что я не могу. Он бывший Марен, и она все еще думает, что он тот парень, с которым она должна была прожить жизнь.
— В определенный момент своей жизни, Кит, и я очень надеюсь, что именно в этот, ты поймешь, что иногда нужно причинять боль другим людям, чтобы получить то, что сделает тебя счастливой. Миллер не хочет ее. Он не хотел ее десять лет назад, не хочет и сейчас, поэтому я и пригласил его на тот семейный ужин, чтобы ты убедилась в этом сама.
— Все, что я увидела, — это то, что Маре до сих пор думает, что он ее потерянная любовь, — отвечаю я, пока отец подливает вино в бокал, к которому я даже не притронулась. — Именно из-за того ужина она решила уйти от Харви. А нужна она ему или нет — не суть важно.
— В конце концов, Марен поймет, что она превозносила отношения, которых на самом деле не существовало, и найдет мужчину, который сделает ее счастливой. И, когда она окажется счастлива в браке и, возможно, произведет на свет плохо воспитанных детей, а ты потеряешь мужчину, с которым должна была быть вместе, будет ли это стоить того? Будет ли это стоить всего того, от чего ты отказываешься?
Он не ошибается. И я думаю, что Марен уже в какой-то степени понимает, что она переоценивала эти отношения. Но это не значит, что она не будет глубоко уязвлена, если узнает правду.
Я выдыхаю.
— Если бы она была твоей биологической дочерью, ты был бы гораздо менее расчетлив в этом вопросе.
— Я люблю Марен, как родную, — возражает он. — Я просто не совсем уважаю решения, которые она принимает.
Я открываю рот, чтобы броситься на ее защиту, но он поднимает руку, чуть не опрокинув при этом свой бокал с вином.
— Если честно, я не уважаю и многие твои решения. Но Марен всегда видела красоту там, где ее нет, и убеждала себя, что она реальна. Возможно, она могла бы сделать с этим своим качеством что-то потрясающее, если бы нашла ему правильное применение. К сожалению, она использовала его с неправильными мужчинами, видя в них то, чего не было. И ты не должна быть той, кто платит за это цену.
Я почти верю ему. Однако проблема моего отца в том, что он слишком хорошо умеет собирать воедино разрозненные факты и представлять их так, будто это кусочки пазла, которые встали на свои места. Это не значит, что он прав. Он просто умеет преподнести свои мысли.
— Ты никогда не задумывалась, почему я его простил? — спрашивает мой отец.
Я поднимаю взгляд от стейка, который никак не могу доесть.
— Да, я задавалась этим вопросом первые три дня своего тура. В конце концов я решила, что он просто очаровал тебя.
Отец откидывается на спинку стула и улыбается.
— Признаюсь, было трудно злиться на него, но нет, дело не в этом. Есть только одно оправдание тому,
