Читаем без скачивания Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

– Церт-тэр, вы говорите смешные вещи! Во всем королевском флоте не более пяти кораблей, способных перемещаться во времени. Все остальные – собственность вашего института. Запрет наложен даже на исследования, не говоря уже об активной деятельности! О каких преступлениях мы говорим? Кто может нарушить ваши законы?

– И между тем вы пересекаете шестьдесят тысяч лет практически без санкции Совета и даже не проконсультировавшись у коллегии по изучению Австранта! – на повышенный голос принцессы историк тоже стал говорить громче, обиженно скривив губы, отчего напомнил капризного ребенка. – А я никогда не поддался бы так легко научному любопытству, и никогда не внял бы вашим просьбам, принцесса, если бы вы тогда же предупредили меня о полномочиях, данных вашим десантникам!

Лен-ера поняла, что ее оппонент слишком возбудился, и спор может зайти далеко. Она скрыла возмущение за очаровательной, ей одной присущей улыбкой и сказала уже без повелительных ноток в голосе:

– Хорошо, я увлеклась… Но вы ведь прекрасно знаете, что полномочий, о которых говорили, у десантников нет и не было. Наши указания в точности соответствовали вашим рекомендациям, и не моя вина, что события с самого начала приняли непредсказуемый оборот. Это все течения Ворга, открытые, если не ошибаюсь, как раз вашим институтом. Десантники оказались совсем не в роли преступников, а в роли увлеченных потоком марионеток, пострадавших и едва не погибших. А потом, – она хитро посмотрела на Церт-тэра, ожидая реакции на то, что собиралась сказать: – Я намерена сразу после того, как получу карты, подарить свою находку институту!

Историк смутился под взглядом Лен-еры и пробормотал что-то вроде: «С вами невозможно разговаривать. Вы обхитрите кого угодно…». После этого сдержанно поклонился и попросил разрешения удалится, которое получил.

Сергей испытал некоторую неловкость от сознания, что у принцессы по его вине появились проблемы, но не пожалел ни об одном своем поступке. В душе царило полное опустошение. Да и сама принцесса, похоже, особенно не переживала – у землянина сложилось впечатление, что всю беседу с историком Лен-ера попросту развлекалась…

Затем Кам-тэн своим надтреснутым басом стал рассказывать о результатах задания. Несмотря на возникшие осложнения, заказчики считали задание выполненным на сто процентов. Все условия контракта считались соблюденными, а по прибытию в свое время десантников ожидало обещанное вознаграждение.

Жемчужные шарики извлекли из рангмеров. Сергей и Велт прошли перерегистрацию биокодов, где в их послужной список добавили название и код проведенной операции. Велт не скрывал радости. Он мысленно признался Сергею, что ожидал совсем другого.

Закончил Кам-тэн усталым заявлением, заставившим принцессу посмотреть на него удивленно.

– Несмотря на положительную оценку заказчиков и высказанное ими мнение в вашу поддержку, я не могу закрыть глаза на имеющие место факты неоднократного нарушения устава ассоциации, а также на несоблюдение элементарных правил и норм поведения. А потому, по закону Галактической Ассоциации Космодесантников, вы оба должны будете предстать перед судом сразу по возвращению в столицу. За двадцать два оборота планеты вокруг ее оси, вы натворили больше, чем мог бы сделать отряд армейских карателей!

Космодесантник второй категории, Велт, представленный лоргом Эр-тэром к повышению, лишается права принять его, как показавший неспособность руководить менее опытным товарищем. Космодесантник третьей категории, землянин Сергей, сохраняет звание и категорию до представления в суд. Он обвиняется в несоблюдении устава и неподчинении приказам старшего по званию…

– Вы ведь обещали отнестись снисходительно? – Лен-ера ободряюще подмигнула Сергею, но тот не обратил никакого внимания на ее улыбку.

– Я обещал только представить дело в центральный суд ассоциации, что само по себе не мало, учитывая тот факт, что центральный суд редко рассматривает вопросы, связанные с бойцами ниже второй категории… Землянин, по моему мнению, вообще опасен и непредсказуем, а потому должен находиться под охраной до прибытия в порт.

– Это излишне! – вмешался Эр-тэр. – На моем корабле нет смысла никого держать под охраной.

Инспектор поморщился, но не стал спорить.

– Хорошо. Но он не должен покидать свою каюту.

– Это другое дело.

Через десять минут Эр-тэр остановил погруженного в себя Сергея, бредущего в каюту, где провел первый месяц на корабле эрсэрийцев.

