— Здесь кто-то прошёл до нас. — заметил Эльменри.
— Верно. — я изучил линии пентаграммы. — И этот кто-то не пожалел энергии на то, чтобы поставить Запирающую Печать.
— Запирающую? То есть здесь была какая-то нечисть?
— Не знаю. Но создание таких печатей энергозатратно и ставить её без особой причины никто бы не стал.
Эльменри задумчиво кивнул, а Феникс пробежался вдоль стены и уставился на печать.
«Странная магия. — сообщил он. — Хотя и сильная. Но тут имеется что-то ещё».
— Что-то ещё? — я прислушался к ощущениям. — Что именно?
«Не знаю, — ответил Феникс, — я не могу это как следует описать. Просто ткань пространства в этом месте не такая, как во всех остальных. Тут всё как-то… иначе».
— Так вы идёте? — окликнул нас висящий у одного из новых проходов шар-проводник.
Мы с Эльменри переглянулись.
— Я предупреждал. — сказал он.
— Помню. — коротко вздохнув, я бросил последний взгляд на мерцающую в магическом зрении Запирающую Печать. — Идём.
Выход из кладбищенских катакомб появился перед нами всего через полчаса, но оказался вовсе не тем, что мы ожидали.
— Так. — сказал я, медленно и с осторожностью приближаясь к широкому дверному проёму. Толстенная металлическая дверца валялась на полу неподалёку от него. — Астемериус, не торопись. Тут надо как следует осмотреться…
«Никогда такого не видел», — написал на боковой стене Феникс, а Астемериус повис за моей спиной и прогудел:
— Потому что это не Пути и даже не подпространственная Изнанка, феникс. Это Планетарный Разлом.
— Серьёзная пещера. — кивнул Эльменри, а я подумал:
«Скорее каверна. Только очень большая».
Визуально Разлом напомнил мне Гард — в первую очередь потому, что обладал аналогичной структурой. Перед нами предстала пещера колоссальных размеров, стены которой пестрели многочисленными открытыми балконами, террасами, галереями, мостами и ярусами. Скальные карнизы и выступы причудливо перемешивались, образуя местами нечто вроде гигантских лестниц, а посреди всего этого дрожало оранжево-алое пятно пространственного перехода.
«Я думаю, что вон то непонятное солнце в центре Разлома — это остатки того самого портала, через который переместили Святилище», — написал тотем, и я был склонен с ним согласиться.
— Да, похоже на то.
Но самым главным, что мы увидели, был не портал, а множество разрозненных боевых отрядов, находящихся на разных «этажах» Разлома, и ведущих бои против разнообразных противников.
«Гоблины… — подумал я, с некоторым трудом идентифицировав бойцов одного из отрядов. — А прямо над ними, если судить по обилию техники, кто-то из берний…»
— Здешние обитатели агрессивны. — тихо заметил Эльменри и показал рукой на несколько хорошо просматривающихся ярусов. — Смотри. Призраки, что-то вроде теней и… бесы?
— Они. — я кивнул и сформировал в воздухе перед собой линзу «Дальнозора». — Сейчас посмотрим, кто там с ними дерётся. О, так это же гоблины! Но чем они таким заняты, не пойму…
«Ритуальная магия», — пояснил Феникс и спрыгнул с моего плеча на землю. Рядом с ним тут же появилась иллюзия небольшого круга из светящихся символов.
«Вот такая. Они проводят изгоняющий ритуал».
— Понятно. — я сместил волшебное плетение в сторону и принялся рассматривать занявший круговую оборону отряд гномов. — А вот у этих ребят, судя по всему, возникли проблемы…
На отважно сражающихся берний наседали полчища костяных монстров и у коротышек едва получалось отбрасывать их назад. Охранные мана-механизмы плевались искрами и работали на износ, а излучатели в руках стрелков перегревались и переставали работать.
— Так… — всмотревшись в происходящее на этажах Разлома, я напрягся. — Надо бы, по-хорошему, им как-то помочь…
— Недопустимо. — тихо, но явственно произнёс Астемериус, а Феникс, как ни странно, его поддержал:
«Не получится. Они слишком далеко».
— Не думаю, что это проблема…
«Стой!»
— Что такое?
«Это место — особенное. Не такое, как все остальные».
