Однако враг нанес удар открытой ладонью, и дроу, уронив скимитар, отлетел, хватаясь за переломанные ребра. Скорпион поднял маску, выпуская изо рта огненную струю.
Темный эльф перехватил серебристый скимитар левой рукой и поставил перед собой как щит. Пламя окутало лезвие… и исчезло, не причинив Дриззту никакого вреда. Тотчас же он метнул свое оружие.
Лезвие вонзилось точно в сердце Скорпиона. Дилвиш метнулся вперед и довершил дело, отрубив врагу голову. Огонь, вырвавшийся из перерубленной шеи, на миг ослепил его и слегка обжег, но этим все и ограничилось.
Инеррен парой исцеляющих заклятий привел ребра Дриззта в порядок. Дроу аккуратно протер свои скимитары и сунул на место.
– Интересно, эти ребята тут просто так прогуливались?
Вопрос Блэка звучал явно риторически. Чародей прекрасно осознавал, что и Скорпион, и его замороженный братец – лишь Стражи, которых поставил на пути в свой замок некий «господин»; тот, к кому Айру угораздило попасться в плен.
2. Полночный Замок
– Проклятье!
Шан в третий раз попытался связаться с Леденящим и вновь потерпел неудачу. Да, магические поля Долины Ветров Мороза часто искажают вызов, так что слова слышны нечетко, но они не в состоянии прервать его или блокировать! Тем более – три раза подряд.
Значит, кто-то очень хочет добраться до него. Случайность можно исключить – тот, кто сумел одолеть Ледяных Танцоров и их верховного владыку, не может просто проходить мимо.
Но кто и зачем?
Шан перебрал в памяти список своих врагов, вычеркнул всех мертвых и нашел лишь несколько имен. Двое из них заявились бы прямо в Полночный Замок, а не пробирались сквозь внешнюю охрану; прочие же не в состоянии добраться даже до Радужных Гор.
Значит, враг неизвестен. Они никогда не встречались прежде – не факт, конечно, но достаточно правдоподобно. Следовательно…
Один из охотников за Диадемой Даммаранга? Ушедший Бог дал ответ о местонахождении артефакта этой Синей Колдунье, но вряд ли она поделилась с кем-либо этой информацией.
«Как там она назвала этого своего дружка? – подумал Шан. – Я в самом начале принял его обличье… Инеррен – да, вроде так. Ну и что с того? Знай он о Диадеме, они бы пришли вместе… Минуточку! О Диадеме он не знает, а о самой Синей Колдунье? Если она ухитрилась отправить ему известие о том, что попала ко мне в плен… А Полночный Замок найти трудно, но не невозможно.»
Шан моментально попытался вызвать Скорпиона и также не получил ответа.
– Так. Значит, и этот мертв. Ну ладно же…
Предчувствие угрозы заставило Шана развить бурную деятельность. Сигнал, посланный Ящерице, достиг цели. Приказ не оставлял никаких сомнений в намерениях господина: найти и уничтожить!
Воздушная тропинка кончилась, как и черные следы. Инеррен вновь воспользовался Кристаллом Истины, долго обозревал сквозь него окрестности во всех направлениях, затем покачал головой.
– Тут она поставила меня в тупик. Как сквозь землю провалилась.
Сквозь землю?!
Он быстро наклонился вниз. Точно, почти под ними зияло отверстие не то шахты, не то колодца, а может, просто конец подземного хода.
– Нам туда, – произнес чародей.
– Но как?..
– Хороший вопрос, дроу, – похвалил Блэк. – Ну, Посвященный Теневых Дорог?
Дабы не вступать в долгую дискуссию, Инеррен спрыгнул вниз. Его теневое зрение уже указало тонкие линии энергии, соединяющие черное отверстие с концом воздушной тропы. Они-то и затормозили падение, обратив его в быстрый, но почти безопасный спуск – словно прыжок с высоты десяти футов.
Что-то пробормотав насчет «этих чокнутых магов», Дриззт последовал примеру чародея. За ним прыгнули Блэк и Дилвиш; последний, впрочем, потом уверял, что приземлился единственно с помощью своих зеленых сапог.
Итак, все четверо благополучно оказались в подземельях. Здесь было тихо, сыро и, судя по капающей с потолка зловонной воде, теплее, чем на поверхности. Хотя и ненамного, так как у самого пола стены покрылись тонкой пленкой льда.
– До чего же избитый прием, – заметил Блэк. – Хоть бы один придумал что-нибудь более оригинальное, чем подземный лабиринт, усеянный ловушками, монстрами и потайными дверями.
– Пожалуйста, – усмехнулся Инеррен, – два таких лабиринта – начало первого соответствует концу второго и наоборот. Вход расположен сверху в виде люка, через который тебя туда швыряют, после чего происходит обвал, едва не похоронивший тебя вместе со всеми надеждами выбраться обратно тем же путем.
– А где выход? – поинтересовался Дилвиш.
– О выходе я ничего не говорил, – отрезал чародей.
– Тогда каков тут смысл?
– А смысл очень прост: тот, кто не обладает достаточной смекалкой, в этом лабиринте может бродить хоть до скончания веков.
Блэк наклонился к уху Дилвиша и прошептал так громко, чтобы слышно было всем:
– Он имеет в виду, что не следует воспринимать лабиринт как нечто, что полагается пройти от начала и до конца. Найди уязвимое место, пробей дырку и вылезай.
– Кажется, это был трактат «Битва Логики и Здравого Смысла»? – уточнил Инеррен.
– Точно. Я и не знал, что ты с ним знаком.
– Так, прочел в одной библиотеке… – Незачем было упоминать, что библиотека принадлежала одному из Богов Судьбы.
– Извините, что прерываю столь интеллектуальную беседу, – вмешался Дриззт, – но вон за тем поворотом поджидает какая-то тварь.
Предчувствие (или что-то в этом роде) не обмануло темного эльфа: над сводом нависло нечто, напоминавшее летающее одеяло с кучей острейших зубов и длинным чешуйчатым хвостом. После того, как объединенными усилиями тварь была изрублена в капусту, дальше двигались более осторожно…
Но, несмотря на все меры предосторожности, Инеррен начинал кожей ощущать чей-то холодный, немигающий взгляд. Влажные коридоры сменялись пещерами, пещеры – узкими и низкими ходами, ведущими к подземным речкам и озерам; и все время чародей чувствовал незримое присутствие таинственного наблюдателя.
Перейдя на темное наречие, он кратко изложил все свои подозрения и план действий. Ход был небезопасным, однако лучшего никто не мог придумать.
Громко и отчетливо, усилив голос предварительно наложенными чарами, Инеррен произнес:
Дети подземелья, мрака и глубин!Ваш хозяин знает: я иду за ним.Вы же – не преграда моему пути,Гибель – вам награда, лучшей не найти.Тот, кто хочет выжить, пусть уходит прочь,В свет небес иль в сумрак, в Бездну или в ночь, —Их не тронут чары. Но не тех, кто ждетСлова господина: «Живо, уничтожь!»Участь их печальней будет, чем у тех,Кто в чертогах Смерти ублажает Смерть…
Он знал: эти слова будут услышаны и восприняты всеми, кто находится сейчас в этом лабиринте. К сожалению, некоторых особенностей местных обитателей чародей не учел, так как не был ознакомлен с ними…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