– Не беспокойся, – тон лорга оказался таким же дружеским, как и прежде. – По нашей вине тебе пришлось многое пережить – мы не дадим тебя в обиду. В ассоциации есть несколько твердоголовых блюстителей порядка, вроде Кам-тэна, но несмотря на хваленую независимость, Совет ассоциации часто прислушивается к мнению принцессы… да и мое мнение там кое-чего стоит. Про Церт-тэра и его институт ты можешь вообще забыть – это тебя не коснется, да и для нас теперь не имеет особого значения – то, что хотели, мы получили. Поэтому не волнуйся ни о чем и отдыхай – ты заслужил отдых.

– Считаешь, что я не виноват? – без всякого интереса спросил землянин.

– Мне не за что тебя винить. Я, конечно, не в силах понять, что и зачем ты делал на Австранте, но, в итоге, ты молодец, Сергей! – Эр-тэр сжал его плечо и собрался уйти.

– Сэр! – приблизительно так переводилось на земные языки стандартное обращение к старшему по званию или положению, но после Австранта это звучало как-то смешно. – Я хотел спросить… – Сергей запнулся, сглотнув возникший в горле ком.

– Что случилось?

– Лита… Ее можно забрать на «Странник»?

Эр-тэр молча посмотрел ему в глаза.

– Пусть не сейчас, пусть когда-нибудь?! – накопившаяся в душе горечь заставила Сергея поднять голос. Он сжал руки в кулаки, чтобы справиться с нервной дрожью. – Черт возьми эту вашу «историю»! Я ведь уже изменил ее! Лита должна была умереть еще под Каборсом – это я ее спас! Если хотите сохранить все, как было, вы даже обязаны забрать нас обоих! Поймите же, мне не нужно вашего вознаграждения – отправьте меня назад на Землю, но только заберите ее!!!

Эр-тэр не изменился в лице, но его взгляд излучил не поддельное сожаление.

– Она тебе так дорога?

– Да! Неужели же еще не понятно?!

– Нужно попытаться забыть…

– Но почему?!!

– Почему? – Эр-тэр грустно развел руками. Сергей не знал, наигранная эта грусть или нет – эрсэрийцы постоянно играли эмоциями, как театральные актеры на сцене. – Мы не могли забрать тебя вместе с Литой – нам пришлось выбирать: либо ты, либо она. Мы не могли устроить войну Герцогу на его территории, и дело не только в представителе института Времени, который сразу бы поднял панику. Боюсь, в войне с Герцогом мы оказались бы на равных, а значит, могли больше потерять, чем выиграть. Увезти с собой Литу не только незаконно – даже если бы мы решились сделать это для тебя, поверь – у нас просто не было такой возможности! Та же неотвратимость истории, что свела тебя с Литой, тебя с ней и разлучила.

Эр-тэр сделал паузу, безотрывно глядя в мутнеющие глаза землянина.

– Но… когда-нибудь?.. – горло пересохло, а слезы сами накатывались, и Сергей почувствовал, что потеряет сейчас последнюю надежду.

– Прости, Сергей! Боюсь, что никогда! Даже теоретически невозможно. Сейчас развернуть «Странник» не сумеет ни один пилот в галактике – временные переходы не настолько изучены, чтобы менять расчетную траекторию без необратимых последствий. А в будущем… Чем дальше мы пересекаем время, тем меньше точность перелета. При наших возможностях и с нашим оборудованием вероятность попасть в нужный день нужного года нужного столетия шестьдесят тысяч лет назад меньше одной к пяти миллионам! И потом, нельзя находиться в одном и том же времени дважды – невозможно энергетически – в этом случае ты просто погибнешь при приближении к заданной временной точке – везение обернется спиной до такой степени, что ты захлебнешься в стакане воды, свернешь шею на лестнице из двух ступенек или свалишься от внезапного инсульта – природа избавляется от парадоксов самым простым способом. А, чтобы увидеть Литу такой, какой ты ее оставил, перелет должен быть рассчитан до нескольких часов… – лорг мягко и печально улыбнулся, встречая отчаянный взгляд землянина. – Постарайся все же понять, хоть это и трудно: Литы не существует, ее нет и никогда не было в твоей вселенной, она умерла задолго до того, как родился ты и никогда о тебе не знала. Не могла знать! Она – твое воображение!

Сергей перевел дыхание. Не выдержав взгляда лорга, он отвел взгляд.

– Я не верю… История, время, пространство… – чушь! Она живет, пока жив я! – упрямо прошептал он. Синее ожерелье, казалось, жгло ему шею.

Глава 2

Человек стремится к счастью – противоестественный инстинкт высокоразвитых существ. В зависимости от того, что человек выбирает определяющим в данный период жизни: деньги, славу, знание, любовь, семью, развлечения, спокойствие и уют – для одних счастье в деньгах, для других – в славе, для третьих – в спокойствии или любви. Те, кто не знают, чего хотят, глядя на других, ищут счастье там, где нашли другие. Но все сходятся в одном: счастье – это длительное душевное удовлетворение, это возможность наслаждаться каждой отпущенной жизнью минутой, это то, чего всегда не хватает.