уж вам так неймется, можете отвезти меня домой, – царственно взмахнула она рукой. В которой, как я запоздало заметила, по-прежнему был томик того самого «Третьего царства».
Глава 34
Лизавета в самом деле уехала. Просто собрала вещи и исчезла одним днем, не оставив своего адреса. На мои вздохи, как же так, Илья недовольно закатил глаза и заверил, что лично снял матушке жилье недалеко от Пламенного и уже нашел людей, которые будут регулярно писать ему о ее приключениях.
Не думаю, что в месте, где живет только охрана и прочие тюремные работники, у Лизаветы выйдет разгуляться, но и недооценивать ее не стоит. В конце концов, где есть люди, найдется и повод для скандала.
Еще до того от нас как-то незаметно съехала сестра Элия, так что моя благодетель окончательно осталась без контроля. По этому поводу я не слишком волновалась, тем более мы с Ильей уже назначили дату свадьбы, хотя пока и не оглашали ее.
Пышной церемонии мы не хотели, мало ли, кто решит на нее заглянуть, только тихое и скромное торжество. Но я все равно нервничала по этому поводу. Хотя, казалось бы, третья свадьба, пора бы уже относиться к ним проще! С другой стороны, и не десятая, можно немного и потревожиться от мыслей: а как оно будет потом? Встречаться-то легко, а попробуй проживи вместе пару лет, когда здесь и там подстерегают проблемы!
И где-то до сих пор бродил тот самый негодяй, превращавший девушек в куклы, и поймать его никак не удавалось. Хотя я словно бы чувствовала его дыхание на своей шее и то самое: «Поли-и-ина!», от которого не спрятаться и не спастись, разве что с головой в ледяную воду.
Из-за этого я сильно тревожилась и плохо засыпала, иногда даже пила легкое снотворное из запасов Ильи, дожидалась, когда рядом устроится теплая и успокаивающая урчанием Мотя, и только тогда решалась выключить свет.
Сегодня все пошло наперекосяк. Прием мне сорвала парочка молодых родителей. Она постоянно трясла хныкающего младенца и затравленно глядела вокруг красными от недосыпа глазами, он обвинял ее во всем на свете и требовал, чтобы я повлияла на происходящее. Бедному мальчику лет тридцати не хватало внимания от жены и общения с сыном, которого эта самая нечуткая жена не давала подержать в руках.
Я поглядела на них, немного расспросила, а потом попросила мужчину поговорить со мной наедине. Там долго и старательно объясняла ему, что жена просто устала, ей нужен отдых, а, возможно, еще и поддерживающие эликсиры, тогда все придет в норму. При этом старательно избегала упоминаний неизвестной в этом мире послеродовой депрессии.
Версия, что жена слишком устала от ребенка, поэтому не выпускает его из рук, никак не укладывалась у бедолаги в голове, поэтому вначале он спорил, потом громко спорил, а потом кричал и даже стучал кулаком по моему прекрасному столу. В конце концов мне с трудом удалось уговорить его хотя бы попробовать следовать моим советам и посмотреть на результат.
А по дороге домой у меня спустило колесо. Оказалось, что с сервисами в Снежеграде худо, а с нервными алхимиками – просто отлично, потому как Илья выпрыгнул из такси куда раньше, чем я разобралась, куда именно стоит обращаться с моей проблемой. Правда, к тому времени вокруг уже собралась несколько весьма активных снежеградцев, готовых прийти на помощь милой барышне. И неважно, в чем. Явление законного жениха их не обрадовало, но и смутило мало, так что несчастное колесо все же было заменено на целое в кратчайшие сроки пятью парами рук.
Еще, могу поклясться, неподалеку от дома я мельком видела Алешку. Но сказать о нем не смогла, да и не особенно хотела. Илья после такого активного содействия со стороны неравнодушных граждан мужского пола, косился на меня недобро. Сказалось и то, что обратно ехать пришлось ему. Чтобы не будоражить несчастных парней, я упорхнула на пассажирское сиденье, предоставив «любимому Илюшеньке» довезти нас до дома.
И тут Полинин дружок. Чего только выжидает? Что побегу к нему навстречу, перекрикиваясь «Софья-Алешка», точно в старом фильме? Или подозревает что-то?
При мыслях об этом я внутренне холодела. Пускай один раз Илья меня прикрыл и даже помог с документами, но насколько хватит его связей? Вдруг Алешка окажется достаточно упорен, чтобы к его доводам прислушались, а меня взяли в оборот? Не хотелось бы попасть в застенки того самого управления, где из меня будут вытрясать технологии нашего мира.
В довершение этого неудачного дня у меня закончилось успокоительное, пришлось ложиться спать так. Правда, мое тело почти сразу отяжелело, а мысли стали причудливы и вялы. Когда сон уже почти захватил в свои объятия, рядом с дверью раздалось замогильное:
– Со-офья! Уходи отсюда, Софья!
Я перевернулась на другой бок и повыше натянула одеяло. Беруши, что ли, прикупить? Если все здесь такие любители ночных развлечений, то как еще спасаться?
– Со-офья, уходи-и-и! – затянули снова.
– Ксеня! – не выдержала я и села в кровати. – Не угомонишься – перестану возить на твои занятия!
И тут до меня запоздало дошло, что Ксении дома нет, еще вчера мы с Ильей отвезли ее на тренировочные сборы для будущих боевых магов куда-то далеко за пределы Снежеграда. Я еще волновалась, как она будет ночевать в здешних тонких палатках, а Илья вообще глядел на все окружающее волком и за малым не нарычал на беспечного тренера, заверившего, что трудности только укрепляют дух воина.
Но «воин» мимоходом чмокнула его в щеку и тут же унеслась куда-то вместе с подружками, оставив нас в одиночестве.
Так что под дверью завывала не она. И вряд ли Федор, он бы не стал тратить свои драгоценные слова на запугивание мачехи. Поэтому я решительно встала с постели, и, не потрудившись накинуть халат, направилась к двери. Не призрака же мне стесняться, в конце концов?
В коридоре тянуло сквозняком, а над полом тянулся белесый, совершенно неуместный здесь туман. Я так увлеклась им, что не сразу заметила высокую, поблескивающую в темноте фигуру. Длинный белый балахон скрывал ее ноги, а над ним возвышалась такое же бледное лицо, частично прикрытое темными, свалявшимися волосами.
Выглядело жутковато, и вместе с тем – очень ненатурально, точно у актера из квеста. Помню, как-то занесло нас с подругами на такое развлечение… Но тогда было весело, а сейчас я все больше злилась на происходящее.
– Уходи-и-и! – завыл призрак и вытянул ко мне руки
