это ещё называлось «подробно объясню». Вот перед ней сейчас примерно такая же задача: пройти лес. Главное, не сбиться с направления, продвигаясь на юг. Из всех способов определения севера и юга она знала только три: компас, мох на дереве и Полярная звезда. Жизнь не готовила её к передвижениям в условиях зимы под небом, где нет Большой Медведицы, при отсутствии современной экипировки, инструктора и мобильника с забитым номером службы спасения.
Аккуратно. Обдуманно. Нельзя торопиться.
Под землёй каждая минута приближала конец, здесь же успех предприятия зависит только от правильных шагов. Можно, конечно, ломануться вперёд, стараясь скорее достичь цели, но… это может стоить жизни. Помедленнее. Предстоял не один день пути, сухпаёк не вечный, значит, нужно научиться выживать.
Что может знать о выживании обычный среднестатистический городской российский житель? Да, пожалуй, ровно то, что написано в приключенческих книгах. Без средств связи, инструментов, зажигалок и консервов наш брат вряд ли выживет и в родном лесу неделю. А тут каждое растение незнакомо, встречные звери с равной степенью могут оказаться как едой, так и охотником.
Ира читала множество приключенческой литературы. Чему там учат? Дефо: если вы стали Робинзоном, главное — стащить всё с тонущего корабля, а если чего не хватит, то через три главы прилив принесёт остальное. А дальше труд-труд-труд. Роль подателя всех походных благ для неё сыграли дроу, но пополнения сумок батюшкой-приливом ждать не приходится. Самый классный вариант спасения записан у Жюля Верна: терпите бедствие — хватайтесь за инженера! Выживание вам обеспечено! Знания — сила! Увы и ах, но у Иры хоть и техническая, но не подходящая к ситуации специальность. Сверх того, в багаже весьма смутные и отрывочные знания про очистку воды и всякие там ромашки-подорожники на случай болезней, почерпнутые из учебника по ОБЖ и просторов Интернета. Грустно признавать, но всё вышеперечисленное — бесполезно. Зима.
Что мы знаем о путешествиях зимой? Ничего не знаем. Кроме, пожалуй, единственного бросающегося в глаза плюса — не нужно заморачиваться добыванием воды: она с неба падает. Экология здесь изумительная, так что пить снежную воду можно без опасений. Главное, греть, чтобы не подхватить простуду или чего похуже. Котелок у нас есть. Что ещё? Из очевидного: нельзя идти в метель и в условиях плохой видимости из-за риска сбиться с направления. Знать бы ещё, как на него встать и не сходить. Хотя… ну, конечно! Ориентироваться можно по собственным следам! Пока снег не идёт. А если идёт… ну, сделаем стрелочки из подручных средств. «Тебе туда». Закончится снег, и потопаем дальше. И так до следующего снегопада. И перед сном так лучше делать. Кажется, это был какой-то детский бред. А вот и пусть! Если эта задумка поможет выйти из леса, то пусть она хоть десять раз ребяческая! Иные здравые взрослые мысли есть? Нет? Вот и затыкаем самокритика. Лучше такие идеи, чем их отсутствие. Иначе блуждать будем до весны.
На самом деле, всё это, конечно, важно: и сезон, и вода, и время… Но всё решит только одно событие: попадётся ли что-нибудь в силки. О том, есть ли шанс остаться в живых, можно будет говорить только тогда, когда еда в сумке станет пополняемой.
И самое неприятное, что выйти из леса — ещё не означает конец выживания. Дроу позаботились о её припасах, но среди них не было самого важного, что могло помочь после того, как она окажется у людей. Денег. Идея обосноваться в лесах на подножном корму до победного не прельщала совсем, а чтобы жить в социуме, нужны финансы. Надо платить за еду, крышу над головой, одежду — и это минимум. Как устроено здешнее общество, пока не ясно. Может быть, у них и есть какие-то учреждения, которые способны поддержать бездомных странников: ночлежки, например, или Церковь, оказывающая помощь обездоленным. Хотя, учитывая предостережение начальника Лэтте-ри, от последней лучше держаться подальше. Ляпнешь не вовремя, что земля круглая, и… Надо искать работу, но вряд ли потенциальные работодатели будут счастливы персоналу, не владеющему языком. Получается, если работу, то самую грубую и тяжёлую, не требующую большого ума. Идея про жизнь в лесу уже не кажется такой плохой, да? А придётся. Потому что, пока не общаешься — языка не выучишь. Нет языка — нет ответов на твои вопросы. Нет пути домой, ради которого всё затевалось и ради которого сейчас рискуем шкурой. А значит, и иного выхода тоже нет — придётся идти, пока идут ноги, экономить еду. Каждый вечер устраиваться на сон непонятно где и пытаться ставить силки в надежде, что в них что-то попадётся за ночь. Ну и молиться, чтобы за эту же самую ночь тебя не сцапал какой-нибудь хищник.
Все три звезды пока ещё на небе, разгар дня. Когда вторая звезда сядет, дело начнёт клониться к вечеру, это будет сигналом к началу поиска укрытия и обустройства на ночь. Другого плана всё равно нет. Ира встала, отряхнулась, поправила перевязь с кинжалом, сумки на плечах и зашагала глубже в лес.
К концу дня Ира уже еле плелась. Многочасовая дорога по снегу выматывала. В какой-то момент у неё просто «кончился завод», и она плюхнулась под ближайшее дерево с грацией марионетки, у которой обрезали нитки. Интересно, а много ли удалось пройти за этот марш-бросок? Вставать абсолютно не хотелось, но необходимо было позаботиться об убежище. Нельзя спать на улице в холод! Никогда. Никак. Ни при каких обстоятельствах. Да и вообще, на улице лучше не ночевать. Это правило ей вдолбили ещё родители. Нужно озаботиться постройкой шалаша и приготовлением пищи.
Чуток передохнув, Ира решила начать с жилища, как с самой трудоёмкой работы, которую к тому же будет проблематично делать, когда стемнеет. Веток и небольших брёвнышек вокруг было предостаточно, хотя большую часть прикрывал снег. Выбрав себе дерево, утоптав вокруг него площадку, она начала стаскивать будущий шалаш в кучу. Выковыривать стройматериалы из-под снега оказалось непросто, кое-где пришлось поработать топориком. Проблемы начались, когда оставалось «просто собрать». А чем, собственно, всё это крепить? Верёвок не было. Задачка. В приключенческой литературе у героя всегда под рукой есть лиана. Всегда. Просто ей «повезло» влезть не в тот роман. Иронизировать можно было бесконечно, но проблемы это не решало. Оглядевшись вокруг и не увидев ничего, кроме кустов и деревьев, она испытала укол страха. Вечер приближался неумолимо, и если не закончить
