ведь был недалек от срыва, когда напал на Набериуса. И эти бичи, элемент боевой магии Минотавра… Их почему-то заметила только я. Может, причина в том, что я стала смотреть на герцога другими глазами? Или это та самая связь.
Конвей не против меня отпустить, однако не похоже, что это то, чего бы он желал. А как насчет его другой половины? Минотавр — натуральный дикарь, кем бы он там себя ни величал. Можно ли убедить его, что мне нужно домой?
Да и вообще, как договариваться с демоном, который разделен на две личности… Я схожу с ума, когда рассуждаю за них обоих.
Конвей прочитал всю эту сумятицу на моем лице и списал ее на других.
— Ты на грани срыва, милая, и в этом ничего удивительного. Каждый день что-то случается. Нападения, погромы, демоны… Кстати, я усилил охрану в «Лепестках». Но давай все же устроим тебе отпуск? Несколько дней в качестве компенсации за ужасные условия труда. Френсис благодаря Вышу ведет себя исключительно хорошо. Зато вместо него — все прочие катаклизмы.
Я уверила его, что, когда в особняке спокойно, то мне и отпуск не нужен. Работа сама по себе служила отдушиной. Да и где мне отдыхать, в «Лепестках» или на светских раутах? Я с сомнением взглянула на мэра. Не был он похож на того, кто составит «своей женщине» компанию. Голограммер вспыхивал сигналами почти без перерыва.
Портал все-таки возник — в противоположном от нас углу — и мрачно пульсировал в полумраке. Я заподозрила, что Конвей не прилагал никаких усилий к его созданию. А вот коллеги в управе его потеряли.
В этот раз мне жутко не хотелось отпускать Сноу. Инквизитор вел себя настолько нагло… Или это обычная манера надзирателей, или мэра уже подозревают. Конвей словно слышал эти панические мысли и тоже не торопился разжимать объятий.
Свидание в каморке закончилось так, как и положено. За дверью зазвучали шаги.
— Это Перес, — вздохнула я. — Кто же еще.
— А вот и нет, — возразил Конвей. — На этот раз Выш, и он за тобой.
Герцог не стал спрашивать, зачем пожаловал лепрекон. Сжал мою руку, а затем скрылся.
Глава 78
Научись я поразительному умению Выша сохранять жизнерадостность, то это буду уже не я, а волшебная фея. Лепрекон радостно посвистывал и разве что не пританцовывал.
Возможно, он пропустил эпическую схватку надзирателей с обитателями Сноу-Лоджа и не в курсе, что дела наши приняли еще более опасный оборот. У Сноу отличные боевые лакеи и дворецкий-головорез, вот только надзирателей во много раз больше. А сам герцог даже не подозревал, где крылась его уязвимость.
— Хорошее место, — оценил кладовую для посуды Выш. — Непроницаемый полог натянуть проще простого. Тесно, и, значит, каждый метр под наблюдением. Тут еще надежнее, чем у вас в комнате. Жаль, чаю не попить.
И хотя личных воспоминаний у меня не осталось, я легко представила, как в моем мире мы с бесом коротали бы время перед огромным экраном под хороший (или плохой) фильм. Он бы жевал попкорн, а я бы накидала полную посудину фруктов и орешков.
Лепрекон достал прямо из воздуха два деревянных стула с изогнутой спинкой. До сих пор не привыкну к пространственным карманам. Все-таки существам без магии этот способ хранения и перемещения предметов недоступен.
— Ты что-то узнал, Выш? Подскажи, что будет, если девушка демона, ну та, с которой он обменялся плетениями, от него уйдет?
— Сказать вам настоящее имя Минотавра? Его зовут Тэнгир!
Я старалась говорить как можно беззаботнее. А лепрекон явился с твердым намерением меня поразить. Мы выпалили это одновременно, и теперь каждый обдумывал услышанное.
— Это невероятно. И ты объяснишь, что это значит, — согласилась я. — Но Конвей по-прежнему настаивает, что не будет меня задерживать. А еще уверяет, что, если даже соединил нас вместе, то не в силах этого заметить.
Не спешила признаваться, что от настоящего имени человекобыка у меня по спине прошел озноб. Так оно ему подходило. Хотелось перекатывать его на языке с упором на последнюю согласную. И это, определенно, приятно. Эта парочка влезла ко мне в голову!
— Ничего прям драматического. Единственный факт, это то, что герцог не сможет иметь детей от другой женщины. Если потерял свою — то недостоин продолжения рода. У демонов с этим строго.
— И все? — осторожно уточнила я. Не то чтобы я считала это ничтожной платой, просто уже привыкла везде подозревать подвох. — Он сможет жениться на другой? У него же предписание.
Правда, Бездна обязывала Конвея жениться, чтобы он заделал еще детей, а не потому, что ему одиноко. Уже проблема.
Вышу даже этот стул высоковат. Он покачивал ногой в такт своим мыслям. До пола, как всегда, не доставал.
— Какое жениться… Если жив останется и магию сохранит — уже неплохо. Все зависит от того, насколько он привязался к избраннице, в каком состоянии их плетения. Просто натянуты из-за того, что они разлучены, — или оборваны, потому что она погибла... Или, допустим, от того, что его отвергла.
Резко откинулась назад и задела клятые горшки. Лепрекон не допустил битья посуды, переместив несколько из них себе на колени.
— Ясно. Значит, пока буду надеяться на лучшее. Что Минотавр просто не мог создать вязь руками Конвея… Давай про Тэнгира.
Когда Выш произносил это имя, то ничего не происходило. Но стоило заикнуться мне, как пол под ногами ощутимо вздрогнул.
— Отзывается, — мягко улыбнулся бес. — Вы это, поаккуратнее. Он к вам столь явно неравнодушен. А у богов же как… Впрочем, подозреваю, что он будет вам подчиняться и без всяких ухищрений. Даже без перстня.
Выш все же перестал отвлекаться и начал рассказ. Личность Минотавра он сумел вычислить благодаря тому самому отпечатку головы. По одним магическим следам сделать это было крайне сложно.
— Этого хватило, чтобы создать полноценную тень. Я не рискнул выпускать ее в Бездне, а переместился в пустынный мир в двух переходах отсюда.
Земля откликнулась на образ бога, властвовавшего «много-много эпох назад». В переводе на привычное мне летоисчисление — с тех пор прошло что-то около миллиона лет.
В том мире Выш нашел его капища, но поиски не прекратил и проследовал в другой, где сохранились манускрипты с описанием этой сущности и ритуалов поклонения.
Слушала его с замиранием. Сказания давно минувшей поры всегда отзывались