Я улыбнулся.
— Ну, дружище, это я заметил и без тебя. Но…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Здесь крайне необычное течение времени. — сказал Эльменри. Я обернулся.
— Времени?
— Да. — беловолосый кивнул. — Я живу быстрее, чем вы, и ощущаю течение времени немного иначе. И здесь оно… мм… Неоднородно.
«Эльменри прав, Мастер! — написал Феникс. — Этот Разлом — не что иное, как одна огромная аномалия! Слепленная из различных пространственно-временных пластов!»
«Чего? — подумал я и перевёл взгляд на Каверну. — Пространственно-временных пластов?»
— Не понял. То есть то, что мы здесь видим — это вовсе не обязательно настоящее? А, возможно, прошлое или даже будущее?
«Ну да!»
— Надо же… — я непроизвольно рассмеялся. — Чем я только за прошедшее время не занимался, но в будущее заглядывать пока что не доводилось. Астемериус, а ты что скажешь?
— Явления цикличной темпоральной интерференции — не моя область.
— Чего? — из сказанного Шаром мне было знакомо лишь слово «цикличной». — Аст, ты точно уверен, что ты блуждающий дух и ничего больше?
— Я восемьсот лет просидел в информационном кристалле у одного из величайших исследователей этой вселенной. — прогудел Шар. — А потом он отправил меня в Лимб и моё путешествие закончилось в Чертогах у берний. Поэтому ответ — да. Я уверен.
«Как вам это нравится, Мастер? — написал в воздухе Феникс. — Мы тут, оказывается, путешествуем в компании с знаменитостью!»
— Ладно. — я усмехнулся и покачал головой. — Сейчас это не имеет значения. Аст, ты знаешь, куда нам надо идти?
— Да.
— Тогда дайте мне одну минуту, и мы выходим.
Наложив на пол вокруг себя усиливающий узор, я создал несколько сканирующих плетений. Я нисколько не сомневался в том, что сообщили мне об этом Разломе Феникс и Эльм, но некоторые вещи собирался проверить самостоятельно.
«Так. А теперь замкнуть контур и…Уф-ф!» — отклик от магии познания был таков, что мне пришлось погрузить себя в короткий медитативный транс и сформировать в сознании восстанавливающий узор-контур.
— О, Дкаддова виселица…
— Что такое?
«Мастер, ты как?»
— Жить буду. — придя в себя, я поднялся с колен и потёр ладонями лицо. — Ух. Не ожидал.
— А что случилось? — повторил вопрос Эльменри.
— Этот Разлом — не одна большая аномалия. — ответил я. — На самом деле их здесь несколько тысяч.
— Ого…
— Да. Поэтому — вы правы — попасть к тем, кого мы видим, невозможно, они находятся вне зоны нашего… — не успев завершить предложение, я посмотрел на одну из широких террас с другой стороны Каверны и замолчал. — Оу… Вот же Дкаддова виселица!
Эльменри проследил за моим взглядом и прищурился.
— Там демон. — сказал он. — Быстрый, сильный. Бьёт какой-то магией. Серьёзный противник и для коротышек, и для гоблинов.
— Да нет, Эльм. — слова беловолосого вызвали у меня улыбку. — На самом деле, это не демон. Это тот самый парень, о котором я вспоминал. Тот, который оставил на полу Руны. Его имя Роан.
— То есть он человек?
— Да, Эльм. Выглядит немного необычно, не спорю. Но он человек. А вот это пылающее чудовище с рогами — что-то вроде его боевой трансформы.
Беловолосый ничего не ответил, но его удивлённый взгляд был очень красноречив. Существа подобные Роану ему до этого момента явно не попадались.
«Но какого чёрта он там делает? — подумал я, возвращаясь к мыслям о Роане. — Как он туда вообще попал?»
Понаблюдав за Менестрелем ещё несколько минут, я дождался, пока тот не пропадёт из вида, и тогда сказал:
— А вот теперь — уходим. Астемериус, ты, кажется, говорил, что знаешь дорогу?
Путь по закоулкам Разлома оказался недолгим. Шагая мимо неровных и покрытых светящимися знаками стен, я раздумывал о том, как меня занесло в Мельнторн и по какой причине за мной последовал мой старый знакомый Роан.
