— Вау! — рассмеявшись, я поднял голову и проводил взглядом быстро удаляющееся существо. — Это было неожиданно!
«Тоже удивлён. — написал в воздухе Феникс. — Её тотем — это настоящий Призрачник, а они встречаются очень нечасто. Странно, что я не почувствовал его сразу. Мы ведь с ними почти что родственники…»
— Друзья, я понимаю, что вопрос не совсем уместен, но — когда здесь стемнеет? — спросил Эльменри. — Кто-нибудь знает? Уже несколько часов как сумерки, а солнце всё не заходит и не заходит.
— Возможно, что никогда. — я пожал плечами. — Это же Мельфенир, Эльм. Тут луна почти такая же яркая, как и солнце, и при этом всегда на страже. Плюс к этому, не стоит забывать про такую штуку, как Искры…
— Ясно. — сказал беловолосый и посмотрел на меня. — А теперь второй вопрос — почему мы всё ещё здесь? Ты всю дорогу говорил, что времени мало и просил поспешить…
— Да я и сейчас могу это повторить. — сказал я. — Просто бежать или сражаться без перерывов довольно сложно. А мы до этого момента только это и делали. Так что хочется воспользоваться возможностью и насладиться минутами тишины. Хотя бы немного.
— И как — насладился?
Я с некоторым удивлением посмотрел на Эльменри.
— Эльм, ты меня, никак, поторапливаешь?
Беловолосый воин кивнул.
— Да, друг. Что-то подсказывает мне, что если ты принял решение идти дальше, то стоит спешить.
— Ладно. Я тебя услышал, спасибо. Феникс?
«Ведите, мой генерал».
— Шутник. — фыркнув, я покачал головой и окликнул нашего проводника: — Астемериус! Ты там, случаем, не уснул?
— Я находился в состоянии магического стазиса более полутора сотен лет. — ответил голос и из травы в воздух поднялся светящийся шар. — И повторять подобные эксперименты не собираюсь.
— В таком случае радуйся — перерыв закончен. — я посмотрел на свой лопоухий тотем. — Чего сидишь?
Феникс запрыгнул мне на плечо, и мы с Эльменри зашагали в направлении аномалии.
В-вомс!
Переход через почти невидимую границу ознаменовался странным жужжащим звуком, а в следующее мгновение на обозримом пространстве обнаружилось множество неразличимых до этого момента вещей.
«Спокойствие! — появилась перед нами белая надпись. — Я уже окружил нас иллюзией. Для любого наблюдателя мы — кусты».
«Которые отрастили ноги и научились перемещаться», — с сарказмом подумал я, и, использовав Взгляд, принялся изучать окружающее пространство.
— Спасибо, Феникс. Как думаете, откуда они все взялись?
Мы укрылись за густыми кустами и осмотрелись. Ландшафт вокруг нас остался более-менее прежним, а вот количество деталей разительно изменилось. В частности, на пустовавших до пересечения границы лугах появились разномастные постройки, а на небольшом холме прямо перед нами объявилось два толстых и диковинных существа. Первое походило на раздувшуюся птицу, клюв которой вырастал прямо из середины её округлого тела, а второе напоминало живую чёрную кляксу, с торчащими в разные стороны короткими щупальцами. На концах некоторых щупалец имелись глаза и один таких глаз безучастно таращился в нашу сторону.
— Безумие какое-то… — презрительно протянул Эльм.
— Внимание! — шар Астемериуса облетел вокруг нас и остановился напротив Феникса. — Прошу вас не использовать магию и следовать строго за мной.
— Без маскировки-то?
— Смею заверить, что иллюзии, наведённой вашим тотемом, вполне достаточно.
— Ладно. — я кивнул и посмотрел на окрестности. — И куда ты нас поведёшь?
— Для начала — в сторону Оллдгарна. — с готовностью ответил Астемериус. — Но не беспокойтесь. Я выбрал самый короткий путь и заходить на территорию города не потребуется.
— Аст, твой короткий путь слишком извилистый. — я прищурился и использовал магический Взор ещё раз. — И, к слову, между нами и городом десятки пространственных искажений.
— Четыре средних Разлома, два больших, одиннадцать локаций Смещения и шестьдесят четыре точечных взаимосвязанных гео-прокола, что известны в определённых кругах под именем Провалов. Если быть точным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Во даёт», — появилось сообщение от Феникса.
