хотел заботиться о ней, но не так, как взрослый хочет заботиться о ребенке, мне хотелось вступиться, чтобы ее не использовали в своих интересах. Потому что Ульрика в какой-то момент решила, что они с Марен слишком хрупкие, чтобы сражаться самостоятельно, и что им нужен меч, и Кит сделала из себя этот меч.
Иди и скажи этим фотографам, чтобы убирались с территории, — приказывала Ульрика, и Кит, вся такая соблазнительная в своем крошечном черном бикини, отправлялась отчитать их.
Скажи официантке, что мы хотим занять наш столик. Скажи этому мужчине, чтобы он перестал меня фотографировать.
С каждым днем я ненавидел это все больше, и в то последнее утро в Хэмптоне, когда Марен позволила своим тупым друзьям приставать к Кит, как будто та не была на пять лет младше, все встало на свои места. Это была наша с Марен единственная ссора — она настаивала, что Кит прекрасно может постоять за себя, а я настаивал, что ей не нужно этого делать.
Но до того момента на кухне я так ничего и не понял.
Кит ушла с пляжа, и я знал почему — потому что я поступил с ней как мудак. Потому что я хотел, чтобы она ушла, хотя и не по тем причинам, о которых она думала.
Я вернулся в дом под предлогом того, что нужно наполнить холодильник, но, в основном, чтобы проверить, как там она. Она сидела на кухонном столе, все еще в крошечном черном бикини, с одним из своих вишневых мороженых.
Мне захотелось подразнить ее. Я хотел, чтобы она немного поспорила со мной, чтобы понять, что с ней все в порядке.
— Так вот почему ты сбежала с пляжа? Чтобы сидеть здесь и спокойно есть мороженое? Может, я тоже съем.
Но она не стала спорить. Она облизала бок мороженого, и я, поморщившись, отвернулся к холодильнику.
— Вы, ребята, не хотели, чтобы я оставалась с вами, — сказала она. Грубовато, но это была Кит. Она либо спорила, либо откровенно признавалась в том, о чем другие промолчали бы.
Я злился. Я злился, что мы не хотели ее там видеть. Я злился, что она поняла это.
— Это неправда, — сказал я, повернувшись к ней.
Ее рот был занят мороженым. Когда она вытащила его изо рта, то издала такой звук, что, казалось, в комнате исчез весь воздух. Я не мог перестать смотреть на ее губы, испачканные вишней, на ее красивый розовый язык.
— Да, это так. Ты уже должен понимать, что нужно нечто большее, чтобы задеть мои чувства.
Мороженое между ее губ, ее язык, скользящий по нему… Я застыл, борясь с осознанием, которое пришло гораздо позже, чем следовало.
— Дело было не в тебе, — ответил я, пытаясь думать хоть о чем-то другом. — Речь шла о том парне, которого Марен знает по Колумбийскому университету и, который продолжал приставать к тебе.
Кит провела языком по мороженому. Струйка сока потекла по ее подбородку, и я подумал, что мои колени сейчас подкосятся.
— Какое это имеет значение? — спросила она. Она поймала пальцем стекающую каплю и облизала палец. А потом снова мороженое.
Это гребаное мороженое.
— Потому что он на пять лет старше тебя.
— Но почему это имеет значение, Миллер? — спросила она.
И тогда до меня, наконец, дошло. Я провел все чертово лето с Марен, потому что хотел ее семнадцатилетнюю сестру. Отчаянно. Это имело значение, потому что я чертовски ревновал и не мог признаться в этом даже самому себе. Причина, по которой я не рвал отношения с Марен, хотя знал, что они не делают меня счастливым, заключалась не в том, что между нами что-то было.
А в том, что она была единственным способом оставаться рядом с Кит.
И с кем бы я ни был с тех пор, она все равно была той, кого я хотел.
Последние две недели были адом, худшими в моей гребаной жизни. Единственное, что помогает мне держаться, — это сообщение от отца Кит — она одумается. Она так же несчастна, как и ты.
Но это было две недели назад, за это время разразилась снежная буря, за которой последовал теплый весенний день, и мне казалось, будто времена года меняются, весь мир движется вперед, а я остаюсь на том же чертовом месте, что и десять лет назад.
Умираю по девушке, которая не могла быть моей. И до сих пор не может.
Я выхожу из своего офиса в сумерках. В воздухе витает весна, и Нью-Йорк вышел на улицы, чтобы отпраздновать это событие. Я хочу быть здесь с ней, идти рука об руку. Я хочу планировать нашу ночь, наши выходные, наше лето, всю нашу гребаную жизнь.
Но она все еще беспокоится о своей сестре и оплакивает того, кого потеряла много лет назад. Я не могу требовать, чтобы она прекратила. Потребуется время, если она вообще придет в себя.
Я люблю ее достаточно, чтобы ждать. Я люблю ее так сильно, что сижу здесь, как придурок, надеясь, что она одумается, и мирюсь с тем, что часть ее все еще принадлежит кому-то другому.
Но это очень хреново — любить ее так сильно, так искренне, когда она не может любить меня так же.
Звонит моя сестра. Она уже очень долгое время является моим советчиком во всех вопросах, связанных с Кит и Марен.
— Привет, — говорю я.
— Ты хандришь, — отвечает она. — Гуляешь и хандришь. Я слышу это по твоему голосу.
— Я понимаю, что это противоречит здравому смыслу, но то, что ты говоришь мне о моем плохом настроении, на самом деле не сильно его улучшает.
— Приходи, — говорит она. — Я приготовлю тебе ужин.
— Не обижайся, Ро, но это тоже вряд ли улучшит мое настроение.
Она смеется.
— Господи, да ты просто засранец, когда хандришь. Я и забыла. Я закажу что-нибудь.
— Думаю, сегодня мне нужно побыть одному, — говорю я, — но я благодарен тебе за заботу.
Мы завершаем разговор, и не проходит и двух секунд, как телефон жужжит. Это означает, что Роуэн сказала моей маме или Лейле, что я расстроен, и они будут доставать меня до конца этого гребаного вечера.
Тяжело вздохнув, я снова достаю телефон. Клянусь Богом, я бы просто выключил его, если бы не надеялся получить весточку от…
Кит. Это Кит прислала сообщение.
