но, если ответить на один-единственный вопрос, всё сразу сложится.
— И что это за вопрос? — уже самому Феликсу стало интересно.
— Кто сказал графу об артефакте и где его искать?
— Да кто угодно мог знать об этом артефакте.
— В том то и дело, что не кто угодно знал об артефакте, Феликс. А если говорить напрямую, о нём знал ограниченный круг лиц.
— О нём знали всем малхонты. Они могли как-нибудь рассказать ему.
— Малхонты всегда держали это место в тайне. С чего вдруг им рассказывать о нём человеку, который пытался отобрать у них священные земли?
— Ну… а вдруг кто-то знал о том месте? Какой-нибудь опытный исследователь или проводник, — предположил Феликс. — А может кому-то из малхонтов заплатили за это. Мало ли причин рассказать об этом?
— Ты прав, Феликс. Я тоже долго думал над этим, и пришёл к выводу, что кто-то знал и об артефакте, и о том, где его искать. Человек, заинтересованный в том, чтобы его нашли и использовали. И кто это, мы сейчас узнаем.
— Как?
— Очень просто. Спросим лично.
Они изначально не совсем верно подходили к ситуации. Всё, что произошло, все эти смерти, испытания артефакта и так далее — это уже последствия, результаты. Первопричина, которую можно было считать виной, была совершенно иной и мало общего имела с тем, что они пытались раскрыть.
Тем временем Кондрат с Феликсом и старшим проводником начали заглядывать в каждое купе по очереди. Попросился заглядывать сам Кондрат, чтобы сразу оценить тех, кто там находился. Он открывал дверь, вежливо извинялся, окидывая присутствующих взглядом, говорил, что ошибся купе и закрывал, чтобы перейти к следующему.
И так друг за другом, из вагона в вагон, уже пройдя даже своё, пока Кондрат не нашёл то, что искал.
— Добрый день, — спокойно привлёк он внимание к себе. — Позвольте к вам присоединиться…
Глава 33
В купе сидела двое человек, юноша и девушка, оба не старше тридцати лет. Когда Кондрат заглянул в купе со своей просьбой, они удивлённо уставились на него, даже не зная, как сначала на это отреагировать. Лишь через мгновение юноша выдавил себя улыбку.
— Прошу прощения, но купе полностью выкуплено нами, — неуверенную улыбнулся он. — Мы рассчитывали провести время в пути вместе. Наедине.
Последнее слово он выделил, но Кондрат даже глазом не моргнул, уже заходя внутрь.
— Боюсь, вам придётся немного потесниться, — без капли смущения ответил он, садясь рядом с девушкой напротив мужчины.
Феликс зашёл за ним следом, махнув рукой и дав понять, что старший проводник свободен. Он ещё не до конца понимал, что происходит, однако определённые догадки у него уже были. Поэтому он не лез, отдав всё на откуп Кондрату и лишь наблюдая за тем, что он делает.
А Кондрат в этот момент с каким-то задумчивым лицом разглядывал юношу напротив. Тот действительно выглядел не старше тридцати лет, ухоженный, стильно одетый, с приятной внешностью и располагающим к себе лицом. Его можно было даже принять за аристократа. Тем не менее он не был ни аристократом, ни был местным, как и его попутчица.
— Как вас зовут? — полюбопытствовал он.
— Мы… должны на ваш вопрос отвечать? — неуверенно спросила девушка.
Вместо ответа Кондрат взглянул на Феликса, и тот, поняв без слов, молча достал свой документ, показав паре. Те в лице не изменились, однако стали более… даже не напряжёнными, а собранными.
— Так как вас зовут, господа? — повторил он вопрос.
— София и Тодей Каркейнс, — ответил юноша. — Мы недавно поженились.
— Очень мило, — кивнул Кондрат, хотя по лицу было сложно сказать, что его эта информация хоть как-то тронула. — Куда путь держите?
— Мне кажется, это очевидно. В столицу, — улыбнулся он.
— Что вы делали в Колдберге? — поинтересовался Кондрат.
— Вопросы по бизнесу, — пожал Тодей плечами.
— Какого рода бизнес?
— Простите?
— Что за бизнес? Пушнина? Полезные ископаемые? Может продовольствие поставляете или порох с пулями для ружей? — начал перечислять Кондрат.
— А, вы об этом. Мы занимаемся поставками ведьминского моха. Ну знаете, купили там, где подешевле, и поставляем его на север, — пожал он плечами.
— И где покупаете? — спросил Кондрат.
— Боюсь, это предпринимательская тайна, — виновата улыбнулся юноша. Если он был юношей. Иногда внешность была очень обманчива.
Кондрат настолько пристально разглядывал его лицо, что любой другой уже бы давно смутился и, как минимум, отвёл взгляд. Но не человек перед ним. Тот продолжал сохранять невозмутимость. Этот Тодей старался выглядеть доброжелательным и смущённым, что получалось у него действительно хорошо.
Однако, насколько хорошо у него это получалось, настолько плохо вязалось с тем, как он стойко держался под взглядом, при этом не показывая, что ему неуютно. Даже Феликс, наблюдавший за происходящим, обратил на это внимание. Парень был явно не просто, и на него было нельзя вот так надавить, как на остальных.
— Как долго вы пробыли в городе? — спросил Кондрат. — Дни? Несколько месяцев? Год?
— Несколько дней.
— Не больше?
— Нет, буквально несколько дней, — подтвердил Тодей.
— Значит пару дней… Получается, вы приехали с прошлым поездом из столицы, верно? — продолжил задумчиво Кондрат. — Билеты остались?
— Боюсь, что мы их выбросили.
— Хорошо. Вы были знакомы с графом Сайвелдженом?
— Мы не удостоились чести, — ответил Тодей.
— Что ж, уже и не удостоитесь, он погиб на днях.
— Это ужасно… — выдохнула девушка. Парень тоже выглядел ошеломлённым. Правда взгляд оставался всё таким же внимательным, будто от другого человека.
— Вам что-нибудь известно по этому поводу? — спросил Кондрат.
— Нет, мистер, совсем ничего!
— Мистер и миссис Каркейнс, а что вам известно по поводу пропавшей деревни Уюг? Новость была достаточно громкой, вы должны были её слышать, — продолжал он допытываться.
— Это… это ужасная трагедия, — вздохнула девушка. — Представить сложно, что с ними могло стрястись.
— Да, это ужасная трагедия, — кивнул Кондрат. — Может, вы что-нибудь слышали об этом?
— Только слухи, — улыбнулся Тодей. — Глупости по типу духов, ведьм и так далее…
— Да, глупости… — кивнул Кондрат, вновь погружаясь в свои мысли. — А знаете, что я вам расскажу об этом деле?
— Интересно узнать, мистер…
— Просто мистер, хотя вы и так знаете, как меня зовут, — ответил Кондрат. — Как знаете, как зовут моего товарища и звали ещё одного сотрудника специальной службы расследований, который, к сожалению, теперь не с нами.
— Я не понимаю, о чём вы, — извиняющееся ответил он.
— Именно поэтому я здесь, чтобы вы всё поняли. Откуда вы родом? Вы явно не местные, — пробежался взглядом он и по девушке.
— Это столь важно? — спросил он уже более серьёзным голосом.
— Да. Потому что, глядя на вас, я вижу, что