— Я чувствую появление твоих фантомных изображений, феникс. — сказал Астемериус. — Поэтому, будь так любезен, высказывай своё восхищение не скрываясь.
На мордочке Феникса появилась ироническая гримаса.
«Обойдётся», — написал он.
— Знаешь, Анриель, — сказал Эльменри и, по своему обыкновению, коротко улыбнулся, — Связанные с тобой существа настолько странные, что мне это даже нравится. Их присутствие делает мир более разнообразным.
Я тихо рассмеялся.
— Всегда пожалуйста, Эльм.
Обогнув холм с сидящими на его вершине монстрами, мы принялись продираться через кусты и петлять по каким-то звериным тропам. По пути нам попадалось множество странных вещей. Мы видели висящие в воздухе и пристально следящие за нами глаза, торчащие из-под земли замшелые надгробия, с высеченными на них непонятными письменами, а также множество пространственных аномалий, где воздух рябил или выгибался наподобие линзы. Наконец мы приблизились к стенам Оллдгарна и остановились.
— Попрошу минуту внимания. — произнёс Астемериус и вокруг него замелькали мелкие искры. — Перед нами Первая Стена Забытого Города.
Эльменри посмотрел на стену.
— Первая, значит. А сколько их всего?
— Насколько я могу вспомнить, шесть.
— Я думаю, что местные соорудили их для локализации искажений. — предположил я. — Мне уже доводилось видеть подобную логику. Посмотрите внимательно на барельефы и кладку — там через каждый метр какие-то амулеты. Видите?
«Полностью пустые, к слову. — написал Феникс. — И явно работы гоблинов. Печально. Столько труда ради возведения ограждения, а местная флора использовала его в качестве бесплатной подпитки».
Я с улыбкой покосился на феникса.
— Знаешь, Феникс, в тот день, когда мы с тобой познакомились, ты не показался мне настолько красноречивым.
«То ли ещё будет!»
— В каком смысле?
«В самом прямом, Мастер. Я же учусь!»
— Прошу соблюдать осторожность и не двигаться. — сказал Астемериус. — И будьте добры воздержаться от применения магии. Впереди Моховик.
Мы насторожились.
— В зарослях справа. — тихо сказал я. — Очередная ожившая квинтэссенция абсурда.
Эльменри нахмурился, а Феникс изобразил улыбку и подмигнул. Из кустов впереди нас выбралось довольно странное существо. Первой показалась похожая на замшелый валун округлая голова, посреди которой выделялся светящийся белый глаз, а затем на поляну вывалилось бочкообразное туловище. Голова при этом совершенно свободно болталась в воздухе, никак не соединённая с собственным телом.
«Это камень или не камень?» — подумал я. Кожа необычного создания выглядела так, словно это была изъеденная ветром и временем каменная поверхность.
«Шар правильно сказал, это Моховик. — появилось сообщение от моего тотема. — Такие попадаются на высоких этажах в больших Перепутьях».
— Хорошо. И что нам с ним делать? — едва различимо прошептал я.
— Вы можете говорить спокойно, он не умеет воспринимать звук. — ответил Астемериус. — И, если вы не будете двигаться, он скоро уйдёт.
Блуждающий дух оказался прав — не прошло и пары минут, как Моховику надоело топтаться на одном месте, и он отправился по своим делам.
«А вот с этим образцом всё будет сложнее», — написал Феникс.
— Опасность! — одновременно с этим провозгласил проводник. — Внимание! Это Призрачный Пастырь!
Я инстинктивно окружил нас пологом иллюзии и показавшееся над стеной полупрозрачное существо дёрнулось, после чего развернулось и посмотрело на нас семью светящимися жёлтым глазами.
— Вы использовали магию. — устало заметил Астемериус и очень натурально изобразил вздох. — А ведь я вас предупреждал…
Ду-у-у-у-у-у…
Призрачный Пастырь издал прерывистое гудение и пополз к нам, а Феникс запрыгнул мне на плечо, и я увидел, как от нас разбегается десяток двойников беловолосого Эльменри. Сам Эльм при этом повернулся и скептически посмотрел на Феникса.
